CHAPITRE VIII

Le siècle qui vit naître la première croisade ne pouvait être qu'un siècle de malheurs pour les Juifs.

[a) Memorie storiche de Venet. t. vi, an. 948.

Le pouvoir que le clergé s'était acquis et les progrés immenses qu'avait faits le peuple dans la carrière de l'ignorance (i) préparaient une de ces crises capables de montrer jusqu'où pouvaient aller l'ascendant des uns et la servile superstition des autres.

Les Juifs avaient dû s'apercevoir de son approche par les persécutions, toujours croissantes, dont nous avons déjà parlé, et qui devaient leur donner la mesure de l'esprit public à leur égard.

Au commencement du XI" siècle on s'indigna d'avoir à côté de soi des hommes qui ne croyaient pas à la divinité de Jésus-Christ, et plusieurs évêqucs se livrèrent envers eux à de violentes persécutfons.

L*évêque de Limoges fut de ce nombre (2). Il ordonna que les Juifs se convertiraientou seraient chassés de la ville; il voulut que, pendant un mois, on disputât avec eux sur les livres saints, afin de réfuter leurs erreurs.

Il paraît que le nombre des Juifs devait être considérable, puisque 1 historien qui rapporte ce fait parle d'une multitude. Sur ce nombre, il y en eut quatre (jui se convertirent: les autres furent obligés de s'enfuir avec leurs femmes et leurs enfants. La plupart se tuèrent eux-mêmes pour éviter la conversion qu'on voulait leur imposer.

Telle était la douceur évangéliquc dont le clergé se piquait envers les Juifs...

La ferveur religieuse qui s'était emparée des esprits était à son comble : les [)rêires, qui partageaient ce délire et qui pcut'êlre l'avaient ménagé pour servir

leur ambition, n'attendaient que le moment propice. Telle était la disposition des esprits, lorsqu'un bruit incendiaire se répandit dans toutes les parties de l'Europe : on publia que le Saint-Sépulcreavait été profané et que les infiiièles s'étaient livrés aux plus graves excès contre les Chrétiens (5).

A cette nouvelle, l'Europe entière est ébranlée : des cris de vengeance et de mort s'échappent de toutes les bouches Presque toutes les villes de la France, de rilalie, se soulèvent en même temps contre les Juifs : on les chasse, on les dépouille, et cela parce que quelques misérables Musulmans ont profané le Saint- Sépulcre !

Pour ju-tifier ces persécutions, on publie que les Musulmans ne sont pas seuls coupables. C'est, dit-on, à l'instigation des Juifs que leur crime a été commis. Et quels sont ceux qu'on accuse d'avoir ourdi le complot qui a éclaté à Jérusalem? Ce sont les Juifs do la France, cjux qui habitent Orléans !...

C'est à l'aide de ces bibles que des milliers de Juifs ont péri. Que ne peut-on arracher de l'histoire ces pages si humiliantes pour riiumanilé!

• Dès que l'attentat des Juifs d'Orléans fut décou- » vert (dit un historien) (4), on s'empressa de le di- » vulguer partout. Dés lors, d'un commun accord, les » Juifs furent chassés de toutes les villes; ne trouvant » d'asile nulle part, les uns périrent par le fer, d'au- » très furent noyés ou périrent de dilférentes manières; » la plupart se donnèrent eux-mêmes la mort. » 11 n'y eut de salut que pour ceux qui, cédant à la

violence, firent semblant de se convertir. Les fureurs des populations ameutées ne cessèrent que là où elles ne trouvèrent plus de victimes à immoler.

L'orage finit ce|)endant jJar se calmer, et les débris de la nation juive, que la m^rt avait épargnés, révoquant leur apostasie, revinrent à leur première croyance.

Ce repos ne devait pourtant pas durer longtemps. Déjà l'heure fatale avait sonné; de toutes les parties de l'Europe, les prêtres avaient donné le signal de la croisade; pleins d'enthousiasme pour la cause qu'ils allaient défendre, les croisés provoquaient déjà les possesseurs de la Terre-Sainte.

Mais le glaive dont ils s'étaient armés ne devait pas rester paisible dans leurs mains.

• Vous courez à Jérusalem (leur crient des moines » fanatiques), vous allez au loin chercher des inlidèles, • mais oubliez-vous que les Juifs, ennemis déclarés » du nom chrétien, vivent au milieu de vous? l^es » laisserez-vous vivre en paix, lorsque vous êtes armés » pour exterminer les infidèles ? Avant de porter vos » armes à Jérusalem, qu'un glorieux exploit signale » voire courage (5). »

Telles sont les prédications qui s'adressent aux croisés, et cet ordre, qui leur semble venir du ciel, e>l pour eux une bonne forune.

