CHAPITRE DEUXIEME

le Seigneur d’avoir livré les impies ‘. Quel devait être le fanatisme de la tourbe ignorante , si les historiens qui écrivaient loin des événements, et dans le silence des cloîtres , reniaient ainsi les sentiments d’humanité !

Les croisés anglais joignirent leurs massacres à ceux qu’avait commis la populace. Ce fut par des traces de sang qu’ils marquèrent leur passage à Norwich , Stam ford et Lincoln. Dans la ville d’York le peuple pilla et brûla la maison de Bénet, riche Israélite qui avait été immolé dans l’émeute de Londres. Tous les autres Juifs de la ville se réfugièrent alors avec leurs familles et leurs effets précieux dans le château fort , où ils soutinrent un siège contre le peuple insurgé. Après avoir fait d’inutiles tentatives pour apaiser son animosité, le désespoir leur fit commettre des atrocités semblables à celles que les persécutions avaient causées en Allemagne. Les assiégés enterrèrent leur or et leur argent, brûlèrent leurs autres effets, égorgèrent leurs femmes et leurs enfants , et s’entretuèrent eux-mêmes. On voit encore auprès d’York les ruines de la vieille tour de Clifford qui , selon la tradition , fut la scène de ces horreurs.

Le peuple , dont la rage n’était pas encore assouvie par la mort des Juifs, se transporta à la cathédrale,

' Per omnia henedictus Dominus qui tradidit impios ! Annal. W avtrlry. Monast.

et s’étant fait rendre par les officiers publics les contrats des créances juives , il livra tous ces actes aux flammes dans la nef de l'église. Cependant le gouvernement ne resta pas spectateur oisif de cette insurrection populaire. Les principaux coupables furent poursuivis , le shérif et le gouverneur de la ville furent déposés , et les bourgeois cités en justice pour répondre de leur conduite1. Les Juifs continuèrent de résider et de trafiquer en Angleterre, et Richard se contenta de soumettre leurs prêts d’argent à plus de formalités , afin d’empêcher la fraude , comme on le verra dans l’époque suivante.

* Math. Paris, Hist. Angl. — Tovey, Anglia judaica.