CHAPITRE XI

A dater du xiv« siècle, l'état politique des Juifs en France ne présente plus qu'une série de vexations. Tour à tour chassés et rappelés, dépouillés de leurs biens, dont on leur rend ensuite quelques lambeaux, on les voit errer sans patrie, se présenter sur les frontières du pays qui les avait chassés, et, marchandant avec les rois quelques années de tolérance, acheter en quelque sorte l'air qu'ils respiraient ; ainsi, leur état était devenu beaucoup plus [)récaire, à une épo(|UO où la liberté semblait se réveiller. Depuis le xii" siècle, les comnuines se débattaient contre la féodalité ; les rois, que la puissance des barons inquiétait, protégeaient leur affranchissement; mais les avantages que le tiers-état pouvait recueillir de cette grande révolu

tion n'arrivaient pas jusqu'aux Juifs; pour eux, il y avait toujours un. régime il'exrei»tion, et les communes des XII* et xiii" siècles étaient plus intolérantes envers eux que les évêques et les rois; ceux-ci s'élevaient quelquefois au-dessus <lcs préjugés religieux, ie peuple ne pouvait encore en secouer le joug.

En France, les commencementsdu régne de Philippe le Bel avaient paru annoncer quelques dispositions favorables au.x Juifs (1). Il les avait protégés contre les inquisiteurs du Languedoc, qui s'attribuaient le droit de ju^er les accusations qu'on portait contre eux II avait déclaré que les Juifs de Toulouse et d'Alby, en matière civile comme en matière criminelle, ne pourraient être traduits que devant les juridictions de droit commun. Postérieurement, il avait pris des mesures pour contraindre leurs débiteurs au payement de leurs deltes. Ces dispositions paraissaient annoncer aux Juifs un heureux avenir; mais le voile ne tarda pas à se déchirer.

Philippe le Bel , qui, dominé par une excessive cupidité, n'avait travaillé que pour lui en accordant quelques faveurs aux Juifs, trouva bientôt le moyen de les dépouiller. Il ordonna, sans autre forme de procès que leurs biens seraient vendus pour en verser le prix au trésor (*2).

Le mandement (5) adressé à cet effet au sénéchal de Toulouse ne porte pas de motifs. Le motif sous-entendu n'était pas seulement le prétexte banal de l'usure, Philippe le Bel en invoquait d'autres. Indigné (dit-il dans le préambule d'une de ses lois)

non-seulement de leurs usures (4), mais encore de ce qu'ils faisaient des choses intolérables en corrompant les mœurs des fidèles ! en enfantant tant de maux qu'il y avait tout à craindre pour la foi , s'ils restaient plus /ow^femps, il ordonna qu'ils sortiraient du royaume, et libéra leurs débiteurs, leur laissant cependant la faculté de payer s'ils le voulaient bien.

Ainsi, les Juifs furent frappés en masse, et il est bon de remarquer que le motif d'usure ne parut pas suffisant à Philippe le Bel pour légitimer son exil.

Les Juifs sortirent de la France dépouillés de tout ce qu'ils possédaient. On mit à s'emparer de leurs biens une rigueur extrême. A Orléans, la vente de leurs propriétés, sans comprendre l'or et l'argenterie, produisit 33,700 livres. Philippe faisait argent de tout; déjà il s'était rendu odieux au peuple en altérant les monnaies; cette ressource épuisée, il fallait en trouver d'autres, et dépouiller les Juifs était une bonne fortune.

Ainsi on vit ces malheureux, dont la plupart avaien t vécu dans l'opulence, errer sur les grandes routes, poursuivis par les clameurs de la multitude, qui pouvait se livrer sans crainte aux inspirations d'un aveugle fanatisme. Cette expulsion fut pour les Juifs une des plus cruelles calamités qu'ils aient éprouvées depuis la ruine de Jérusalem.

Cependant, telle était la force de la nécessité ou l'importance des Juifs, que, malgré l'exil de Philippe le Bel, nous les retrouvons encore en France sous sçs Buccosscurs.

Nous voyons en effet, après la mort de Philippe le Bel, Louis le Hulin s'occuper de nouveau de leur sort (5). Il leur permet de revenir et de demeurer en France pendant Tespace de douze ans (0). Il les soumet à vivre du travail de leurs mains, ou à vendre do bonnes marchandises (7), à porter la marque ordinaire, consistant en une rouelle d'autre couleur que leurs habits (8). Il ordonne qu'on leur rendra les livres do leurs lois, excepté le Thalmud. Il déclare qu'ils pourront reprendre leurs synagogues et leurs cimetières en en payant le prix atix acquéreurs {9} ; qu'ils recouvreront leurs créances, dont le tiers leur appartiendra, et les deux tiers au roi (iO). Tel fut le prix que Louis le Hutin mit au rappel des Juifs, qu'il paraissait ne vouloir, d'après le préambule de sa loi, que par des motifs d'humanité, et en cédant à la commune clameur du peuple {\ i). Ainsi ce peuple, qui s'ameutait contre les Juifs, ne les avait pas plutôt vus disparaître qu'il demandait à grands cris leur rappel.

Par une autre disposition (l'i), Louis le Hutin abolit la coutume qui s'était introduite de forcer les Juifs à se rendre à une assemblée pour y disputer de la foi. Ces sortes de discussions ne tournaient pas à l'avantage des Juifs ; ils n'en retiraient le plus souvent que des vexations, et l'on rapporte qu'un chevalier, assistant à Tune de ces conférences et voyant le Chrétien embarrassé pour réfuter les arguments du Juif, asséna pour toute réponse un grand coup de bâton à ce dernier, ce qui mit fin à la dispute (13).

Louis le Hutin rendit de plus aux seigneurs les

Juifs qui leur avaient appartenu. Ils reprirent donc leur condition de serf, et, en celte qualité, ils étaient soumis à toutes les exactions de leur seigneur. Une des plus difficiles à croire, c'est la confiscation générale de leurs biens, lorsqu'ils passaient au christianisme (14). Ainsi, par une bizarrerie digne de figurer dans les fastes de la féodalité, on dépouillait les Juifs pour les contraindre à se. convertir, et lorsqu'ils se convertissaient d'eux-mêmes, ils encouraient la perte de tout ce qu'ils possédaient par une extension du droit de main-morte.

Plus tard, cette coutume fut abolie; elle subsistait encore sous le règne de Philippe le Long. Celui-ci avait fait cependant plusieurs lois en faveur des Juifs, et, dans une de ces lois, il avait déclaré qu'ils cesseraient d'être mainmortables ou serfs (15)

Un autre article de cette loi les soumet à l'obligation de porter la marque distinctive, en les dispensant toulelbis de la porter aux champs. L'article suivant dispose qu'ils ne pourront louer leurs maisons aux Chrétiens. Ainsi, lors même que les lois semblaient leur être le plus favorables, il fallait toujours que, par quelque disposition, on ébréchat les droits qu'on paraissait leur accorder.

11 faut croire que, malgré les lois de Philippe le Long, les Juifs ne cessèrent j)as «racijuérir des maisons, au risrpie «le ne pouvoir les louer «(u à leurs coreligionnaires; ils achetèrent même des pro[)riétés.' et plusieurs d'entre eux reprirent des professions industrielles pour 8G conformer aux lois qui les sou-

mettaient à vivre du travail de leurs mains (f6\

Cela n'empêchait pas le peuple de crier contre leurs usures; peut-être avait-on l'art de le faire crier à propos; car nous avons vu que les rois qui les expulsaient se croyaient obligés de les rappeler, pour céder à la clameur publique.

Quoi qu'il en soit, le reproche banal d'usure, s'il n'était pas toujours utile au peuple, était du moins utile au trésor Ainsi, sous Charles IV, successeur de Philippe le Long, les Juifs de France sont frappés d'une contribution s'élevant à 150,00 livres, somme énorme pour l'époque. Dans la répartition qui en est faite sur les Juifs de Languedoc, on trouve 25,000 livres pour Carcassonne, '20,500 livres pour Beaucaire, 20.000 livres pour Toulouse, 10,000 livres pour le Rouergue, 100 livres pour le Périgord et le Querci. Les Juifs du Nord devaient payer le surplus, ce qui prouverait qu'ils y étaient aussi nombreux que dans le Midi.

Le recouvrement de cet impôt ne s'opérant pas avec assez de facilité, on prit le parti de dépouiller les Juifs les plus riches. Le roi déclara que les mécontents n'avaient qu'à quitter le royaume. H paraît qu'ils aimérint mieux se laisser dépouiller que de subir 1 exil.

Dans le iMidi, où les seigneurs leur accordaient un peu plus (le protection, ils ne cessaient pas de s'adonner aux arts libéraux. Beaucouj» d'entre eux exer* çaient la médecine. Philippe de Valois leur defeiid de pnitiquer cet art à l'avenir, avant d'avoir été examinés et reçus par la faculté de Montpellier.

