CHAPITRE TROISIÈME

de1. Ils eurent quelques rabbins d’un grand mérite, surtout Nathan Ben Zéchieï, un des plus grands savants de sa nation , qui fut grand rabbin de la synagogue de Rome , et mourut dans cette ville en Tan 1 1 06. H fut le premier qui dressa le dictionnaire des mots contenus dans les douze volumes in-folio du Thalmud, ainsi que des mots du Targumim , c’està-dire de la traduction chaldéenne du vieux Testament, et du Midsackim, ou de l’ancien commentaire allégorique. Ce fut un des premiers ouvrages que les Juifs d’Italie publièrent dans la suite par la voie de l’impression2. II l’avait intitulé Aruch ou Disposition.

Dès l’an 1119 les Juifs de Rome se montrèrent en corporation à la prise de possession du nouveau pape, coutume qu’ils ont continuée jusqu’à ce jour. D’après un règlement papal fait vers le milieu du douzième siècle, il leur est assigné une place pendant la cérémonie de la prise de possession pour présenter au pontife le livre de la loi 5. Ü leur était enjoint de payer en même temps à la chambre apostolique un

1 Ughelli, Italia sacra, tom. I , col. 1 1 8 el 124. — Anonym. du xin* siècle cité par Montfaucon , Diar. italic.

* 1 Imprimé en 1480 , puis réimprimé en 1517 à Pesaro, et dans l'ouvrage de Landau : Rabbinisch - aramœisch- deutsch.es Wœrlcrbuch. Prague, 1819-2 4, 5 vol.

s Voyez Cancellieri, Storia de" solemni possessi. Rome , 1802 , in-4°, pag. 223 , note.

DEUXIÈME ÉPOQUE, tribut consistant en une livre de poivre et deux livres de cannelle l.

Ils faisaient pendant tout le moyen âge deux sortes de commerce à Rome , le change ou la bahque, et le commerce d’épices ; à titre de changeurs , ils géraient quelquefois les finances de la chambre apostolique; probablement ils faisaient partie aussi de ces compagnies de banquiers, qui dans l’étranger se chargeaient dé la rentrée et de la remise des fonds que le pape avait à y percevoir comme nous le verrons plus bas. Ensuite ils faisaient le commerce des denrées du Levant i le tribut qu’ils payaient au pape à son avènement en est une preuve. Ce commerce exigeait des relations avec l’Orient , puisque lés épices se tiraient uniquement de l’Inde , par la mer Rouge et l’Egypte ; les Juifs, trouvant dans toutes les échelles du Levant des gens de leur nation , étaient plus propres que lès Européens à ce genre de spéculation , jusqu’à ce que les marines marchandes de Venise , Gênes et Pise attirassent à ces républiques presque tout le commerce de l’Orient.

Outre les épices et autres denrées, ils tiraient aussi de l’Orient les tissus 2 de soie, de coton, les brocards, etc., fabriqués dans l’Inde, dans la Perse, et

1 Règlement de Cencio, ramener du pape, cité par üanceüicri. Rome, 1802, in-4°, pag. 223, note.

1 Mnratori, Dissertatio de mereatoribus , n. 3o du tome I des Antiquitates liai, medii œ fi.