L'Europe se couvre en Jin instant de lanaticiues armés (pii ont juré la mort des Juifs. 11 n'est aucune retraite (pu puisse les met'.rc; à couvert de leur rage : huniiiu>8, femmes, enfunls, tout est frappé, tout tombe

SOUS les coups des hommes que la religion vient d'armer, et c'est en frappantdes malheureux sans défense, en plongeant le fer dans le sein de» femmes et des vieillards, en laissant partout des traces de leur atroce barharie, que les croisés marquent leur passage vers la Terre-Sainte.

Le cœur se refuse à retracer de pareils excès. Les annales de cette époque ne sont remplies que de persécutions et de massacres. Dans plusieurs villes, poursuivis parles croisés, les Juifs se réfugient dans les églises, croyant y trouver leur salut. Vain espoir ! au pied des autels, dans le temple d'un Dieu de clémence et de paix, ils sont im[titoyahlement égorgés. A Rouen, au milieu du carnage qui souillait le parvis de l'église, un malheureux enfant tendait les bras vers sa mère : son âge, son innocence, ses pleurs excitaient la pitié ; un des meurtriers l'a entendu, un moment il s'est oublié, il l'a pris dans ses bras; mais bientôt il se reproche cet acte de charité, et il ne croit pouvoir expier cette faute ((u'en présentant au baptême le malheureux orphelin (0).

Dans une autre ville, les Juifs n'échappent à la fureur des croisés qu'en se réfugiant dans le palais de l'évêque. Le cœur de ce prélat se soulève contre les excès qui étaient commis, il prête son appui aux Juifs, et fait même mettre à mort plusieurs Chrétiens; mais cet acte de justice et de charité était si surprenant pour l'époque, que le chroniqueur qui a rapporté ce fait n'a pu s'empêcher de dire que l'évêque était gagné par l'argent qu'il avait reçu des Juifs (7).

Ce n'est pas dans quelques villes de France seulement que les Juifs sont horriblement maltraités. La barbarie des croisés est partout la même, les princes attendent patiemment que le glaive lassé tombe de leurs mains. Que de larmes et de sang cette impassibilité ne coùta-t-elle point! Le massacre (dit un historien juif) (8) dura depuis le mois d'avril jusqu'au mois dejuillet; plus de 100,000 Juifs périrent; ceux qui se convertirent furent innombrables.

Les mômes détails sont répétés par tous les historiens chrétiens. « Cette extermination (dit l'un • d'eux) (9) fut le résultat d'une sainte ferveur, qui, » par une sorte de miracle, s'empara de tous les es- » prits; quoiqu'elle soit improuvée par beaucoup de j» gens, il faut reconnaître qu'il était impossible de » l'empêcher. »

Quelques années auparavant, lorsque les Français allaient combattre les Sarrasins en Espagne, la même ferveur s'était emparée des esprits, et le glaive s'était également levé sur la tête des Juifs. Dans plusieurs provinces ils avaient succombé. A Narbonne, la j)roteclion du vicomte Déranger les sauva. Ce que fit le seigneur de Narbonne était-il impossible aux chefs des autres provinces (iO)? En parlant de la conduite de Déranger, nous ne devons pas oublier la lettre que le pape Alexandre H lui écrivit à ce sujet:

• Nous avons vu avec plaisir (lui dit ce pontife) que » vous avez soustrait les Juifs à la mort dont on les » menaçait : Dieu ne se réjouit pas du sang ré- » pandu (11). *

Le pape Alexandre II rendait à la Divinité le caractère dont on s'elTorçait de la dôpouiller ; mais tous les membres du clergé ne se conformaient pas à ces principes.

Grâce à la protection de Déranger et des autres seigneurs du midi de la France, les Juifs échappèccnt à la fureur des croisés. A cetle ép(fque, un grand nombre de Juifs, venus d'Orient, s'étaient réfugiés dans cette contrée. Ils y avaient trouvé de puissants protecteurs, parmi lesquels on peut citer le comte Béranger de Narbonne, le vicomte Trenchavel de Béziers, le comte Raymond de Toulouse et surtout les Guillaume de Montpellier. Ces seigneurs n'ignoraient pas combien l'industrie des Juifs était utile à leur pays; aussi surent-ils s'élever au-dessus des préjugés de leur siècle. Le midi de la France, où le commerce était florissant, éprouvait déjà le bienfait du progrés des lumières.

