CHAPITRE PREMIER

avait autrefois beaucoup de Juifs, il y a encore les rues de la grande et de la petite Juiverie ; ne serait-il pas possible que sous le nom de Cabursins on eut souvent compris les usuriers de cette nation? Douai avait également ses Cabursins, qui furent soumis en 1247 à la taille pour leurs capitaux et ceux d’autrui.

Loin de reconnaître en France les Cabursins comme français, on les y croyait positivement étrangers, et ils étaient qualifiés tels dans les actes publics qui les concernaient'. Ils n’étaient donc point de la ville de Cabors. II y avait d'ailleurs des Cahursins en Allemagne et en Suisse, où on les appelait Kawertsches.

D’après une troisième opinion, qui paraît être la mieux fondée, les Cahursins venaient d’un pays intermédiaire entre la France et la Haute-Italie; savoir, du Piémont, ce qui explique pourquoi Français et Italiens les considéraient comme étrangers. H est question des Lombards-Piémontais dans les chartes , et la province française la plus voisine de ce pays , le Dauphiné, était

1 Extirpare yolentes de finibus regni nostri usurariam pravitatem, quam quosdam Lombardos et Caorsinos, aliosque oomplures aiienigenas, in codern rcgno publiée intciieximus excrcere , etc. — Intciieximus quod Lombardi et Caorsini, ac ctiam ptures alii alienigenæ usurarii in regno uostro publiée super pignoribus mutuent, etc. Ordonn. de 1268 et t274 dans le tome I du Recueil des Ordonnances des rois de France. Voyez aussi l’ordonnance du 8 décembre 1289.

pleine de banquiers étrangers , ainsi que le prouvent

les actes publics des Dauphins, publiés par Valbonais1.

II s’était développé dans le Piémont un esprit financier fort remarquable. Asti, Chiers, Cavours, et d’autres villes de ce pays se signalèrent par le grand nombre de banquiers qui en sortirent, et allèrent fonder des banques en Dauphiné , en Suisse et d’autres pays voisins; ces banques s’appelaient Casanc, et les Piémontais y envoyaient leurs fils pour se former dans fart de la finance. On cite beaucoup de familles d’Asti qui se sont enrichies par la banque. De ce nombre sont les Scarampi, les Asinari, les Garetti, les Solari, les Roveri, etc. Asti acquit une véritable opulence par l'adresse de ses habitants, qui malheureusement n’était pas exempte de rapacité. On disait proverbialement que pour apprendre à s’enrichir par l’usure il fallait s’instruire auprès des banquiers d’Asti et de Chiers 2.

Ils ne prêtaient pourtant pas, du moins ouvertement, à plus haut intérêt que les Juifs et les autres financiers; à Chiers le taux légal, au commencement du quatorzième siècle, était de quatre deniers par livre chaque mois. Cependant il y a des actes où cet

* Oger Aller, Chronic. Astense, dans le tome XI du recueil de Muratori, Scriptor. rerum Italicarum.

’ Qui vult fenerari, recurrat ad Astenses et Cherienses. Turzanus de Castronovo , parmi les Coiiic. Taurin. Athenœi , cite’ par Cibrario, Storitdi Chieri , vol. I. Turin, I8Î7.