CHAPITRE DEUXIEME

domestiques à abjurer le christianisme. Les historiens juifs, en traitant ces imputations de calomnies, conviennent toutefois que l’opulence avait conduit les Juifs de Paris à la luxure, et leur avait fait oublier les préceptes de leurs lois 1.

Philippe éteignit toutes les dettes contractées envers les Juifs, à l’exception de la cinquième partie, dont il se réserva la propriété 2; puis il ordonna que tous les Juifs quitteraient le royaume dans un trèscourt délai, ne les laissant disposer que de leurs meubles et de leurs hardes , et confisquant tous leurs immeubles, que la chronique de Saint-Denis spécifie par les termes de « maisons, champs, prés, vignes, granges et pressoirs, » d’où il suit qu’ils avaient eu la faculté d’acquérir des biens-fonds comme les autres citoyens; par conséquent ils auraient dû vivre comme eux , et jouir aussi des mêmes droits de possession.

Par les expressions de l’historien Rigord , qui s’étend beaucoup sur cet événement, on peut juger de l’assentiment populaire qu’obtint la rigueur excessive du roi. « Cette année, dit Rigord , mérite d’être appelée une année jubilaire, puisque, par les démarches du roi , les chrétiens recouvrèrent à jamais leur liberté, engagée par les créances des Juifs. » Ainsi, quelques

1 Usque, Consolaç. de Israël , 3e dialogue.

1 Rigord , de Gestis Phi/ippi. — Guillelmus Brito, Philippide , liv. I, vers 37 £ et suiv. — Chronique de. Saint-Denis , dans le tome XVII des Historiens de France.

familles étrangères avaient tenu les Parisiens dans une espèce de servitude par le seul ascendant de leur argent. On avait alors d’étranges idées sur la propriété. Malgré son avidité , Philippe passait presque pour modéré en ne prenant que le cinquième du montant de toutes les créances des Juifs , et remettant le reste aux débiteurs. II aurait, disait-on, pu prendre le tout sans faire tort aux créanciers, vu qu’ils étaient ses serfs, et que, sous ce rapport, tout ce qu’ils avaient lui appartenait1. Nous verrons que dans le siècle suivant on s’arrogeait encore le droit de traiter les Juifs en serfs des barons ou du domaine royal. Mais Philippe n’avait pas de domaine2; de quel droit traitait-il donc les Juifs, surtout ceux de Paris , comme ses serfs? Aussi mirentils tout en usage pour faire révoquer ces ordres injustes.

L’intérêt des barons et des évêques commandait la conservation d’une classe d’hommes qui leur payait un tribut considérable. Avec les Juifs , ils perdaient une source de revenus importants ; aussi sollicitèrent-ils le roi de prendre des mesures plus douces ; mais Philippe était dans une trop grande pénurie et trop pressé

1 Et poterat totum sibi tollere si voiuisset ,

Nec præjudicium super hæc fecisset eisdern,

Tanquam servorum res et catalla suoruni.

Guiil. Brito , Philippide , li v. I.

2 Nam tenui cousu luenu pater, et niliil illi

A pâtre collatum fuerat nisi soia potestas. Ibid.