CHAPITRE PREMIER

communauté serait cité en justice par un chrétien L Quelques années auparavant le parlement de Paris avait fait défense aux Juifs du roi en Languedoc de faire contribuer à la taille ceux de l’abbé de Saint- Antonin1 2. Cette communauté, qui dépendait en partie de l’abbé et en partie du comte de Foix , était donc une corporation privilégiée qui, traitée avec humanité, se comporta toujours bien. En 1 302 , Gaston de Foix confirma ces privilèges , et nous verrons plus bas que lors de l’expulsion des Juifs de France le comte de Foix voulut garder ceux de Pamiers.

A cette époque les Juifs étaient en général mieux traités dans le midi de la France que dans le royaume proprement dit. Ils pouvaient y acquérir des aïeux; on le voit par les plaintes de l'archevêque de Narbonne contre le vicomte Amalric, qui ne voulait pas permettre aux clercs de la cathédrale d’acheter des aïeux dans ses domaines sans payer un droit , ce qui pourtant, disait le prélat, a été toujours permis à

1 Item concedimus eisdein quod possinl duos vcl plures conciliarios vel syndicos liabere qui talias quas inter sc faciunt , lèvent et recipiant, et eorum negotia procurent, quos possit communitas Judæorum pro suâ voiuntate eligere, et quando sibi placuerit mutare et etiam removere. Charte de l'an 1Î79, parmi les preuves, n. 1 G , du tome IV de l'Histoire gvne'rale du Languedoc.

’ Acte du parlement de l'an 1*74 , parmi les preuves du même volume.

un chacun , même aux Juifs 1. Le vicomte Amalric leur avait vendu ou confirmé, moyennant mille sous meïgoriens une fois payés, et dix sous narbonnais de redevance annuelle, le droit de tenir des boutiques et d’avoir des maisons dans le quartier de la viiïe qu’iïs occupaient, et qui en avait pris le nom de grandes juivertes.

On laissait tranquille la communauté juive de Montpellier. Elle habitait un quartier particulier; ce fut d’abord ie faubourg de Villeneuve, puis , après une peste qui s’y était déclarée, la rue de la Savaterie, dont le nom n’annonce pas un séjour très-distingué, enfin, la place plus aérée des Cévenols. Elle avait obtenu ïa faculté d’avoir un cimetière, et une boucherie particulière. Celle-ci lui fut accordée , en 1269, par le roi d’Aragon pendant son séjour à Montpellier 2. On a reconnu dans les temps modernes l’emplacement de cet ancien cimetière, aux tombes et aux squelettes qu'on y a trouvés. Ces squelettes portaient une bague au doigt et étaient enveloppés de bandelettes 5. Les Juifs avaient même un puits particulier. On voyait encore au dernier siècle, à la Montade, ce puits sous des voûtes souterraines, et entouré de petites cham-

1 Acte de t’an 1251, parmi tes preuves du tome III de l’Histoire géne'rale du Languedoc.

1 Charte des archives de la ville, cite'e par d’Aigrefeuille , Histoire de Montpellier, liv. V.

5 D’Aigrefcuitlc , Histoire de Montpellier.