CHAPITRE TROISIÈME

dans les pays où il avait été, et qui concernent l’origine des villes, leur histoire, etc., choses qui ne sont pas moins enveloppées de fables dans les chroniques chrétiennes écrites à cette époque. On n’aurait pas dû oublier que le voyageur était Juif, et par conséquent peu au fait de l’histoire et de la géographie de l’OccL dent. Quant à ce qui concerne les Juifs, il paraît avoir été parfaitement bien instruit, et on ne remarque aucune exagération dans son récit. Il ne dit que quelques mots de l’Espagne; puisqu’il était deTudèle, il fallait que les Juifs du midi se fussent répandus jusqu’en Navarre. II traverse Tortone et Tarragone sans faire mention d’établissements israélites; mais à Barcelone, ville qui préludait déjà à l’importance commerciale qu’elle acquit un peu plus tard, et où affluaient déjà les marchands de Gênes, Pise, Sicile, Alexandrie, Grèce et Syrie , Benjamin trouva des rabbins instruits. A Gironne il y avait aussi quelques Juifs. Delà il passa dans la France, mais il n’y visita que les synagogues situées sur la route entre les Pyrénées et Arles, en sorte qu’il ne mentionne point les Juifs de Toulouse, Carcassonne et autres villes. Narbonne avait une communauté juive considérable. Le rabbin Calonime y possédait des maisons et des terres , et il paraît par d’autres témoignages qu’à cette époque les Juifs pouvaient être encore propriétaires de biens fonds dans le midi de la France. Benjamin évalue à trois cents le nombre des