CHAPITRE PREMIER

les dispositions de Philippe sur les prêts auraient pu garantir le peuple de l’avidité des prêteurs sur gages ; mais ces lois, telles quelles furent promulguées , ne purent qu’encourager à des transactions clandestines , et laisser à la merci des Juifs la classe que le législateur voulait protéger.

Le revenu que le roi tirait des Juifs commençait à compter au nombre des ressources de la cour. Dans les premières années du siècle cette branche des finances ne valait encore au roi que mille deux cents livres; mais en l’an 1217 le revenu était déjà monté à la somme de sept mille cinq cent cinquante livres, dont près du tiers était fourni par les Juifs de Normandie ; ceux de Gaillon payaient plus que les Juifs de Rouen , et la petite ville d’Arques ne rapportait guère moins que le chef-lieu de la Normandie 1. Quel intérêt spécial pouvait fixer les Juifs dans une aussi petite ville de province? l’histoire ne nous fournit pas d’éclaircissements à ce sujet. Aussi étaient-ils protégés en Normandie, et lorsqu’un Juif eut été assassiné à Bernai, l’échiquier tenu à Falaise en 1220 rendit responsables tous les bourgeois qui n’étaient pas accourus à ses cris 2. C’est , je crois , le seul exemple en

1 Extraits des comptes , dans Brussei , Usage général des fiefs , tome I , iiv. II , chap. xxxix.

1 Judicatnm est qnod omncs burgenses de Bernaio, qui crant in villà Bcrnan quando Judæus interfectus fuit , et qui non vénérant

France d’une justice qui dans d’autres pays fut une obligation. Il fut convenu avec les barons que tout chrétien qui tuerait un Juif serait justiciable du roi 1i » <•

Dans cette province les plaids des Juifs se tenaient à Dieppe2; on permettait le duel entre deux plaideurs juifs ; mais au lieu du champ clos ils avaient à vider leur querelle sur un chemin public 3.

Si le gouvernement avait voulu écouter le clergé , il aurait traité les Juifs entièrement comme une caste réprouvée, car le clergé cherchait sans cesse à entraver les communications entre Juifs et chrétiens. Ce ne fut pas sans peine que le roi et les barons obtinrent du haut clergé la promesse de ne point excommunier les chrétiens qui travaillaient pour des Israélites , ou trafiquaient avec eux. On n’abandonna aux foudres ecclésiastiques que les femmes chrétiennes qui se prostituaient à des Juifs 4.

ad clamorem , sunt in misa (main-mise) dom. Regis. Arrêt de l'échiquier, dans Brussel, tome 1, liv. II, chap. xxxix.

1 Oicunt barones quod si christianns Judæum occidet vel contra , dom. Rex inquiret , et post Suam voluntatem faciet. Ibid.

1 Concessimus quod placita Judæorum tcneantur in villâ de Dieppe. Charte de l’archevêque de Rouen , de l’an 1217. Ibid.

5 Judicatum est quod Callot Judæus poterit sequi Abraham Judæum per diiellum de kemino. Arrêt de l'e'chiquier de Falaise, 1207. Ibid.

i Concordat entre le roi , les barons et le cierge", dans Brussel , Usage généra I des fiefs . loco citato.