Celte loi s'applique aux médecins juifs et aux accoucheuses. Il y avait donc des Juives qui exerçaient la profession de sages-femmes. Nous voyons cependant à cette époque TUniversilé de Paris interdire à un médecin juif, nommé Mosé Revel, l'exercice de sa profession en se fondant uniquement sur sa qualité de Juif.

Les choses se passaient autrement dans le Midi de la France. L'école de Montpellier, qui, lors de son établissement, avait eu de si grandes obligations aux Arabes et aux Juifs, comptait parmi ses profejiseurs régents, un Juif nommé Proi'alius (17). Ce médecin, que les uns disent originaire de Marseille, d'autres d'Espagne, Barloloccius de Montpellier (ce qui est plus vraisemblable), s'occupait surtout d'astronomie (18) ; il a laissé plusieurs écrits sur cette science, entre autres un traité du quart du cercle, un autre sur les éclipses et des labiés astronomiques (aj.

On citait en outre, dans cette contrée, plusieurs praticiens juifs, entre autres Jacub de Luncl, médecin, et Dolanbelan, chirurgien (6). Les conciles n'en persistaient pas moins à défendre aux Chrétiens do s'adresser aux médecins juifs. Cette défense était renouvelée en 1368 par le concile de Lavaur; mais les malades n'en tenaient pas toujours compte.

I.C8 ordonnances des rois permettaient d'ailleurs aux Juifs do pratiquer la médecine, pourvu qu'ils

{a) Montucla, lîislo ire des mathématiques, t. i, p. 419, {b) preuves de l'histoire du Languedoc, t. iv,

eussent pris leurs grades à la faculté de Montpellier. C'est ce qui résulte d'une ordonnance de Jacques, roi d'Aragon, de 1331, d'une autre du roi Jean, enfin de celle de Philippe de Valois.

Cependant, dans le Languedoc, les Juifs étaient toujours l'objet de la malveillance des prêtres qui fomentaient des émeutes, qui défendaient, sous peine d'excommunicalion, aux Chrétiens de communiquer avec eux et leur interdisaient même de leur vendre les choses nécessaires à la vie. Il en était encore ainsi sous le régne de Charles V, et il fallut une loi de ce prince pour faire cesser ces vexations (19). Charles V ordonna que l'on mît fin à ces désordres en saisissant le temporel des ecclésiastiques qui les suscitaient et en emprisonnant les laïques. Celte ordonnance avait principalement en vue les villes de Toulouse, Carcassonne, Beaucaire, Nîmes, Montpellier et Narbonne.

Dans cette contrée, bien que le bas clergé leur fût hostile, ils étaient protégés parles seigneurs et même par les évêques.

Ainsi nous voyons le chapitre de Narbonnese plaindre de ce que Tarchevêque, gagné par l'argent des Juifs, les protégeait trop ouvertement, au préjudice des Chrétiens (a).

L'archevêque de Narbonne n'était pas leur seul protecteur; l'évèque de Valence leur avait permis de s'établir dans son diocèse et d'y faire le commerce,

(a) Preuves deVhistoire du Languedoc, t. iii> n. 242.

iiîoyennaiU un florin d'or et quelques livres de bougies (a).

Dans le Dauphiné, une charte d'Hiimbert I" avait permis à deux juifs d'établir une banque; à Grenoble, plusieurs privilèges leur étaient conférés moyennant 40 livres une fois payées et une redevance annuelle de 10 livres par personne (6).

Mais en 1535, pendant le voyage du dauphin à Naples, la régente Béalrix fil assembler tous les Juifs à Saint-Marcelin, pour les faire contribuer, à titre de prêts, aux frais du voyage. Les Juifs répondirent à cet appel. Ceux de Gap, qui ne se dissimulaient pas les intentions de la régente, déclarèrent qu'ils ne pouvaient rien prêter, mais ils offrirent un don de 10 florins qui fut accepté (c).

Quelque temps après , le dauphin Humbert 11 , ayant besoin d'argent, révoqua tous les [>riviléges des banquiers juifs, mais il voulut bien consentir à ce qu'ils pussent les racheter moyennant 1,000 florins (d).

Les Juifs apprenaient donc chaque jour, à leurs dépens, qu'il n'y avait que leur argent qui pût leur procurer quelques instants de repos; il n'était pas du reste d'avanies auxquelles ils ne fussent exposés.

Ainsi, dans plusieurs villes on les soumettait à payer un péage comme des botes de somme. Au Puy,

(a) Valbunnois, Preuves de l'histoire du Dauphiné, acte de 132U.

(&) Preuves de l'histoire du Dauphiné. l. ii, n. 131.

(c) Prcutesde l'hisloire du Dauphiné, l. ii.

{d) Preuve» de L'hisloire du Dauphiné, ii. 103-227.

lorsqu'un Juif se monlrail dans lu ville, il élait justiciable des enfants de chœur, qui pouvaient le condamnera une amende. Il existe, dans les archives de la ville du Puy, une sentence de 1333, lendue par les enfants de chœur, qui condamne un Juif à uneamcnde de 500 livres (a). •

Dans le comté de Lismont, en Champagne, tout Juif (jui passait était obligé de se présenter, a genoux, devant la porte du seigneur pour y roL-evoir un soufUet {b). Ainsi on parodiait l'usage de la colaphisation établi à Toulouse.

Ce n'était rien encore lorsque de pareilles injustices étaient commises par une populace fanatique; mais ce dont on doit gémir, c'est que l'autorité judiciaire pût les sanctionner.

Ainsi le parlement de Paris condamnait les Juifs à des amendes sous les prétextes les plus frivoles.

Tantôt c'est le chantre d'une synagogue qui a trop élevé la voix en récitant ses prières, et tous les Juifs habitant le quartier sont punis d'une amende. Un des arrêts du parlement de Paris, qui mérite le plus d'être signalé, c'est celui relatif à Denis Machaull {"10).

J)enis Machault avaii déserté la religion juive; plus tard, peu content de sa religion nouvelle, il était revenu au judaïsme. On prélendit que c'étaient les Juifs qui l'avaient forcé à reprendre sa première croyance. Sept d'entre eux furent mis en accusation, et ils fu-

(a) Preuves de l'histoire de Languedoc, t. iv.

{b) Pancarte du droit de péage du comté de Lismont.

rent condamnés à être brûlés. Ils appelèrent de cette sentence ; le procès fut porté devant le parlement qui, réformant la décision du prévôt, condamna les Juifs à faire revenir Denis Machaultà la religion chrétienne, à garder la prison jusqu'à son retour, à être battus de verges pendant trois samedis et à payer 100 francs d'amende. . . On peut se dispenser de faire des réflexions sur un pareil arrêt.

Ces calamités étaient encore peu de chose en comparaison de celles que la législation ne cessait de renouveler.

Philippe de Valois s'était emparé de leurs créances (21) et les avait chassés à l'expiration du terme qui leur avait été accordé.

Ces exils, ces confiscations, donnaient lieu à d'étranges complications; les seigneurs se plaignaient de ce qu'on annulait les créances des Juifs; c'était une épave dont on les privait. Il intervenait des accords par lesquels ie roi, qui s'appropriait les créances des Juifs, en délaissait une partie aux seigneurs, en raison des Juifs qui leur appartenaient. Les créances usuraires tournaient ainsi au profit des seigneurs ou des rois qui faisaient argent de toutes choses.

On se demande pourtant comment les Juifs, tant de fois dépouillés, conservaient encore quelques ressources. Il faut admettre que, prévoyant le sort qui les attendait, ils étaient assez habiles pour mettre en lieu sûr une partie de leurs richesses. Il faut croire aussi qu'ils rencontraient parmi les Chrétiens quelques amis dévoués.

L'origine des lettres de change, qu'on suppose tirées par eux sur les dépositaires de leurs effets,* indique qu'il y avait parmi les Chrétiens des hommes consciencieux qui se prêtaient à accepter leurs dépôts. Il est probable même qu'il se trouvait d'honnêtes débiteurs qui n'acceptaient pas l'injuste spoliation prononcée par les lois.

Il faut admettre cependant que ce qu'ils pouvaient sauver du naufrage devait être la plus minime partie de leur avoir.

Aussi l'un deces rois spoliateurs, en leur restituant une partie de leurs créances, donnait pour motif leur détresse et l'impossibilité où ils seraient de payer des taxes dont on les grevait.

« Mêmement (est-il dit dans une de ces ordonnan- » ces (a) que toute la finance qu'ils ont ou peuvent

> avoir est pour la plus grande partie en dettes tant » sur gages comme sur lettres desquelles, si payées

> n'étoient, n'auroientde quoi vivre ni de quoi nous » payer. »

Après avoir été expulsés par Philippe de Valois, ainsi que nous l'avons vu, les Juifs furent rappelés par Jean II; on leur permit de rentrer en France, moyennant une somme qu'ils payeraient en entrant et une redevance annuelle (22).