Dès le commencement du xi* siècle, des troubles survenus dans les Etats des kalifes avaient forcé les Juifs d'Orient à s'expatrier. Un grand nombre d'entre eux vint chercber un asile en Espagne.

Arrivés dans ce royaume, ils se disséminèrent dans les provinces environnantes, et beaucoup passèrent dans la Gaule où la renommée des écoles de Narbonne et de Lunel devait les attirer. On remarquait alors dans cette contrée un grand nombre de savants.

On distinguait, entre autres, Jaccobben-Jekar, qui fut un des maîtres de Rasci, une des lumières du siècle suivant.

Un autre maître de Rasci, Moïse de Narbonne, surnommé Hadarchiam le prédicateur, avait composé des commentaires sur la Bible, qui ont été perdus.

Dans la même ville vivait encore un autre Moïse, fils de R. Josué, qiîi a traduit en hébreu plusieurs livres arabes, et notamment les traités de Abou-Achmad-Algorasi sur la logique (12).

On distinguait encore dans cette contrée le rabbin Judas Cohen et Gerson le Vieux, son mailre, chef d'une famille de savants. Le premier est auteur d'un écrit sur les cérémonies religieuses.

Le second, surnommé la Splendeur de la captivité de France, s'est fait connaître par son livre des constitutions, où il embrasse le droit civil et religieux des Juifs (i3). Le goût de l'étude était généralement répandu parmi les Juifs du Midi. Leur nombre s'accrut bientôt de ceux qui, chassés de l'Orient, se réfugièrent en France.

A cette époque, la ville de Montpellier, fondée depuis peu, prenait une grande extension, et devenait l'entrepôt du commerce du Lovant.

Cette circonslance ne dut pas être perdue pour les Juifs qui cherchaient une nouvelle patrie. La plupart d'entre eux s'adonnaient au commerce; quelques-uns étaient versés dans les sciences.

Au rapport de tous les historiens , c'est vers le XI* siècle que l'école de médecine de Montpellier aurait pris naissance , et c'est aux médecins juifs el arabes, réfugiés à Montpellier, que la fondation en est

attribuée ; les Juifs surtout ont dû y avoir une grande part (a).

Les secrets do la médecine leur appartenaient alors presque exclusivement. Tous les écrivains nous attes* lent qu'ils étaient à peu prés les seuls qui traitaient les maladies avec méthode, et leur supériorité sur les autres médecins était tellement reconnue, qu'un écrivain espagnol a voulu prouver que leur constitution et la nature de leur esprit convenaient le mieux ù l'exercice de la médecine [\A). Les subtilités dont il étaye son opinion peuvent ne pas convaincre, mais il est sûr que, de son temps, les médecins les plus habiles étaient des Juifs.

Cette réputation, dont les Juifs étaient en possession, ils la partageaient avec les Arabes on Espagne, où le nombre de leurs savants était bien plus considérable dans tous les genres.

On cite cinq rabbins tous nommés Isaac (15) qui vivaient à cette époque et qui ont acquis chacun une illustration particulière.

L'un, Isaac-ben-Chanan, a traduit en hébreu plusieurs traités d'Aristole, et Maïmonide en parle avec éloge.

(a) Comme il y avait beaucoup de Juifs, et de Juifs accrédités à Montpellier, il y a apparence qu'ils s'y maintinrent longtemps dans le droit d'y étudier et d'y enseigner. Il faut même avouer que c'est à eux que la faculté de Montpellier doit une grande partie de la réputation qu'elle a eue daus son origine, parce qu'ils étaient aux x^, xi^ et xii^ siècles, presque les seuls dépositaires de cette science en Europe, et que c'est par eux qu'elle a été communiquée des Arabes aux Chrétiens. (Astruc, Histoire de la Faculté de MontpeUier, p 168.)

Le second, Isaac-ben-Ghéath, était très-versé dans les langues grecque et arabe. Il a laissé en celte dernière langue des poésies qui ont été traduites en hébreu.

Le troisième, Isaac, fils de Ruben, de Barcelone, cultivait aussi la littérature arabe, et enrichissait à la fois la langue hébraïque de ses propres écrits et de ses traductions.

Le quatrième, non moins célèbre, passe pour le premier des juristes hébreux. Il s'appelait Isaac Alphés. On le connaît plus communément sous le nom de Rau-Alphés. Sa compilation des lois judaïques, extraite du Thalmud, embrasse à la fois la casuistique et le droit civil.

