CHAPITRE PREMIER

Le haut clergé se plaignait souvent au saint siège de la conduite des Juifs, et des concessions qu’on leur faisait. Aussi le pape Innocent III, qui avait pour maxime qu’il fallait toujours faire sentir aux Juifs le joug de leur servitude *, écrivit en 1205 au roi , pour

le blâmer de son indulgence, et lui recommander

plus de sévérité. II énumérait une foule de griefs qui lui étaient revenus. Les Juifs attiraient à eux par leurs prêts usuraires les biens des églises et ceux des laïcs; ils occupaient des châteaux, ils étaient les intendants et régisseurs des nobles, iis avaient des domestiques chrétiens , malgré la peine ecclésiastique dont ceux-ci étaient menacés par les conciles; ils avaient aussi des nourrices, pour leur faire commettre des abominations que le pape n’ose pas énoncer. On verra plus bas en quoi elles consistaient. De plus , l’autorité publique attachait plus de foi à un acte signé par le débiteur au moment du prêt, qu'aux témoins qu’il produisait contre cet acte , ce qui , selon le pape , était une grande injustice. A Sens on les avait laissés construire auprès d’une église une synagogue plus élevée que cette église, et ils y chantaient à haute voix, de manière à troubler le service divin. Le jour de Pâques ils se promenaient dans les rues contre l’ancienne cou-

1 Ne cervicen» perpetnæ servitutis jugo submissam præsumant engere contra reverentiam fitlei christianæ, Lettre à l'archevtîqne Je Sein, cite’e à la page suivante , note 4.

tume qui les confinait pour cette fête dans leurs maisons; ils insultaient au culte, et soutenaient que celui que leurs ancêtres avaient crucifié n’avait été qu’un homme de la campagne. Les maisons des Juifs restaient ouvertes jusqu’au milieu de la nuit, et servaient à recéfer fes biens voies ; on y assassinait même , témoin un pauvre écolier qu’on avait trouvé récemment mort dans une maison juive. Le pape conseilla de donner quelques exemples de sévérité pour inspirer une crainte salutaire1. ,

Il écrivit dans le même sens au duc de Bourgogne et à ia comtesse de Troyes, et autorisa l’archevêque de Sens et Févêque de Paris à excommunier les chrétiens et les chrétiennes qui consentiraient à servir des Juifs 2. Il s’explique plus clairement avec ces préfats sur ce qu’il appelait l’abomination commise envers fes nourrices chrétiennes : c’est que fes Juifs fes forçaient à Pâques, forsqu’effes avaient communié, à jeter feur fait dans fes fatrines; on supposait qu’ifs en agissaient ainsi par mépris pour fe Christ. Mais alors if aurait faffu admettre aussi que fes Juifs croyaient à l'eucharistie, ce qui certes n’entrait pas dans ïeurs dogmes.

If ne paraît pas que fes instances du saint siège aient réussi à empirer fe sort déjà assez dépforabfe des

1 Lettre d'innocent III , de l’an 1205, dans le tome II des Dipluinata, de Brcquigny et Datheil ; Charte 1 86 et lettre de l’an 1208.

* Lettre du mime. Ibid.