Ce rappel de la part du roi Jean est une odieuse spéculation dont le poids devait retomber tout entier sur le peuple.

(a) Ordonnance de Charles VI.

« Plus les Juifs auront des privilèges (est-il dit dans • la loi de Jean II), mieux ils pourront payer la taxe » que le roi fait peser sur eux (25). »

En conséquence, on leur permet de faire le commerce et de prêter leur argent à 80 pour 100 (24). Si l'on ne peut s'empêcher de gémir en voyant des malheureux réduits à acheter ainsi le droit de respirer sur le sol qui les avait vus naître, et qu'ils pouvaient enrichir par leur industrie, quel sentiment doit-on éprouver pour ces rois qui ne craignaieni pas de devenir les artisans des malheurs publics, en vendant à des opprimés le droitde se venger sur le peuple !...

La conduite du roi Jean à l'égard des Juifs offre un exemple inouï de basse cupidité. Il semble qu'en les recevant pour vingt ans dans son royaume, il veut leur donner les moyens et le temps de s'engraisser pour lui offrir ensuite une plus riche proie. Les privilèges que le roi leur accordait n'avaient pas de bornes, et, pour en donner une idée, il suffit de dire qu'on devait s'en rap[)orter entièrement à leur serment pour déterminer la somme qu'ils affirmeraient avoir prêtée à leurs débiteurs.

Conçoit-on maintenant que les Juifs aient pu résister à tant de séductions, si l'on considère l'état de misère dans lequel une longue série de vexations avait dû les [)longer? S'ils fussent arrivés sans tache au régne de Jean II, la loi, qui leur ouvrait la faculté de recouvrer les biens qu'ils avaient perdus, on aurait fait à coup sîkr de vils usuriers; que devait elle en faire lorsque leur cœur ulcéré ne soupirait qu'après

la vengeance, lorsque surtout la voix im|>érieu8e du besoin le commandait, lorsqu'enfin tous leurs scrupules devaient se taire devant un texte de loi qui leur garantissait rimpunité?

La loi du roi Jean produisit Teiret qu'elle devait avoir; les Juifs ne revirent le sol de la France que pour s'adonner à l'usure. Quelques-uns reprirent bien les professions qu'ils avaient exercées auparavant, sur quoi la loi dont nous parlons leur laissait une liberté entière ^25) ; mais le prêt à intérêt leur oti'rail trop d'avantages pour qu'ils ne prissent pas cette direction. Les plus ricbes opéraient en grand et devenaient le^ banquiers des grands seigneurs ou des princes : ainsi, de même (]ue dans les premiers siècles du moyeu âge, lorsque la médecine n'était pas encore répandue parmi les Chrétiens, les rois et les princes avaient re* cours à un médecin juif, de même, dans les siècles suivants, ou vit un banquier juif dans presque toutes les cours.

Obligés de payer des taxes qui grossissaient toujours, les Juifs devaient utiliser les privilèges qu'on leur vendait.

A cet égard, le roi Jean n'avait rieo oublié. 11 les exemptait des redevances à payer aux seigneurs ('26;, d'être jamais arrêtés pour quelque cause que ce fût, pourvu qu'ils ollVissenl do donner caution (27j II leur faisait rémission des crimes et méfaitsqu'ils pouvaient avoir commis avant de quitter le royaume (28) ; leur permettait de prêter de l'argent même sur gages, et de vendre ces gages après un au (2U); d'acheter des

maisons pour leur demeure et d'avoir des cimetières. Il les affranchissait des impositions, charges, gabelles, excepté des subsides ordonnés pour la délivrance du roi (30). Il défendait aux procureurs du roi de les poursuivre ou molester (31); à qui que ce fût de les poursuivre pour quelque crime, à moins qu'il ne se portât partie (32). Ils étaient de plus exemptés de toute réquisition (33). Il était défendu de prendre leurs livres, sans excepter le Thalmud (34), de chasser du royaume quelqu'un d'entre eux, sans prendre l'avis de quatre Juifs, avec deux maîtres de la loi (35) ; enfin , on leur nommait un juge gardien de leurs privilèges devant qui toutes leurs affaires devaient être portées (36). D'après cette dernière disposition, ils n'étaient soumis à aucun des justiciers du roi, et l'on créait pour eux une juridiction particulière auprès de laquelle un Juif était nommé leur procureur général : c'était un opulent Juif, nommé Manassé de Vesoûl, qui était investi de ces fonctions.

Le peuple devait voir avec un œil d'envie tant de faveurs accordées aux Juifs. Aussi des plaintes s'élevaient contre eux de toutes parts. On ne se bornait pas à leur reprocher leurs usures; mais il n'était pas de fables qu'on n'inventât pour les rendre odieux. Celles qui se reproduisaient le plus souvent, c'était l'accu* sation de profaner des hosties, de tuer un enfant le vendredi saint (37); enfin, d'empoisonner les fontaines (38). Ces contes ri«liculcs, inventés par la méchanceté, répétés ensuite par l'ignorance, finissaient

par être regardés comme (les vérités; et telle était la foi qu'on y ajoutait, qu'il n'est pas un seul historien de ce temps qui ne les ait reproduits en les présentant comme positifs (39). C'est cependant sur de pareils motifs que le peuple se soulevait, et la jus* tice restait impassible devant les meurtres qui se corn-* mettaient publiquement et au grand jour (40).

Les privilèges apparents du *roi Jean n'avaient rien changé à cet état de choses; ils n'avaient servi qu'à rendre les Juifs plus odieux, et lo roi luimême, qui ne les avait concèdes que pour se fuira une ressource, finissait par ne plus les observer ou les rétracter en partie. Ainsi, dans ses dernières lois. Jean II ne s'occupe des Juifs que pour les soumettre de nouveau à l'obligation de porter la marque distinctive (41).

Le relâchement vis-à-vis des Juifs avait dû être si grand que, dès son avènement à la couronne. Charles V les chassa de nouveau, sans attendre l'expiration des vingt ans pour lesquels son père leur avait vendu lo droit d'habiter la France.

La même cause qui avait déterminé le roi Jean , au commencement de son régne, déterminait également Charles V. Aussi les Juifs en furent quittes pour de nouveaux sacrifices, et une des conditions auxquelles ils furent soumis, ce fut de payer 1,500 livres pour la réparation de la tour de Saint-Gloud (42) . Los lettres données à cet elfet furent signées seulement du scel secret; mais le procureur du roi de Paris ayant prétendu qu'elles ne devaient pas

être exécutées, parce qu'elles n'avaient pas été soumises à l'examen de la chancellerie, et que d'ailleurs le roi n'avait pas révoqué celles pour lesquelles il avait chassé les Juifs, les fit assigner devant le prévôt de Paris, et conclut contre eux à ce qu'ils fussent renvoyés du royaume. Là-dessus , le roi intervint de nouveau, et, par des lettres en bonne forme, il leur permit de rester pendant tout le temps qu'ils le voudraient, les mil sous sa sauvegardé, leur fit grâce de tous les délits qu'ils avaient pu commettre, confirma les privilèges accordés par son père, en modifiant quelques-uns d'entre eux, et notamment le droit d'être cru sur leur serment pour les sommes qu'ils diraient avoir prêtées à leurs débiteurs (45)

La condition sous-entendue des privilèges accordés par Charles V, c'était le payement de 3,000 florins que les Juifs eiïecluèrcnt, sans compter les sommes qu'ils payaient annuellement (44) elles aides extraordinaires (45).

Dans la situation pénible où se trouvait l'Etat à celle époque, le payement de toutes les sommes fournies par les Juifs ne suffisait pas. Il fillait donc recourir à des emprunts, et c'étaient encore les Juifs qui vidaient leurs bourses dans le trésor. En 1378, ils prêtent 20 000 livres au roi et s'engagent à lui fournir *200 livres par semaine (4l>).

A la consid^ralionde cessacrificesje roi les exempte de toute autre redevance et leur accorde une proteclion spéciale (47).

Ainsi, dans le Languedoc, les Juifs convertis les inquiétaient, soit en portant contre eux des accusations, soit en voulant les obliger à se rendre à la messe ; Charles V ordonna que l'on fit cesser tous ces désordres et que les Juifs fussent respectés: il déclara môme que les Juifs ronveriis ne pourraient plusoccuser leurs anciens coreligionnaires (48).

Les ternies de celte ordonnance sont remarquables.