Enfin le cinquième, Isaac-ben-Baruch, de Cordoue, était versé dans les mathématiques : sa réputation était telle que le roi de Grenade l'appela auprès de lui elle garda jusqu'à sa mort.

La famille d'Isaac-ben-Baruch était distinguée dans le commerce, elle était citée surtout pour la fabrication de la soie. Elle était en possession, depuis son établissement en Espagne, qu'on fait remonter à la prise de Jérusalem, de fournir des ouvriers habiles dans l'art d'ourdir la soie et fabriquer des étoffes.

Outre les cinq Isaac, plusieurs écrivains s'étaient déjà fait connaître par leurs écrits.

On peut citer parmi eux les frères Aben-Ezza, dont l'un, Moïse Aben Ezza, cultivait la poésie. Tous ses ouvrages ne sont pas parvenus jusqu'à nous. Ceux qui nous restent consistent princip.ilciiiciit en poésies sa-

crées. On y trouve dos hymnes très-reinanjuables (IG). Les ouvrages de Moïse Aben-Ezza nous font connaître quel était, à cette époque. Télat de la poésie en Espagne. Les Arabes l'avaient ressuscitce et les Juifs ne restaient pas en arriére. Les uns et les autres, cependant, ne nous ont laissé que des écrits appropriés à leurs mœurs particulières. Les Arabes, doués d'une imagination plus active, ou plutôt formés à l'école d'une religion qui flattait les sens, ont laissé des écrits plus légers et plus gracieux. Les Juifs, au contraire, asservis sous une loi qui les humiliait sans cesse devant la Divinité, ont fait passer dans leurs productions cette teinte austère que la religion imprimait à leur esprit. Ce n'est pas peut-être que, chez les uns et les autres, il ne se soit rencontré des écrivains qui se sont essayés dans plusieurs genres; mais comme l'imprimerie n'assurait pas alors à toutes les productions une égale existence, et que quelques-unes seulement avaient le privilège de parvenir à la postérité, il était naturel que chaque nation fixât son choix sur les ouvrages qui étaient appropriés à son caractère : ceux-là seuls étaient reproduits et finissaient par se répandre. Ainsi les Juifs choisissaient, dans les œuvres de leurs poètes, ce qui convenait à leurs mœurs, et de cela que la majeure partie des poésies connues des rabbins roulent sur des objets sacrés, il ne serait pas exact de conclure que les poètes juifs n'aient jamais abordé de sujets profanes. Du reste, au xi* siècle, la poésie était resserrée dans d'étroites limites. L'art dramatique était enseveli dans l'oubli, et les Arabes

et les Juifs, qui lisaient dans les écrits des Grecs, ne se doutaient même pas qu'il eût existé un Sophocle et un Euripide. La poésie épique leur était tout aussi étrangère, et, en faisant passer dans leur langue les ouvrages des Grecs, nous ne voyons pas qu'ils se soient arrêtés sur Ilomére. Le genre lyrique, l'apologue, l'élégie, les dialogues en vers, les contes, les nouvelles, surtout les énigmes et les charades, tels sont les divers sujets sur lesquels les poètes juifs se sont exercés.

Parmi les ou\ rages d'Aristote que les Juifs d'Espagne avaient traduits, nous ne trouvons pas la Poétique. Nous ne devons donc pas être surpris si, livrés à leur propre imagination, ils ne nous ont pas laissé de grands monuments en poésie; leur goût, d'ailleurs, pour les sciences positives les détournait assez de tout ce qui n'avait que l'agrément pour ohjel. Aussi, trouvons-nous parmi les Juifs beaucoup moins de poètes que de médecins, d'astronomes et surtout d'écrivains dogmatiques, de rhéteurs et de grammairiens.

Le XI* siècle n'en était pas dépourvu. Outre ceux que nous avons cités, on peut remarquer Judas-hen- David Passi, auteur dune grammaire hébraïque qui est regardée comme la première qui ait paru parmi les rabbins d'Espagne; Nachid Samuel, son disciple, auteur d'une Introduction au Thalmud et de poésies qui ont été perdues; il était de plus Irés-versé dans la langue arabe. Le roi do Grenade l'avait fixé auprès de lui en qualité de secrétaire (17).

