CHAPITRE II

yne SIÈCLE

(1) Les écrits récents publiés en Allemagne constatent ce fait que les chrétiens primitifs n'entendaient pas rompre avec le Judaïsme (a).

« Le Christianisme n'était pas pour eux une religion nouvelle ; il » avait posé simplement le couronnement de l'édifice dont Moïse » était les fondements et dont les prophètes et les docteurs avaient » élevé les murailles. »

Aussi les premiers disciples et les apôtres eux-mêmes suivaient scrupuleusement les prescriptions judaïques.

Si le Christianisme avait du se propager seulement parmi les Juifs, cet état de choses aurait pu se maintenir; mais il fallait appeler les Gentils.

C'est là la tâche qu'entreprend saint Paul, disciple de Gamaliel, imbu des principes de l'école d'IIillel.

Son langage est celui des docteurs juifs, sa religion est celle d'Hillel.

Hillel avait dit : Aime ton prochain comme toi-même, voilà toute la religion.

Saint Paul répète les mêmes paroles : Omnis lex in uno sermone impletur, dilige proximum tuum sicut te ipmm. Galal. XV.

Pour universaliser le Judaïsme il n'y avait qu'à le spiritualiser, c'est-à-dire le délivrer des liens de cette haie à la loi que l'-école pharisienne avait dressée en vue de conserver la nationalité juive.

C'est là ce que poursuivaient les Juifs hellénistes longtemps avant l'ère chrétienne.

(0) Michel Nicolas, la Théorit d$9 apôtr9i, Htvtte fiermanique, ann('e l«,'i8, Iti livraison, p. VA. Cre«lner, Da$lt»v$ Teitnmrnt, t. «i, p. 30-25; Hou», Hùiioirt di la Ihéuloyie chrétienne, t. i, p. «HT-iHS ; Ncandor, le SiMe apoatoli'iui, I. M, |>. ■ii-fi, Baur, ila$ Christenthum and die Christl. kirche.

Saint Paul est le représentant de cette doctrine qui devait trouver à Jérusalem, dans l'école pharisienne, de nombreux adversaires.

C'est à Antiocbe que la lutte s'engage. A Antioche le christianisme se propage parmi les païens.

« Tandis que dans le centre du Judaïsme les disciples de Jésus- ■» Christ, sortis de la famille de Jacob, observaient encore toutes les » prescriptions de la loi, les Chrétiens d'Antioche, païQps d'origine, ^ ne pratiquaient aucune des cérémonies juives (a). »

Que résulte-t-il de ce fait, si ce n'est que la doctrine de l'Évangile pouvait se concilier avec le Judaïsme, qu'il y avait identité dans le fond et que la division n'existait que dans la forme?

Saint Pierre soutenait fortement que les païMis, pour se convertir à la foi nouvelle, devaient se soumettre aux prescriptions judaïques, même à la circoncision (6).

Saint Paul affranchissait les néophytes de toutes les anciennes prescription's (c), et malgré cela saint Paul ne déniait pas sa qualité d'Israélite {d).

Dans la discussion qui s'élève à Antioche entre saint Pierre et saint Paul, le premier demande le maintien des cérémonies juives, le second soutient qu'elles doivent être supprimées.

Saint Paul se rend à Jérusalem, accompagné de Barnabas, pour s'entendre avec les apôtres qui y résidaient, c'est-à-dire avec les Juifs chrétiens.

Là il aurait été convenu que les païens pourraient être admis dans l'Église chrétienne sans avoir besoin d'être circoncis, mais à condition de se soumettre à certaines prescriptions mosaïques (0).

(a) Michel Nicol^, (oe. cit.

( b) CrtdHykm ett mihi Bvangelium praputii, tieut et Petro eireumeisioniê. Galat. i.

(et iVeqfue eircumeisio neque prctputium aliquid valet, $ed (tde* qum per ekaritatem operatur. Galat. V.

{(t) Nttmquid Deus repulit populum $uum T abtit ; naM et ego Itraelita eum ex temine Abrahœ de tribu Benjamin. Rom. ep. XI.

Si radix sancta et rami; quod si aliqui ex rami» fraeti tunt, tu autem intertus es m iUis, et sociua radici» faetui et, noli gloriari advereut ramot; quo si ylorians }ion tu radicem portas, sed radix te. Rom. ibid.

(a) .ictes apost., XV. Jacques est d'avis: non iwiuietari eos qui a gentibut convertunlur ad Deum, sed scribere ad eos ut abstineant se a contaminatiO' nibus simulacrorum et suffoeatis et sanguine...