• Sachant (y est-il dit), que les sacrements de la » Sainte Église ne doivent pas être administrés par » force et aussi que nul ne doit y être contraint,

• si ce n'est par vraie dévotion, voulant enlever plu- » sieurs périls et inconvénients qui pourroient s'en

* suivre, vous mandons que lesdits Juifs ne con» » Iraigniezou fassiez contraindre à aller à Téglisc, ne » ouïr les sermons et préilicalions contre leur volonté. » en défendant aux dits Chrétiens qu'auxdits Juifs ne » mêlassent ni médisent en aucune manière. •

Charles V abolit do plus un usage qui s'était établi dons la Champogneet dans la Brie. Lorsque les biens d'un débiteur étaient vendus, les tribunaux obligeaient les créanciers juifs h donner caution pour retirer le payement de ce qui leur était dij. Le roi les dispensa de celte formalité (49).

Quelques années auparavant, Charles V avait porté une loi remarquable par une de ses dispositions. Elle avait pour objet de déclarer que le crime d'un pariiculier juif ne pourrait être imputé à toute la nation.

Cette loi nous donne une idée des principes pro-

fessés vis-à-vis des Juifs. Ce système inique de faire peser sur la nation entière les crimes d'un de ses membres, avait été pour eux une source inépuisable de malheurs. Il est probable qu'on on avait fait en France un point de jurisprudence, puisqu'il fut nécessaire déporter un&loi pour proclamer un principe dont la violation ferait honte aux siècles les plus barbares.

Les Juifs n'avaient qu'à se louer des dernières années du règne de Charles V; leur position ne changea pas au commencement du règne de Char* les VI.

Leduc d'Anjou, en sa qualité de régent, confirma les privilèges dont ils jouissaient, avec les charges qui leur avaient été imposées, ce qui fut ensuite sanctionné parle roi (50).

A cette époque, la ville de Paris avait pour prévôt un de ces hommes rares à qui il est donné de s'élever au-dessus des préjugés de ses contemporains. Aubriot, pendant son administration, après avoir doté la capitale de travaux utiles, avait fait la guerre à tous les abus, il s'était déclaré le protecteur des Juifs, parce qu'il avait été frappé de l'injustice aveugle qui s'acharnait à les poursuivre, et qui en avait fait, entre les mains des rois, les instruments des malhcurâ publics. Un homme tel qu'Aubriot ne pouvait manquer d'ennemis dans un siècle d'ignorance et du superstition. Il s'était alliré la haine do l'Université en s'op[)osant à ses empièlements : on ne lui pardonnait pas ses opinions indépendantes. Il fut

dénoncé à l'autorité ecclésiastique comme adonné secrètement au judaïsme. On entassa contre lui d'autres accusations, et, malgré les litres qu'il s'était acquis à la reconnaissance publique, il fut condamné, comme juif et hérétique, à passer le reste de ses jours dans un cachot (a) .

Cependant les amis d'Aubriot se soulevèrent; il s'en suivit une émeute, connue sous le nom de Vémeute des Maillotins, et l'on parvint à le délivrer.

Le peuple profita de ce trouble pour faire main basse sur les Juifs; des femmes, des enfants furent impitoyablement égorgés, leurs maisons furent pillées , et toute la protection d'Aubriot put à peine parvenir à sauver quelques-uns de ces malheureux (51).

Dans le Languedoc, les mêmes scènes se renouvelaient, des émeutes étaient suscitées par leurs débiteurs, eè leurs maisons étaient pillées. Quelque temps après, leurs débiteurs, ceux-là même peut-être qui les avaient dépouillés, venaient leur redemander les gages qu'ils leur avaient confiés. 11 fallut une loi pour dispenser ces malheureux de rendre ce que déjà on leur avait pris (52).

Charles VI leur permit de faire payer leurs débiteurs, sans pouvoir être empêchés par les lettres de répit que ceux-ci pourraient obtenir (55).

Il ordonna de plus qu'ils ne pourraient, pendant dix ans, être condamnés à des amendes pour les prêts usuraires qu'ils auraient faits. Enfin, il leur fit ré>

(a) Sauvai, Antiquités de Paris, t. u, liv. 10.

mission générale de tous les délits qu'ils avaient pu commellre, en considération fes-t-il ditdansla loi) (54), «• des pertes qu'ils ont souffertes dans les émeutes • suscitées contre eux, des sommes qu'ils ont déjà « payées et de celles qu'ils payent présentement. »

A cette époque, presque tous les souverains vendaient aux Juifs des privilèges à prix d'argent.

Ainsi en Bourgogne, en 1373, le duc leur permet de résider dans ses États, d'y faire le commerce et de se livrer au prêt à intérêt, à la charge par eux de payer une somme de 1,000 livres par an (a).

Plus tard le peuple se plaignit. Le duc Philippe promit de les chasser; mais, comme en 1384, les Juifs de Dijon lui fournirent les subsides dont il avait besoin; au lieu de les chasser, il admit cinquantedeux familles de plus.

A cette occasion, les Juifs obtinrent du duc des privilèges semblables à ceux qu'avait accordés en France le roi Jean. Ils eurent le droit de prêter à quatre deniers par livre par MMnaine. Si l'un d'entre eux commettait quelque méfait, il devait comparaît» e devant un tribunal composé de deux rabbins et de quatre Juifs, et ce Iribunal avail ledroit do l'expulser, moyennant une indemnité do 100 livres d'or pour le duc, ou la confitication des biens du condamné.

Dans les divers pays qu'ils avaient quittés, on les voyait rentrer peu à peu, et recouvrer leur ancienne position. Il y en avait cependant où ils s'étaient tou-

[a) Doro Plancher, Hùloire de Bourgogne, t. m, n. 85.

jours maintenus malgré les exi's prononcés par les lois.

11 en était ainsi dans le midi de la France.

Deux transactions passées, Tune avec l'évêque de Béziers, l'autre avec celui de Monlpi-llier, nous en donnonl la preuve (55). En 1367. les Juifs de Béziers font un traité arec l'évèque, qui leur permet d'avoir, comme par le passé, une écolo, un cimetière et une synagogue, moyennant 21 livrer tournois et un gros de redevance annuelle par famille {a).

Il résulte do celle transaction que les Juifs do Béziers, parmi lesquels on voit figurer un médecin, étaient nombreux. Il y est dit qu'ils n'ont jamais cessé de posséder leur synagogue, delà môme manière que ceux de Narbonne.

La transaction avec Tévêque de Montpellier, oîi In synagogue possédée par les Juifs est signalée comme remarquable par son ornementation et le nombre de lampes, constate aussi leur longue et immémoriale résidence dans celte ville.

Les exils qui frappaient lus Juifs de France no recevaient donc pas leur exécution dans le Midi.

A l'époque dont nous parlons, les Juifs avoient un conservateur de leurs privilèges. Ce conservateur aroil le droit de connaître <eul de toutes les actions, tant civiles que criminelles, intentées contre eux. Mais ces privilèges n'étaient pas toujours respectés.

Ainsi, en 1358, un Juif de Montpellier ayant été accusé d'avoir émis de la fausse monnaie, le con-

(a) Histoire du Languedoc, t. iv.

servateur des privilèges Je la communauté prétendit avoir seul le droit de le juger; m.ais, la cause portée au conseil du roi, il fut décidé que le jugement appartenait aux maîtres généraux des monnaies (a).

Si les Juifs du Midi avaient échappé à beaucoup de calamités qui avaient atteint leurs frères du Nord, ils ne furent pas toujours aussi heureux. - Sous le régne de Charles VI, les pertes éprouvées par les Juifs du Nord ne leur ayant pas permis de payer les taxes, le roi, louché de leur position, les délivra d'une partie, qu'il transporta sur la tête des Juifs du Languedoc (56).

A part les taxes auxquelles les Juifs étaient assujettis, on saisissait tous les prétextes pour les grossir. Ainsi s'agissaitild'éldbliruneècole,unesynagogue, un cimetière ou de conserver ce qu'ils avaient déjà; on les inquiétait d'abord, puis on transigeait à prix d'argent.

Nous trouvons à Montpellier et à Béziers deux exemples de ces sortes de transaction (56 bis).

D'autre part, outre les impôts qui pesaient sur eux directement, il en était d'autres qui les frappaient indirectement ; ainsi, pour faire un revenu de plus au trésor, il fut établi qu'ils prendraient des grâces pour plaider par procureur et des lettres de débitis pour se faire payer de leurs créances. Ces lettres étaient prises à la chancellerie, ce qui j)roduisait des sommes considérables (57), Charles VI rappela l'cxéculion de cette obligation. Il les soumit do plus à faire sceller leurs

(a) Recueil des ordonnances, t. vif.

actes au Châlelet(58). Il voulut aussi que tous leurs procès y fussent portés.

Il était intervenu plusieurs lois à l'égard des procès des Juifs ; tantôt on en avait attribué la connaissance aux baillis (59), tantôt on les avait livrés à l'autorité ecclésiastique (60), postérieurement on leur avait nommé un juge particulier (61), conservateur de leurs privilèges. Charles VI abolit cette dernière charge et les soumit à la juridiction du Châtelet (62).

