CHAPITRE PREMIER

promet de rendre à la quinzaine de Pâques, ou de payer chaque semaine deux deniers par livre , pour lesquels il engage tous ses biens. Parmi des milliers d’actes de ce genre qui ont dû être faits de la même manière, celui-ci est peut-être le seul qui se soit conservé. Probablement les quatre-vingts livres parisis, qui alors étaient une somme considérable, n’ont jamais été restituées, et la petite reconnaissance aura été trouvée, lors du bannissement, chez le Juif, qui a pu s’indemniser en partie par les intérêts usuraires ; le chevalier de Sancerre ne se serait pas douté que la postérité serait informée de ses embarras pécuniaires, qui l’avaient forcé de recourir aux usuriers.

Sous le règne de Louis IX les Juifs ne parurent pas d’abord avoir de nouvelles violences à craindre. Dominé par les sentiments religieux d’alors , ce roi avait, il est vrai, de l’aversion pour les Juifs, et s’en expliquait sans réserve : il ne voulait pas que des chrétiens laïcs disputassent avec eux sur des points de religion ; selon Joinville , il prétendait que lorsqu’un laïc entendait un Juif mai parler de la religion chrétienne, il devait, au lieu de disputer, se servir de l'épée et punir sur-le-champ le mécréant 1 ; mais du moins , ainsi que • . le remarque Féditeur des derniers volumes des Ordonnances des rois : « Les mesures que prit Louis IX contre les Juifs curent bien plus pour objet de ga-

1 Joinville, Histoire de saint Louis.

rantir ou de protéger des Français tourmentés par leurs usures, que d’enrichir par des confiscations le trésor de fétat K »

Les moines étaient, comme àFordinaire, acharnés à ia perte des Juifs. Deux prêcheurs de Tordre des Jacobins firent au pape Grégoire IX des récits tellement eflTrayants sur les effets de la lecture duThalmud, nonseulement chez les Juifs , mais aussi chez les chrétiens, que ce pontife en prohiba enfin la lecture, et autorisa les deux moines à brider ce recueil partout où ils le trouveraient. Ils ne manquèrent pas, à leur retour en France, de faire valoir cet ordre, et de persécuter fes chrétiens chez lesquels le Thalmud avait perverti la raison ou les croyances. Ils firent des perquisitions dans les maisons israéiites, et enlevèrent les livres thalmudiques partout où ifs purent en trouver. H est probable qu’ds n’en trouvèrent pas beaucoup ; les Juifs de Paris, ne pouvant jamais compter sur la stabilité de leur séjour, ne durent pas avoir beaucoup de livres religieux, et surtout les in-folio du Thalmud. Cependant les moines trouvèrent quelques livres de ce genre, les enlevèrent, et les apportèrent au roi à Vincennes. Un archevêque fut d’avis, dit-on, de les rendre. Ce prélat tolérant étant mort quelque temps après, les moines ne manquèrent pas de représenter sa mort

1 Des revenus publics en France, préface du marquis de Pas- (oret pour le tome XV des Ordonnances des rois. Paris, 1811.