CHAPITRE III

il s’en fallait beaucoup que , dans ce temps , la situation des Juifs d’Italie égalât en éclat celle des Juifs d’Espagne; ils ne trouvèrent point d’état musulman dans lequel ils pussent s’instruire et puiser le goût des lettres. Ils eurent en Italie la même industrie, la même avidité de gain que dans les pays où nous le» avons vus jusqu’à présent ; mais ils eurent à faire ici à un peuple aussi spéculateur, aussi agile, aussi infatigable, et, pour tout dire, aussi usurier que la nation hébraïque. Dans cette concurrence redoutable , ils ne purent faire de grandes fortunes , ni former des associations importantes comme en France ; ne pouvant jouer un rôle trèsbrillant , ils durent rester toujours dans une sorte de médiocrité, et dans une position obscure. Cet état de choses a probablement intlué sur leur faible population en Italie ; mais aussi il les a exposés bien moins à la jalousie et au fanatisme du peuple; ils ont eu moins de persécutions à essuyer ; et si la tranquillité est pour eux le bonheur, ils ont dû s’estimer heureux, en comparaison des Juifs de France, qui d’une tribulation tombaient dans l’autre.

Cependant ils ne furent pas d’abord libres partout; les souverains les traitaient comme leur propriété , ainsi queceïa était d’usage ailleurs. Sichelgaite, femme du duc Roger, légua à l’église Notre-Dame de Salerne les revenus de tous les Juifs qui demeuraient dans cette ville1, et son mari, duc de la Pouille et fils de Robert Guiscard, céda de même à l’archevêque de Salerne la juiverie, avec tous les Juifs qui demeurent ou qui demeureraient dans cette ville, excepté ceux des terres du domaine ducal, ou que le ’uc pourra»' y conduire dans la suite. Les autres sont soumis ,p& cette charte à tous les services, cens et impôts, tels que le plaleaticum, le portulaticum > les aationes , enfin « à tout ce qu’ils donnaient, fai- « saient ou payaient au duc ou à la ville2. «Nous avons vu plus haut des cessions semblables faites en France ou en Allemagne. I

On peut remarquer qu’il y avait déjà alors dans la ville de Salerne un quartier réservé pour les Juifs, sous le nom de Judœa ou Judaica, mots dont les Italiens ont fait ensuite Giudcccci :■ c'est sous cette dernière dénomination que leur quartier à Venise a été connu; Constantinople avait sa juiverie à cette

1 Charte de la duchesse Sichelgaite, de fan 1886, dans le terne I de Rocchus Pirrus , Sicilia sacra. Panormi, 1738 , in-fol., tome I , pag. 7 6.

3 Charte du duc Roger, insdre'e par Muratori dans sa dissertation sur les Juifs, tome 1 des Antiquit. Italicœ mediieevi.