CHAPITRE PREMIER

marchand étranger quand il n’a pas la confiance des habitants du pays? Or les chrétiens se plaignaient sans cesse des fraudes des Israélites. Ceux-ci débitaient-ils de la viande de boucherie , on les accusait de garder les meilleurs morceaux pour leurs co-religionnaires, et de vendre aux chrétiens de la mauvaise viande préparée selon leur rite superstitieux. Quand ils vendaient du lait, le peuple disait que c était celui de leurs femmes, et les autorités publiques le croyaient *. En Bourgogne ils étaient vignerons, ce qui prouve que l'agriculture ne leur répugnait pas autant qu’on le croit. Eh bien ! les habitants se plaignaient de ne recevoir que du mauvais vin, et le clergé trouvait avilissant de consacrer pendant la messe du vin pressuré par les pieds des Israélites1 2 3.

De pareilles plaintes arrivaient par le clergé jusqu’aux oreilles des papes, et donnaient lieu à des bulles, qui à leur tour provoquaient des instructions et des actes arbitraires contre ce peuple.

1 lis similia judæis muliercniis facientibns de lacté quod pu-

bliée venditnr pro parvuiis nutriendis. Lettre du pape Innocent III, de i'an mccviii. Epistol. Innocent. III, lib. X, dans ie tome XIX des Historiens de France, pag. 497.

3 Vindemiarum tempore uvas ralcat Judæus Iigneis caiigis calciatus, et puriore mcro juxta ritum Judæoruin cxtracto, pro beneplacito suo retinent ex eodem , résidu uin quasi fœdatum ab ipsis relinquentes christiania, ex quo interdùm sanguinis Chrisli conficitur sucraraentum. Ibid.

D’un autre côté les rabbins n’étaient pas moins pointilleux que le clergé , et si les prêtres défendaient aux chrétiens comme impur le vin des Juifs, les rabbins prohibaient à leurs subordonnés le vin fait par les chrétiens comme étant nèsech. Sur les bords de la Moselle un prêtre bénissait en automne une mesure de vin, et de cette mesure le vigneron en versait un peu dans tous les tonneaux. Le vin béni ainsi était autant en horreur aux Israélites, que le vin Koscher letait à la chrétienté \ Les casuistes israélites rejetaient même le vin fait par un pressoir israélite, pensant que les chrétiens y avaient porté la main ; ils défendaient de boire avec les chrétiens d’autre vin que celui qu’avaient pressé des Israélites; encore fallait-il que ceux-ci tinssent toujours le broc en main , pour empêcher que les chrétiens n’y touchassent 2.

Ainsi les préjugés et le fanatisme , l’ignorance , tout tendait à isoler les Juifs au milieu de la société chrétienne. Quand ils ne l’auraient pas voulu , la force des circonstances les jetait dans les spéculations d’argent , qui leur donnaient de l’indépendance, et leur permettaient de dérober leur avoir aux yeux d’un peuple haineux. II n’y avait en effet que leur argent qu’on trouvait toujours bon, et qui convenait aux laïcs comme aux gens d’église.

1 Joli. Buxtorf, Synagoga judaica. Bile , 1680, chap. xxxv.

* Idem, ibid.