Cette mesure était sage, car le moyen de réhabiliter les Juifs, ce n'était pas de leur accorder des privilèges, mais de les laisser vivre sous le droit commun.

Une autre réforme dont on fut redevable à Charles VI, ce fut l'abolition de l'usage introduit par les seigneurs de s'emparer des biens des nouveaux convertis.

Si Charles VI fit un acte de justice en abolissant eelte coutume, il parut, en voulant favoriser le prosélytisme, annoncer un retour à d'autres principes; ses lois postérieures, en effet, sont toutes hostiles aux Juifs.

Ainsi il leur défend défaire emprisonner les Chrétiens, et à ceux ci de renoncer dans leurs actes au bénéfice do la loi.

Cela ne l'empêche pas de soumettre les Juifs à de nouvelles taxes, et profilant d'une circonstance où ils s'adressaient à lui pour faire cesser les persécutions dont ils étaient l'objet, et à la suite desquelles plusieurs d'entre eux étaient détenus, il leur accorda des lettres d'abolition, moyennant le payement de ce qu'ils de-

valent à la chapelle royale de Vincennes, aux veneurs et fauconniers du roi, sans compter une somme de' 6,000 livres. Pour sûreté de ce payement, il déclara que l'effet des lettres de répit serait suspendu jusqu'à ce que les Juifs se fussent libérés.

Quelque temps après, Charles VI ne se contenta plus de leur imposer des contributions, mais prenant pour motif les accusations sans nombre qui s'élevaient contre les Juifs, il prononça leur expulsion; il mit leurs biens sous sa sauvegarde, ordonna qu'on leur ferait payer ce qui leur était dû et qu'un mois après ils soi tiraient du royaume (03).

A dater de cette loi, les Juifs sont placés sous une espèce de séquestre: on leur interdit de communiquer avec les autres citoyens; ou défend à ceux-ci d'entrer dans leurs maisons (64). Cependant les opérations nécessaires pour le payement de leurs créances traînaient en longueur, Charles VI trancha la difficulté. 11 déclara d'abord que ces créances ne seraient point payées (05) postérieurement, à la considération d'un créancier qui se plaignait de ce qu'on le privait de son gage; il voulut qu'elles le fussentjusqu'a concurrence de 10,000 livres que ce créancier avait à prendre (00). Enfin, il ordonna que toutes les créances des Juifs seraient annulées ; et en vertu des dispositions de ga première loi, il les fit mettre hors du royaume, dénués de tout et obligés d'aller demander un asile à lu pitié des hommes.

Ainsi, par un acte révoltant de fanatisme, la France fut dépouillée d'une |)artiu de sa population la plus

QUATORZIÈME SIÈCLB. i55

industrieuse, de celle qui avait porté dans son sein le gouldes sciences et du commerce, et qui amait pu y faire fleurir Tun et l'autre, si on eût secondé son zélé au lieu de rétouirerpardes mesures dégradantes.

Maison était plus disposé à la punir des crimef qu'on lui imputait, qu'à lui tenir compte de ses services. Si Ton s'en rapportait aux rumuurs publiques, il n'était pas de fléaux que les Juifs n'eussent attirés sur la France, et l'on publiait bautement que c'étaient eux qui avaient apporté la pesto qui dépeuplait l'Europe au XIV* siècle (o7j...

Quelle était cependant alors la conduite des Juifs? Luttant contre la malveillance et lo calomnie, ilssup^ portaient patiemment leur malheur; atteints par le fléau qui ravageait tout, ils n'échappaiont à ses angoisses que pour retomber entre les mains do leurs oppresseurs; et cependant c'était à eux «ju'on était forcé d avoir recours, et leurs médecins allaient, au péril de leur vie, porter les secours de leur art fiS) partout où le fléau sévissait.

Ce n'est pas à cela que se bornait leur charité. A Venise, lorsque les ravages de la peste avaient porté la misère à son comble, les Juifs offrent 100 ducats au gouvernement pour subvenir aux besoins du peuple (GO).

Ceux d'entre eux que l'indigence oppressait ne demandent rien à la munificence de TÉlat, ils trouvent un prompt secours dans la sollicitude de leurs frères, et cette sollicitude no se circonscrit pas dans un cercle étroit : Chrétiens, Mahométans, Juifs, tous y partici*

pent également. Bien plus, sur la demande du sénat, ils prêtent 100,000 ducats à la république (70), et par ces généreux sacrifices ils payent la dette de la reconnaissance envers la patrie dont ils étaient devenus les enfants.

Voilà cependant les hommes à qui les Chrétiens n'osaient pas donner le nom de frères, que l'on forçait à porter une marque humiliante pour les distinguer, que l'on massacrait impitoyablement, et lorsque la patrie daignait les implorer, ils oubliaient tout pour la secourir.

Il serait difficile de citer une circonstance où ce généreux caractère, chez les Juifs, se soit démenti ; dans les temps même les plus désastreux, on les a vus soulever leurs fers pour donner des exemples mémorables de générosité et de bravoure (71). De combien de dégoûts n'avait-il pas fallu les abreuver pour les réduire au dernier degré d'un sordide abrutissement?

On a pu se convaincre de cette vérité on jetant les yeux sur les Juifs des villes commerçantes de l'Italie ; pendant que, privés de toute autre ressource, les Juifs des autres Etats se faisaient reprocher leurs usures, ceux de Venise et de Livourne notamment cultivaient toutes les branches d'industrie.

Les négociants les plus recommandables étaient des Juifs, et, dès l'invention de l'imprimerie, les imprimeurs juifs se distinguent dans Tune et l'autre de ces deux villes.

Il ne serait cependant pas exact de penser que les Juifs de Venise et de Livourne fussent assimilés

en tout aux autres citoyens. Là, comme dansles autres Étals, on leur avait interdit l'entrée des emplois publics, on leur avait même fermé les portes des universités; mais on avait laissé un champ libre à leur industrie commerciale, et, à l'abri d'une tolérance constante, n'étant pas frappés par des exils sans cesse renouvelés, ils avaient pu mettre à profit leurs heureuses dispositions. Il n'en était pas de même dans les autres parties de l'Italie; dans le Piémont, à Napies, à Rome, à Florence même, quoique beaucoup d'entre eux s'adonnassent au commerce, l'accusation d'usure se reproduisait fréquemment.

Mais là aussi on avait été souvent injuste à leur égard ; là on avait vu se reproduire les calomnies absurdes dont ils étaient victimes en France el en Espagne. Souvent on les avait chassés, plus souvent encore on les avait soumis à des taxes arbitraires; et les mêmes causes qui avaient influé sur l'état des Juifs en France, avaient dû également corrompre ceux de cette partie de l'Italie.

Le fanatisme, dans ces contrées, n'était pas moins fort qu'en Espagne et en France; aussi les persécutions dont la France donnait l'exemple trouvaient des imitateurs en Italie.

Le Saint-Siège avait presque toujours été pour les Juifs un refuge contre l'orage. Les papes leur avaient quelquefois vendu leur protection, mais ils la leur avaient rarement refusée. Au commencement du xiv* siècle, Boniface VIII, qui se vit arrêter dans ses Etals par Philippe le Bel, et qui vit finir en lui le pou-

258 LES JUIFS EN FRÂ.NCE, EN IT.iLIE ET EN ESPAGNE.

voir despotique de ses prédécesseurs, s'était occupé dans une de ses bulles des mariages oulre Chrétiens et Juifs, il les avait expressément interdits (72). Après lui le Saint-Siège fut possédé par Clément V. Philippe le Bel, qui, par son entreprise hardie sur Doniface VIII, avait en quelque sorte acquis le droit de disposer de la tiare, ne l'avait déposée sur la tête de Clément V qu'à condition qu'il résiderait en France : le Saint-Siège fut transféré à Avignon, ce qui rendit en quelque sorte les papes vassaux des rois de France. Le pontificat de Clément V, que les Romains appelaient la captivité de Babylone, ne fut pas funeste aux Juifs (73). Ce pape distingué par ses lumières, ne laissa échapper aucune occasion de leur donner de^ marques de sa protection. Il n'en fut pas de môme de Jean XXII; ce pontife fit des efforts constants pour les convertir, et, dans la vue de les attirer à l'Église, il abolit l'usage en vertu duquel les seigneurs s'emparaient de leurs biens lors([u'ils se convertissaient Bientôt après, peu content sans doute des effets de son zèle, il prononça contre eux un exil qu'ils ne parvinrent à faire révoquer que par les plus grands sacrifices et par la protection de Robert roi de Naples, qui voulut bien intercéder peureux, en récompensedes services qu'ils lui avaient rendus et des sommes qu'ils avaient versées au trésor dans un moment de crise. Ce prince s'était montré reconnaissant; mais il ne croyait pas sa dette acquittée. Il emporta au tombeau le regret do n'avoir pu le faire, et chargea son fils d*en garder le souvenir.