A la même époque florissaient encore en Espagne io rabbin Judas Hur Da/.elli, plus connu sous lo nom

d'Albarceloni'a, et Samuel Cophni, de Cordoue, tous les deux savants jurisconsultes. Ces auteurs ne sont pas les premiers qui se soient occupés (18) de droit civil parmi les Hébreux : le célèbre Rau Alphés avait déjà composé son petit Thalmud, qui, ainsi que nous l'avons dit, est un corps de droit judaïcjue. Ouoique disséminés parmi les Chrétiens, les Juifs ont été pendant longtemps dans l'usage de vider eux-mêmes leurs procès conformément aux préceptes de leur loi (19).

Les ouvrages d'Alpbés, d'Albarcelonita, de Cophni, contiennent des décisions pleines de sagesse, et les jurisconsultes hébreux, nourris des principes de droit répandus dans le Thalmud, écrivaient des traités sur la vente, réchange et tous les autres contrats, à une époque où la France. l'Espagne et l'Italie vivaient sous l'empire de coutumes qui n'étaient pas encore rédigées par écrit, où l'on avait presque oublié ce que c'était que le droit et où l'on attendait, pour avoir idée d'uncorpsde législation, qii'on fit, à Amalphy, la découverte des lois romaines

Un écrivain non moins remarquable que ceux que nous avons cités, c'est le poëte Judas Lévi.

Judas Lévi est auteur d'un livre très-renommé : le Cosri. Cet ouvrage fut écrit en arabe ; il a été traduit en hébreu par Aben Tylbon. Il Ta été depuis en espagnol et en latin (20).

Le Cosri est un dialogue sur la religion juive, entre un Juif et un roi que l'auteur appelle Cosri. Quelques écrivains ont pensé que c'est de Cosroës qu'il

1 20 LES JUIFS EN FRANGE, EN fTÂLIE ET EN ESPAGNE.

s'agissait. Il paraît (comme l observe Bartholoccius), que « c'est un dialogue de pure invention, à la «façon de ceux de Platon et de Gicéron. »

C'est dans le Cosri qu'on peut apprendre à connaître la religion juive. Judas Lévi y enseigne l'immorlalilé de l'âme, qu'il regarde comme un des points fondamentaux de cette religion (21), la nécessité de traiter tous les hommes en frères et de croire que les hommes de toutes les religions ont droit aux récompenses du monde futur (22). Quoique sincèrement religieux, il ne laisse pas que d'apprécier le Thalmud à sa juste valeur, et tout en louant le mérite éminent . de cet ouvrage, il convient qu'on y trouve des choses qu'on n'aurait pas écrites de son temps (2.1) .

Judas Lévi compare ensuite la doctrine de Moïse à celle des autres philosophes, et, par des arguments pleins de force, il prouve l'excellence de sa religion. C'est par là qu'il termine cet ouvrage, dans lequel il a répandu une foule de dissertations sur la morale, la législation, la langue hébraïque et beaucoup d'autres sujets où il déploie un rare sagacité (24). Parmi ces dissertations, nous devons en signaler une relative à la loi du talion. Elle contient des idées que les criminalistes de nos jours ne désavoueraient pas (24 his).

Outre ses ouvrages philosophiques, Judas Lévi a laissé des poésies hébraïques.

Son élégie sur la ruine do Jérusalem est un des meilleurs morceaux qu'on ail é(?rits en hébreu.

A l'époque oii vivait Judas Lévi, les Juifs étaient puissants en Espagne. Samuel Lévi était en très-grande

faveur auprès du roi de Grenade, dont il administrait les finances. Il était, de plus, prince de sa nation. On sent tout ce que cette haute position dut donner de relief à ses coreligionnaires. Aussi, leur nombre s'était considérablement accru. Ils comptaient à Grenade 1 ,500 familles. La prospérité dont ils jouissaient et l'importance qu'ils avaient acquise leur valurent, à cette époque, une persécution qui était la première qu'ils eussent à reprocher aux Arabes.

Un rabbin célèbre de Grenade (25), nommé Joseph Halévy, fut accusé d'avoir voulu répandre la foi juive en Espagne. Il fallait que le judaïsme eût pris un grand accroissement pour qu'une pareille accusation pût avoir quelque consistance. Joseph Halévy fut arrêté; il fut mis à mort par ordre du roi de Grenade. Mais le peuple ne se contenta pas de celte condamnation» il s'ameuta contre les Juifs, et un grand nombre de ces malheureux fut imj)itoyablement massacré.

C'était la première fois que les Juifs étaient victimes d'une émeute sous la domination des Maures. Cette domination touchait alors à son terme.

Déjà les royaumes de Castille et d'Aragon devenaient redoutables et menaçaient les Maures d'une ruine prochaine.

