CHAPITRE PREMIER

bres qui servaient, à ce que l’on croit, aux femmes pour leur purification h On avait pourvu aux abus de l’usure par les statuts municipaux, qui n’accordaient d’autre intérêt des prêts que celui qui avait été promis par serment; ils défendaient de percevoir plus d’intérêts que le montant du capital 1 2 * *. Ces statuts s’accordaient avec les dispositions des derniers seigneurs de Montpellier, en ce qu’ils excluaient les Juifs de la charge de bailli et d’intendant seigneurial. Il paraît qu’on ne leur permettait pas de bâtir de nouvelles synagogues, ni de recevoir pour ces synagogues des legs de chrétiens. Mais au total les Juifs de Montpellier vécurent tranquilles jusqu’à l’expulsion générale des Juifs de France, peut-être à l'exception de ceux qui étaient sous la juridiction épiscopale, et que l’évêque de Maguelone céda, en 1 292 , au roi de France Pliilippe-le-Bel, en se réservant seulement la moitié du produit des cens , lois et usages auxquels ils étaient assujettis 5.

Un des griefs que le pape Innocent III avait contre Raymond, comte de Toulouse, était d’avoir favorisé les Juifs en leur confiant des charges publiques. Aussi pour obtenir l’absolution ce comte fut obligé de pro-

1 D’Aigrefcuille, Histoire de Montpellier.

* Articles C8 et t lii des statuts de la ville. Ibid.

5 Convention d’échange entre Philippe-le-Bel et l'évéque de

Maguelone. Ibid.

TROISIÈME ÉPOQUE, mettre, entre autres engagements, de' ne plus employer de Juifs. La promesse, quoique garantie par seize barons, ne fut pas fidèlement exécutée, à ce qu’il paraît, car on obligea encore Raymond VII, son sucr cesseur, à ôter aux Juifs les charges publiques dont ils étaient revêtus.

Ils avaient dans le Gévaudan, du moins jusqu’à la fin du treizième siècle, non-seulement des établissements dans quelques villes, surtout à Mende, où il reste encore un arceau gothique de la façade de leur synagogue, mais aussi des colonies ou villages, si toutefois le nom de Montjésieu , en latin Mons Judæorurn , et les noms bibliques de Booz, Ruth et Obed, que portent des villages de la contrée, ainsi que des tombes creusées dans la pierre tendre , mais sans inscriptions hébraïques, sont des preuves suffisantes pour appuyer l’opinion de l’auteur qui a soutenu l’existence de ces colonies b

A Tours ils possédaient en fief de l’archevêché et du chapitre de la cathédrale un terrain dont ils avaient fait leur cimetière , et auquel étaient attenantes une vigne et une maison. Ils payaient pour ce fief un cens annuel de cinq deniers d’or, valant vingt-cinq sous 2.

1 Ignoti , Notice sur l’ancienne existence d’une colonie juive dans le Gévaudan, dans te tome VIII des Mémoires de ta Société royale des antiquaires de France.

1 Charte du chapitre de Tours, de t'an 1 2 55 , au Trésor des Chartes.

Ainsi dans cette ville ils étaient les paisibles feudataires du clergé.

Archembaud de Bourbon permit aux Juifs, du consentement du roi, de demeurer dans ses terres, et de s’y livrer au travail, surtout au négoce l.

Vers ce temps une émeute populaire provoqua le bannissement des Juifs d’Angleterre. Le bruit se répandit qu’à Lincoln un enfant de dix ans, qui avait disparu depuis quelques jours , avait été retrouvé dans une basse fosse où les Juifs l’avaient jeté pour avoir chanté dans leur quartier des cantiques en l'honneur de la Sainte-Vierge2. On racontait les circonstances miraculeuses de la découverte; on chanta des romances sur l’enfant martyr3. Un cri général s’éleva contre les Juifs. Le roi aurait pu craindre pour son trône s’il ne se fût hâté de déférer à la demande de la nation, en bannissant les Juifs après les avoir dépouillés de tous leurs biens. II paraît même que beaucoup de ces malheureux furent massacrés par les chrétiens, sans que la justice du roi informât contre les meurtriers. Le peuple se souilla du sang des Israélites, et le roi

1 Charte du seigneur de Bourbon, de l'an 12 30, au Trésor des Chartes.

* Math. Paris, Histor. Angl., ad ann. I2S5. — Aiph. de Spina, Fortalitium Fidei , cap. Tertia expulsio Judæorum.

s Voyez la ballade anglo-normande sur le meurtre de l’enfant de Lincoln , publiée avec notes par Franc. Michel , dans le tome X des Me'moiresdc la Société' royale des antiquaires de France.

de leurs dépouilles. Ce fut la fin du séjour des Juifs

en Angleterre.

H s’était établi en France une foule d’étrangers dont l’unique occupation était, comme celle des Hébreux, le commerce de l’argent, ou , ce qui était alors presque l'équivalent, l’usure. Les Juifs ne l’exerçaient pas avec plus d’audace et de dureté que ces spéculateurs chrétiens. En France, en Flandre, en Angleterre, il ne s’éleva qu’un cri contre leur rapacité. Les Lombards étaiçnt ceux qui se signalaient parmi eux, et on ne tarda pas à prendre contre ces usuriers italiens des mesures répressives. Le duc Jean III de Brabant leur avait permis Fusure nonobstant ses révocations et les défenses des papes ; mais voyant dans la suite la faute qu’il avait commise, il se fit relever par le pape de ses promesses1 que les Lombards lui avaient probablement payées au comptant.

Comme avec ceg étrangers sont nommés d’autres usuriers appelés Cahorsins ou Cahursins contre lesquels il fut fait aussi des dispositions législatives trèssévères , les historiens modernes de France ont pensé que ces derniers venaient également de Fltalie, et qu’ils étaient à peu près les mêmes que les Lombards. Les Italiens à leur tour accusent les Français d’avoir

1 Voyez la bulle de Ciëment V, de l’an 1344, dans les Nouvelles archives historiques des Pays-Bas , du baron de Rciflenberg, juillet 1830.