Plein de respect pour les dernières volontés de son père, celui-ci ne trouva pas de meilleur moyen de leur témoigner sa gratitude, que de chercher à sauver leur âme; en conséquence, il leur ordonna de se convertir, et rien ne put les mettre à couvert de celle violence. Tel fut le prix de leur dévouement, et ce ne fut que le prélude de l'exil qui vint, bientôt après, les frapper (74).

A cette époque, les plus rigoureuses persécutions fondirent sur eux de tous les côtés; ainsi, pendant qu'ils étaient chassés de France, on les chassait également du Piémont, de la Lomh.»rdie, de Florence et de la Sicile

Ces exils réitérés durent leur [lorter un coup funeste, tant sous le rapport du commerce que sous celui des sciences; dans la plupart des villes soit de ritîilie, soit de la France, leur état commercial ne lit que décliner. Jadis seuls arbitres du commerce, ils avaient rendu l'Europe entière tributaire de leur industrie. Lorsque la civilisation eut fait des progrès, les Chrétiens, à (|ui ils avaient frayé la route, devinrent leurs concurrents; ils le furent longtempssans les éclipser; mais lorsque de nouveaux revers vinrent chaque jour les abreuver de dégoûts, alors les Italiens, qui élaient devenus leurs émules, n'eurent pas de peine à les devancer.

Les Juifs, cependant, leur disputèrent le terrain, mais ils ne pouvaient pas résister aux elîorts de tous les gouvernemenlsJigués pour les avilir.

Lors des exils dont nous venons de parler, plu-

sieurs d'entre eux vinrent s'établir à Bologne, qui leur ouvrait ses portes; ils y fondèrent des établissements commerciaux et y créèrent une académie (75).

Dans le comtat Venaissin surtout on les vit accourir en grande quantité, grâce à la protection de Clément VI; et, pendant qu'au nom de la religion les Chrétiens poursuivaient avec acharnement les Juifs, on voyait le chef de cette religion, qu'on s'efforçait de rendre intolérante, leur offrir un refuge dans ses États. Les principes de Clément VI, il est vrai, ne furent pas ceux de tous les pontifes ; ils ne trouvèrent pas surtout beaucoup de sectateurs parmi les évêques et les prêtres.

L'Espagne en fournissait la preuve. Là le peuple se fanatisait de jour en jour et la sécurité des Juifs était à chaque instant menacée. Les conciles avaient repris en Espagne leur ancienne influence. On les voyait se renouveler souvent, et les Juifs étaient toujours l'objet de quelque interdiction. Ainsi un concile tenu à Valladolid leur défend d'entrer dans les églises pendant le service divin ; il défend aux Chrétiens d'avoir des relations avec eux et notamment d'assister à leurs noces (7G).

Un autre concile, tenu à Salamanque, défend aux Juifs d'habiter prés des églises ou d'y placer leurs cimetières (77).

Un autre, tenu à Palencia, no leur permet pas d'habiter avec les Chrétiens et veut qu'ils aient un quartier séparé (78). Enfin, sous le règne do Henri II,

on les soumet à porter une marque pour les distinguer des Chrétiens.

Ces diverses dispositions nous annoncent suffisamment que le temps était revenu, en Espagne, où le clergé reprenait contre eux son esprit d'hostilité. Les rois, cependant, ne secondaient pas volontiers ses vues intolérantes; la présence des Juifs était indispensable au bien de l'Elat, à raison des sommes qu'ils versaient au trésor. Ainsi leur situation, en Espagne, était heureuse ou malheureuse, selon que les rois avaient plus ou moins besoin d'argent. La po!ili(|ue des princes était même d'avoir toujours quelque juif dans les fonctions les plus élevées de l'administration des finances, pour obtenir plus aisément de leurs frères les sacrifices qu'ils leur demandaient (79).

Sous ce rapport, leur position en Espagne était encore des plus brillantes; ils possédaient des fortunes colossales, et dans le royaume de Castille le tiers des propriétés leur appartenait (80). Là aussi la jalousie du peuple était si fortemenl prononcée contre eux, qu'il ne se passait presque pas d'années sans qu'ils éprouvassent quehjue persécution.

Au commencement du xiv' siècle, ils eurent à en supporter une qui n'avait p.is eu de pareille jusqu'alors (81) : c'est celle connue sous le nom de guerre des pastoureaux.

Une sainte ferveur qui s'était emparée des bergers, dans le midi de la France et sur les frontières d'Espagne, leur avait-inspiré l'idée de faire la guerre aux Sarrasins; mais auparavant, à l'exemple des croisés,

ils résolurent de faire main basse sur les Juifs Ces fanatiques prirent les armes; leur nombre s'accrut de tous les vagabon^ls qui [»arcouraient les pays, et dans toutes les villes qui se trouvaient sur leur passage, les Juifs étnient massacrés.

L'exaltation avait fait tellement de progrès que les seigneurs du Midi firent de vains efforts pour s'opposer aux massacres. Le nombre de. ces forcenés était immense. Le comte de Toulouse essaya d'en faire arrêter quelques-uns; mais les moines trouvèrent moyen de les délivrer, et ils publièrent que celte délivrance était l'effet d'un miracle. Dès lors rien ne s'opposa plus au torrent. Si Ton en croit un historien juif, cent vingt communautés juives furent entièrement détruites dans le midi de la France Dans la Gascogne, à Castel-Sarrasin, Bonleau.x, Agen, Foix, les Juifs furent impitoyablement massacrés; un grand nombre d'entre eux s'étaient réfugiés dans un château fort, surla Garonne. Ils soutinrent un siège; mais

bientôt ils furent obliurés de céder au nombre des

assaillants, et ils aimèrent mieux se donner la mort les uns aux autres, que de tomber vivants entre les mains tle leurs persécuteurs.

Cependant le |)ape fit tous ses efforts pour empêcher ces désordres (82) ; il prononça l'excommunication contre les pastoureaux et rô|irouv)i ainsi la conduite des moines qui, au nom de la religion, avaient pu autoriser de pareils brigandages.

Ouehjues villes du Midi échappèrent pourtant à la iunîurde cette horde de lanati(|ues. A Montpellier les

Juifs furent sauvés, et le chef de la troupe des pastoureaux, qui s'était présenté dans cette ville, fut mis à mort. Ils ne furent pas aussi heureux dans la Gascogne, et ce qui est véritablement révoltant, c'est que lorsque les Juifs de cette contrée eurent été exterminés, Edouard II , roi d'Angleterre et duc d'A(iuitaine, écrivit froidement au sénéchal de Gascogne pour réclamer les biens de ces infortunés (o). « Ces biens (dit le roi d'Angleterre) appartiennent à nous et non à d'autres. > 1! ne lui manquait plus que d'adresser des remercîments aux pastoureaux pour lui avoir ménagé une pareille curée.

Le midi de la France ne fut pas le seul théâtre de ces scènes déplorables. Elles s étendirent dans la Navarre et l'Aragon; mais là le roi parvint à arrêter les fureurs de ces fanatiques et prouva par sa conduite que, si les rois avaient voulu protéger les Juifs, ils auraient pu les sauver; mais il était tians leur destinée d'éprouver, au xiv* siècle, les plus dures calamités.

A peine les massacres des pastoureaux avaient-ils cessé en Espagne, qu'en All«»magne un fanatique nommé Armieder ameuta de nouveau les populations contre eux. Cet homme, aubergiste d'un village, prétendit avoir reçu la mission d'exterminer les Juifs; il se Gt suivre de quelques exaltés et, en peu de temps, il eut à ses ordres une troupe aussi redoutable que celle des pastoureaux. La plupart des villes

(o) Lettre d'Edouard II, en 1321, Archives delà Tour de Londres.

de l'Alsace furent inondées du sang des Juifs et il fallut la présence de l'empereur Louis pour disperser cette troupe de meurtriers.

Bientôt après, des dangers d'un autre genre vinrent assaillir les débris de cette nation infortunée ; on vit dans la plupart des villes d'Allemagne et de l'Alsace apparaître ces troupes de flagellants qui excitaient le peuple à la pénitence, exaltaient l'esprit public et distillaient le poison du fanatisme. Il ne fut pas difficile à ces frénétiques d'ameuter les populations contre les Juifs; aussi en firent-ils massacrer un grand nombre, et les princes, au lieu de s'opposer à ces massacres, semblaient ne s'occuper que du soin de recueillir les dépouilles de ces malheureux.

