CHAPITRE PREMIER
loi1; il est probable en effet qu elle fut étendue sur tout le royaume. En Normandie les Juifs ne pouvaient faire Je stipulations pécuniaires que devant les baillis ; Philippe porta la précaution plus loin. Non-seulement il fixa le taux de l’intérêt hebdomadaire à deux deniers par livre; mais il enjoignait aux Juifs d’apposer aux actes constatant le prêt un sceau particulier qui serait gardé par deux prud’hommes ou bourgeois notables de la ville; un seul écrivain ou notaire de la ville devait être chargé de la rédaction des actes des Juifs, et soumis pour cela à un cautionnement : le prêteur et l’emprunteur devaient jurer de n’avoir prêté ou emprunté que la somme stipulée dans l’acte. Défense fut faite aux Juifs de prêter sur des vases et çrnements sacrés, sur des effets ensanglantés, et suites terres des églises 2.
On ne connaît pas de plus ancien règlement concernant les Juifs de France que cette espèce de convention , à laquelle les barons furent libres d’adhérer. Il servit de base aux statuts qui furent faits dans la suite.
En Angleterre le roi Richard avait poussé plus loin encore les précautions pour prévenir la fraude, en or-
1 Anno 1206, Phitippus rex Francorum dédit legem ut inimici Christi, Judæi, de quolibet mutuo non ampliùs qnàm duos denarios de librâ acciperent. Ilistor. Regum Francor., iib. III, dans le tome XVII des Historiens de France.
1 Charte de l’an 1206, inse're'e par Brussel dans son Usage général des fiefs, tome I, liv. II, chap. xxxix.
donnant que les contrats des Juifs seraient dresses en présence de deux hommes de loi juifs, deux hommes de loi chrétiens, deux notaires et deux inspecteurs; que l’expédition des actes serait double ; que l’une des deux copies serait gardée par le prêteur juif, et que l’autre serait déposée dans une caisse municipale à trois cadenas, pour l’un desquels la clef serait entre les mains des hommes de loi juifs 1. Mais tant de formalités étaient peut-être moins propres que les dispositions plus simples du roi de France à réprimer les abus usuraires. Aussi y eut-il en 1264 une émeute à Londres, pince qu’un usurier juif avait exigé plus de deux pence par semaine pour vingt schellings, ce qui était le taux légal. On massacra plus de cinq cents Juifs, peut-être innocents, on pilla leurs maisons, et Ton détruisit leurs synagogues.
On est habitué à trouver dans ces temps de pénurie le numéraire à très-haut prix. Deux deniers par semaine alloués par la loi de Philippe font huit sous deux tiers par an ; ainsi l’argent rapportait alors plus de quarante pour cent; c’est à peu près le même intérêt que deux pence pour vingt schellings. Lorsque , cinquante ans après l’ordonnance de Philippe, les bourgeois , le clergé et la noblesse des villes de Mayence , Cologne, Worms, Strasbourg, Bâle, etc., firent un pacte en tr’eux, ils adoptèrent le même taux de deux
1 Mathieu Paris, Hùt. Angl.