Poussé par sa femme, dont la dévotion était extrême, Ferdinand I", roi de Castille, leur déclara la guerre. Ce fut un signal de malheur pour les Juifs.

Les Chrétiens d'Espagne, avant de marcher contre les infidèles, réservaient leurs premiers coups aux Juifs qui étaient disséminés dans les Etats chrétiens.

Heureusement pour eux un secours inespéré vint les préserver.

Le pape Alexandre II eut pitié rie leur sort, il les prit sous sa [iroteclion et les défendit de tout son pouvoir.

Ses efforts obtinrent, en Espagne, le succès qu'il en attendait : reffervescence se calma. Les Juifs furent respectés dans la Castille et dans TAragon, et ils durent leur salut au pape Alexandre II, comme jadis ils l'avaient dû à saint Grégoire (26).

Les principes d'humanité prêches par Alexandre II ne furent pas perdus dans la Castille.

Nous voyons en effet, à la fin du xi* siècle, Alphonse VI protéger hautement les Juifs et les déclarer admissibles à tous les emplois, même aux charges nobles (27). Les Juifs durent profiler de cette loi; ils étaient très-répandus dans la Castille, de même que dans les autres parties de TF^spagiie chrétienne, et réunissant les avantages de la fortune à ceux du talent, il' durent rechercher les honneurs auxquels on leur permettait d'aspirer.

Cette circonstance pourrait nous expliquer pourquoi nous voyons dans la suite tant de Juifs, sortis de la Castille, ajouter à leur nom la particule don, qui était lin signe de noblesse. T es prêtres, cependant, ne pouvaient voir d'un bon œil une si grande faveur accordée à des infidèles par des princes chrétiens : le pnpe en fut informé, et le fougueux llildebrand, qui occupait alors le Saint-Siégo, sous le nom de Grégoire VII, écrivit à Alphonse VI pour s'en plain-

(Ire (28;. Dans relie lelire, rien n'est négligé pour faire lever de nouveau sur la lèle des Juifs le glaive que Alexandre II en avnil détourné Ainsi les Juifs étaient tour à tour protégés et proscrits par le Saint- Siège.

Cette fois, cependant, les efforts de Grégoire VU furent vains et Alphonse VI fut sourd aux reproches qu'on lui adressait. Les Juifs continuèrent à être protégés dans la Caslille. Ils l'étaient également dans TAragon sous Alphonse I". Aussi profitérent-ils de cette |)rotection pour s'adonner ou commerce, à l'agricul* lure et à l'étude des lotlres.

Leur littérature s'agrandissait de jour en jour : le moment arrivait où elle devait hriller, en Espagne, de son plus grand éclat

Il n'en était pas de même dons les autres parties de l'Kurope : les Juifs y avaient reçu l'impulsion plus tard, etl'élat précaire dans lequel ils vivaient ne leur permettnil pas de se livrer avec fruit à d'uliles travaux.

On cilail cependant, au m' siècle, en Italie, Uabhenu-Rhananel et R.-Nalhan-ben-Jechiel-ben Ahrahaii).

Le rahhin Nathan a laissé un monument de sa vaste science : c'est un dictionnaire thalmudique qui a été d'un grand secours pour les lexicographes modernes (29), Il était chef de l'Académie de Rome où vivait également son collègue Rahhenu-Rhananel.

Le XI' siècle ne nous offre pas, en Italie, de lois portées contre les Juifs. Les papes étaient occupés à lancer contre les rois les foudres de l'excommunica-

tion OU à lutter contre les anti-papes ; l'Italie était divisée entre les Guelphes et les Gibelins; les princes et les évêques étaient absorbés par les agitations politiques : c'était un moment de trêve pour les Juifs.

Cependant, après avoir été violemment persécutés au commencement du xi' siècle, lors de la prétendue profanation du Saint-Sépulcre, ils le furent de nouveau à Rome, à la suite d'une émeute qui avait eu pour prétexte le trouble apporté par l'un d'eux dans une église, pendant le service divin.

Plus nous approchons vers les temps modernes, plus nous voyons les accusations contre les Juifs se multiplier. Ici on les accuse d'égorger un enfant le le jour de Pâques ; là ils sont accusés d'empoisonner les fontaines. Ces accusations,- habilement exploitées, deviennent le fondement des plus cruelles violences. C'est ainsi qu'on les forçait à descendre à cet état d'hostilité contre les Chrétiens cl de dégradation morale, qu'on leur a raprochéplus tard pour en faire le prétexte de persécutions nouvelles.