A cette époque l'effervescence contre les Juifs était générale; l'Europe était en proie à cette peste connue sous le nom de mal noir qui avait été apportée de l'Inde. Cette contagion se répandit partout. L'Italie, la France, l'Allemagne, l'Angleterre et une foule d'autres Etats en furent infectés. Les ressources de la médecine élaicntimpuissanles et les malades étaient à peine frappés qu'ils succombaient sans qu'on pût leur apporter secours.

Parmi les accusations sans nombre portées alors contre les Juifs, on leur avait imputé, dans certaines contrées, d'avoir empoisonné les fontaines. Ce fut là unirait de lumière pour un vulgaire fanatique; partout cl on même temps, on prétendit que les Juifs avaient empoisonné les rivières cl les fontaines, et que c'étaient eux qui avaionl jelé sur l'Europe l'hor-

rible fléau qui décimait les populations. On fit plus, on prétendit que celle contagion était le résultat d'un complot ourdi entre les rois maures et les Juifs pour se défaire des Chrétiens. On alla jusqu'à produire des lettres prétendues écrites par les rois maures de Tunis et de Grenade, et au moyen de ces fables absurdes on excita tellement l'esprit public contre les Juifs, que de toutes parts des bras meurtriers se levèrent contre eux. Ainsi ils eurent à lutter d'une part contre la fureur des Chrétiens et d'autre part contre les ravages du fléau, qui ne les épargnait pas plus que les autres.

Les annales de cette époque sont remplies de faits que l'on se refuse à croire. Dans certaines villes on informe contre les Juifs, on les applique à la question, et ces malheureux avouent tout ce qu'on veut. Ainsi ils conviennent qu'ils ont fait un complot avec les Sarrasins, qu'ils ont empoisonné les fontaines, qu'ils ont voulu faire périr les Chrétiens, et ils sont légalement convaincus d'être les auteurs de la peste.

Strasbourg (a) fut le théâtre des scènes les plus révoltantes. Dans plusieurs villes d'Alsace les Juifs furent l'objet des plus barbares excès. Dans le Dauphiné on leur fit le procès en forme, et le souverain s'empara de leurs biens lorsqu'ils eurent été condamnés (6).

Il était digne du Saint-Siège de s'élever contre de pareilles horreurs. Le pape comprit sa mission: il

(a) Chron.Àlsac; argum.

(6) Valbonqois, Histoire du Dauphiné, t. n.

publia une bull»' (a) dans laquelle il s'efforçait de prouver que les Juifs avaient été victimes du fléau comme les Chrétiens; mais que pouvaient des raisonnements sur un vulgaire aveuglé par le fanatisme!

Avant que les Juifs pussent avoir quelque repos, il fallut attendre que le fléau s'apaisât, et, après tous ces malheurs, de nouvelles persécutions leur étaient encore réservées.

Cependant, à cette époque, nous les voyons, dans le royaume de Castille, sous le régne d'Alphonse XI, atteindre le plus haut degré de prospérité. Pendant la minorité de ce prince, un» Juif nommé don Joseph (85) avait administré les finances. Ses richesses, la faveur dont il jouissait et sa qualité de Juif devaient lui exciter des jaloux : on fit tant auprès d'Alphonse XI que, trompé par de fausses accusations, il lui retira sa charge qu'il voulut confier à un Chrétien; mais il ne tarda pas à s'en repentir, et, au bout de quelques années, don Joseph fut rappelé et reprit son emploi.

La ferme des monnaies était confiée à un autre Juif nommé Samuel, parent de don Joseph, et ces Juifs n'étaient pas les seuls qui fussent appelés à do hantes fonctions. On voyait, en outre, dans le conseil du roi, don Samuel, fils de Juchari, et un autre Samuel, fils de Vaker.

Cependant, dans ces temps où le fanatisme commençait à re[»araitro en Espagne, on conçoit combien

(a) Raynold, ad an 1308,

le clergé devait être offusqué de ce que des charges considérables de l'Élat étaient confiées à des Juifs. Aussi Iravaillait-il sourdement à miner leur crédit, et il ne lui était pas bi(3n difficile de réussir contre des hommes qui ne [jouvaient faire valoir (}ue Tulilité de leurs services.

Aux Gortés de Madrid, tenues en 1509, on demanda formellement qu'on reliràtà ceux qui ne professaient pas la religion chrétienii4\ les emplois dont ils élîiient revêtus et surtout dans l'administration des finances.

Le roi résista à ces sollicitations et refusa de prendre aucune mesure à cet égard, reconnaissant que les services des Juifs lui étaient indispensables.

Le clergé ne se tint ;)as pour ballu. Les mêmes réclamations furent portées aux Certes tenues en i3l5, et là on décida que les receveurs des impôts seraient choisis parmi les Chrétiens, et qu'ils ne pourraient être ni nobles, ni prêtres, ni juifs.

Bientôt après, le concile de Valladolid demaiida qu'on exécutât les anciens canons et que les Juifs fussent exclus de toutes fonctions publi(|ues.

Cependant, malgré les doléances des Certes, maigre le vœu des conciles, la nécessite ramenait constamment les princes chrétiens vers les Juifs, et leurs talents financiers surtout ne cessaient pas d'être mis à contribution.

Ainsi, sous Pierre le Cruel et longtemps après les Corlès de Burgos, un Juif, Samuel Lôvi, administrait les finances du royaume de Castille.

Ce Samuel Lévi avait fait bâtir à ses frais, à Tolède,

une magnifique synagogue, qui est devenue plus tard une église, sous le nom d'église del Transita.

Les Juifs étaient parvenus de nouveau au comble de la puissance sous le règne de Pierre le Cruel ; on citait plusieurs d'entre eux dans les hauts emplois de finance, et l'on remarquait entre autres Joseph, fils d'Ephraïm, qui avait un magnifique équipage, chose très-rare pour le temps, et qui avait une suite de cinquante personnes.

Au rapport de tous les historiens (a), jamais les Juifs n'avaient joui d'une liberté aussi entière; ils étaient reçus à la cour, bien venus des grands, et, malgré l'intolérance du clergé, on respectait leur croyance.

On cite un trait de la reine de Castille qui prouve combien leur culte était protégé. On faisait remarquer à cette princesse une synagogue adossée à une église: « Eh bien! dit-elle, que la synagogue et l'église » continuent à se loucher jusqu'à ce qu'elles tombent » ensemble de vétusté {b)\ » Paroles remarquables qu'il est consolant de trouver dans la bouche d'une reine, dans ces temps d'aveugle fanatisme.

Les Juif<i, ainsi protégés, ne pouvaient mnnquorde s'attacher au pays qui les adoptait comme ses ciilanls. Ainsi on les vil au siège de Burgos faire preuve do patriotisme et de dévouement pour la défense du sou* verain qui les avait protégés.

(a) Paul (lo Uiirgo», doiixiriiio parlu!,

(If) Saluinuii bun Virgu, iicbetkjchiida, 1^.

Lorsque Pierre le Cruel eut succombé, Henri de Translamare, qui avait pu apprécier leur conduite sous les murs de Burgos, leur voua à son tour sa protection.

De nouvelles réclamations furent faites aux Corlés de Burgos pour les exclure des emplois, et leur interdire l'accès de la cour; Henri de Transtamare résista et se contenta de dire aux Cortés que les Juifs étaient des hommes utiles.

Cependant le clergé ne cessait pas de leur être hostile. Vers la lin du xiv* siècle on les accusa de réciter dans leurs prières des imprécations contre les Chrétiens. C'étaient des Juifs convertis qui portaient ces accusations. Une conférence eut lieu à ce sujet à Valladolid entre des rabbins et des dominicains, et, comme il fallait bien que ces derniers eussent raison, une ordonnance du roi défendit aux Juifs de réciter de pareilles prières, à peine de 100 maravédis en cas de contravention (o).

Quelque temps aprè^, sous le règne de Jean I", les Certes de Valladolid déclarèrent que les Juifs seraient exclus de tous les emplois, qu'ils ne seraient pourvus d'aucune charge auprès du roi ou des princes, qu'ils ne seraient plus préposés à la perception des finances.

Le roi résista aux vœux des Certes de Valladolid ; il déclara même formellement aux Certes de Soria que les Juifs lui appartenaient et qu'il continuerait à les employer comme il l'entendrait.

(a) Alphonse Spiua, Fortalitium fidei. lib. 15, ch. 15; — 'Uurtado de Mendoza, Conruc. de los Cortès de Castilha.

270 LES JUIFS EN FRANCE, EN fTALIE ET EN ESPAGNE.

Ainsi le xiv* siècle se passa, en Espagne, sans que la malveillance des prêtres eût pu faire perdre aux Juifs la haute faveur qu'ils avaient su mériter auprès des rois. •

Ces honneurs réunis sur la tête des Juifs, sous Alphonse XI, se maintinrent sous Pierre 1" et sous Henri II.

Cependant l'inquisition prenait un nouveau caractère; jusqu'alors destinée uniquement à réprimer l'hérésie, elle n'avait étendu sa juridiction que sur des Chrétiens. Bientôt les moines sentirent combien il leur serait avantageux de soumettre à leur autorité les Juifs et les Maures : il fallait un prétexte pour^ voiler cette innovation; il fut aisé de le trouver. Les richesses des Juifs étaient un objet de jalousie pour le peuple; les prêtres profilèrent de celle disposition ; ils suscitèrent contre les Juifs des émeutes dont le résultat était de les contraindre à l'abjuration, et, lorsqu'ils avaient reçu le baptême, devenus Chrétiens de gré ou de force, au premier soupçon de retour au Judaïsme, ils se trouvaient justiciables de l'inquisition (84). ♦

C'est ainsi (jue ce tribunal qui, dès le principe, n'avait été créé que pour ramener les hénUicjues dans le sein de TKglise, trouva bijîutôt le moyen de devenir l'arbitre de toutes les croyances; et, après avoir jeté lo voile, abusant do ce funeste pouvoir, l'inquisition livra indistinctement au bûcher, Juifs, Chrétiens et Musulmans. Au xiV sièj'le celle œuvre n'était pas encore consommée et les Juifs n'éprouvaient les at-

teintes de l'inquisition qu'après avoir été une fois victimes de la fureur du peuple.

Ainsi, dans le royaume d'Aragon, où ils avaient été proU'îgés sous Pierre IV et sous Jean I", ils éprouvèrent, à la fin du xiv* siècle, une violente persécution, dans laquelle plus de 50.000 d'entre eux furent massacrés, d'autres, au nombre de plus de 100,000 furent réduits à abjurer (85).

Dans la Castille ils avaient eu également à souffrir, quoique la protection des princes les eût quelquefois soustraits aux excès de la populace (80).

Pour échapper à ces calamités, qui se renouvelaient fréquemment en Castille (87) et en Aragon, il ne leur était plus permis d'aller chercher un asile dans l(^s Etats des kalifos. Le royaume de Grenade conservait seul encore quelques débris de sa grandeur passée; et depuis longtemps les kalifes qui y traînaient un reste de leur autorité, avaient cessé d'être accès* sibles à la tolérance. Ils semblaient vouloir imiter les Chrétiens, et, à Tépoque dont nous parlons, dans le royaume de Grenade, le kalife Abulvalid ordonna aux Juifs (le porter une marque sur leurs habits (88).

Toutefois, dans la (bastille, où les Juifs étaient protégés (89) et opulents (90», le nombre de leurs écrivains n'était pas moins considérable sous le régne d'AI|)honse XI, que dans les siècles précédents; on remarquait parmi eux don Vidal Kreskas, Théodore Jon-Thob et Aben-Jon-Salomon, médecins renommés qui ont traduit en hébreu plusieurs ouvrages de médecine, arabef ou latins (91); Jéboschua-abeo-Vivage,

qui a écrit sur la botanique (92); Alguadès-Meir, médecin du roi de Castille et président de toutes les synagogues du royaume, de plus savant écrivain et traducteur de plusieurs ouvrages arabes et grecs (93) ; Nehemias-bar-Samuel, auteur d'un ouvrage sur l'astronomie; David- Audrahan de Séville; Isaac-ben-Samuel-ben-Israël de Tolède, plus connu sous le nom deRivivi; Jacob-ben-Meir-Aben-Tybbon, de Gordoue, tous trois auteurs de tables astronomiques (94). Enfin, parmi les théologiens et les jurisconsultes, on remarquait Asser ou Harose (95) de Tolède; ses huit enfants, qui tous se sont fait un nom dans la même carrière que leur père (96); Meir-Adali, son petit-fils, auteur d'un ouvrage fort estimé de son temps, sur les systèmes du monde (97); Zerachia-Levita (98), Joseph de Tolède, Menahem-ben-Zerach (99), qui ont écrit sur les coutumes religieuses des Hébreux (100) ; Salomon-ben-Chanan, qui a fait un livre intitulé les Profondeurs de la Loi; Moïse Cohen de Tardesila, et Isaac Sciprut (101), qui ont écrit contre la religion chrétienne, à la suite dés conférences qu'ils avaient été obligés de soutenir contre des Juifs convertis; enfin, Menahem-bar-Salomon, de la famille des Meir, auteur d'un livre intitulé Scpher-Ahcchira, où il traite avec beaucoup de clarté et d'élégance toutes les matières judiciaires (102). A la mémo époque le rabbin Jacob composait son cours de droit (103).

On citait encore, en Espagne, la famille des Kalonymes, dont l'un a écrit sur la géométrie, l'autre a traduit une partie des œuvres d'Aristole (101), et

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celle (le R. Phares, dont plusieurs membres étaient distingués par leur science et leurs richesses. Les poêles ne furent pas nombreux en Espagne an XIV' siècle; le seul dont le nom soil [ arvenu jusqu'à nous, c'est Josej-h-ben-Inchia; ses ouvrages furent brûlés par les ordres de Vincent Ferrier; ce /abbiti avait essayé de mettre en vers le Thaimnd (105).

En Italie, la littérature rabbin'quc n'olTre pas, au XIV* siècle, beaucoup d'adepte?. On y citait cependant la famille aj^pelée Anaarim, dont U. Mosé-bar-Judas (HO), était un des membres, et qui étail, dit-on. Tune (les quatre que Titus avait amenées à Rome après la prise de Jérusalem : Judas-ben-Renjamin et ■R. Mesculam écrivaient aussi en Italie (107).

Dans le midi de la France, Abraam-ben-Zerach écrivait à Perpignan (i08j; Moïse-ben-Isaac; Moïse, fils de David Kimchi, écrivaient à Narbonne (109); plusieurs médecins se faisaient aussi remarquer dans cette dernière ville, entre autres Jekntiel-ben-Salomon(nO), qui donna une traduction hébraïque du Lilium medicinœ, de Gordon, professeur à l'Ecole de Montpellier. Ce n'était pas à Narbonne seulement qu'on trouvait de savants Juifs; la Provence en offrait plusieurs, entre autres Isaac de Lattes (lii), auteur d'un livre intitulé Us Portes de Sion, où il traite de la morale, de l'histoire et de la chronologie, et le R. Mardochée (i 12), auteur de plusieurs écrits et nolammentd'un ouvrage de jurisprudenc;) sur les contrats dotaux ; à Toulouse, le rabbin Vidal écrivait aussi en arabe et en hébreu; il a fait en cette dernière

langue un commentaire sur le livre arabe d'Abu- Acbmad-Algozali (113); cet ouvrage a été traduit en hébreu quelque temps après par un autre, Moïse de Narbonne.

Le poète Joseph Ezovi écrivait également à Perpignan; parmi ses ouvrages, on en dislingue un, le Vase d'argent, remarquable par l'harmonie et l'élégance du >lylfi hébreu ; il a été traduit en latin par Mercier, professeur d'hébrtiu au Collège de France. Kzovi a écrit de plus un livre intitulée Koarath Sepher, où il donne dos préceptes de morale à son fils (114).

Le Portugal comptait aussi, à cette époque, beaucoup de Juifs qui y exerçaient le commerce oL cultivaient les sciences; plusieurs d'entre eux avaient quitté l'Espagne pour se réfugier dans cette contrée, et la famille des Abarbanel s'y était transportée vers la fin du XIV* siècle.

Ils y jouissaient d'une grande tolérance, conjointement avec les Maures, dont il restait encore à Lisbonne une grande quantité; ils étaient môme en faveur auprès îles souverains; quelques-uns s'étaient ^poussés dans la milice, et don Salomon, fils de Jechaia, était parvenu aux fonctions de meslre de camp général, qui était une des premières dignités dans Turmée (115).

On citait, parmi leurs écrivains, le poêle Judas-Aben» Jacbai, (jiii a composé des poésies bébra'njiios dont on a loué Tel gance et la grâce (110). 11 a traduit en vers hébreux les f;iblc8 d'Ksopo et n composé luimême plusieurs apologues.

Ainsi, nous voyons partout les Juifs, que l'on s'efforçait de dégrader, se Hislinguer dan» les sciences, et reprendre leur dignité d'homme, là où l'on consentait à leur laisser quelque liberté : non-seulomenl ils se rendent utiles au pays qui ne les repousse point, mais encore ils savent faire preuve de dévouement et de bravoure (il 7).

Leur position sous les rois d'Espagne répond assez au reproche, tVop souvent adressé aux luifs, den'ovoir pas su adopter une patrie.

C'est pourUiiit lorsqu'ils s'afliliaient ainsi à TEtat que rintolérance leur préparait de nouvelles infortunes, plus cruelles encore que celles qu'ils avaient déjà subies.