Plus tard cette décision resta sans effet.

Saint Paul, laissant de côté les entraves qui pouvaient arrêter l'élan des païens vers la doctrine nouvelle, s'attache essentiellelueûl à rendre les abords de cette doctrine faciles.

C'est la foi qui sauve et non les œuvres.

Mais, on le voit, la division ne porte pas sur le fond de la religion, elle ne s'élève que sur la partie céréraonielle (a).

C'est toujcuirs la loi de Moïse, la révélation d'Abraham (6), l'unité de Dieu, qui forme le fond, la base de la doctrine nouvelle.

Saint Paul ouvre aux païens une voie de salut, mais il n'exclut pas les Juifs qui pensent que le spiritualisme de sa doctrine se concilie avec l'esprit de la loi de Moïse et n'est pas autre cliose que la doctrine d'Hillel évangélisée.

Saint Pierre, saint Jacques, saint Jean résistent énergiquemenl à saint Paul.

D'après eux on peut rester les apôtres de Jésus^Christ sans se séparer du Judaïsme.

Saint Paul lui-même se garde bien de rompre avec le Judaïsme.

11 dit à ses adversaires :

« Êtes-vous Hébreux ? je le suis aussi (c); êtes-vous Israélites? je » le suis; êtes-vous de la postérité d'Abraham? j'en suis de » même... »

Après une lutte acharnée on cherche un terme moyen.

La conciliation se fait jour dans la première épitre de saint Pierre.

« Le Christianisme n'est pour lui qu'un Judaïsme transformé, » qu'une nouvelle puissance, et pour ainsi dire une forme spiritua- » Usée de la théocratie mosaïque (d). »

Dans les Actes des apôtres ou sent le travail qui s'opère. Exiger

Le parti de le conciliation maintenait donc une portion des prescriptions pharisienncs. ''

Il jra plus : saint Paul lui-même, adversaire do la circoncision, cireumeidit Timotheum prupler Judiroi qui erant in illi* lociê. Àcta, XVI.

{a) Qutt utililaÊ eirrumeiâiiini». Rom. III. An Judaorum Ueu$ tantum nonne $t gtnliumf imo et gentium. Ibid., in fine.

{b) Qui ex flde tunt l'i eiinl filii Ahrahir. (iiilat. Y.

(«) Corint. X,XL,XII. Philip. III, 5-1». Ilehnei iiunt et ego, Igruêlitœ siinl et ego, eemen Abrahm et ego.

[d) Nicolas, 40 elsuiv.

NOTES. — CHAPITRE II, CINQUIÈME SIÈCLE. 4i3

l'accomplissement des cérémonies mosaïques, c'est éloigner les païens.

« L'auteur du livre des Actes est bien d'avis avec saint Paul, que » la loi cérémonielle a perdu par l'Évangile sa valeur absolue, mais » il lui reconnaît une valeur relative. S'il ne convient paà d^ lim- » poser aux païens qui embrassent la foi chrétienne, ce serait une » apostasie que de vouloir en dispenser les Chrétiens d'origine » juive (a). »

Cependant les vues spiritualistes de saint Paul ne pouvaient pas être complètement acceptées. Concevoir par la pensée une religion sans astreindre ses sectateurs à des formes, à des lois cérémunielles, c'était méconnaître le caractère de l'humanité.

On pouvait détruire les cérémonies juives, les prescriptions pharisiennes, mais à la condition d'y substituer d'autres formes, d'autres cérémonies.

Aussi si le christianisme parvient à se dégager en grande partie des formes juives, il emprunte certaines formes païennes. Ainsi à ce phariséisme ancien qui formait une haie à la loi, s'ebt substitué parmi les Chréiiens un phariséisme tout aussi envahissant, réglementant les actions humaines, s'emparanl des Chrétiens depuis la naissance jusqu'à la mort; de même que les prescriptions judaïques suivaient le Juif dans tous les actes de la vie (b).

Toujours est-il que la division entre saint Pierre et saint Paul, entre les Juifs et les Chrétiens, ne portait que sur la partie cérémonielle -, le fond de la religion était le même, la morale était la même, et lorsque le Mosaïsme marchant vers l'accomplissement de ses destinées, se propageait dans le monde entier, le Christianisme devenait son plus efficace propagateur.

C'est par le Christianisme que les nations diverses ont conuu la loi de Moïse et se sont converties à oe dogme de l'umié de Dieu, à

(o) Michel Nicolas, 100 et suiv.

(b) Michel Nicolas, ioc. eit: «Si la forme particulière du Judéo-Christianisme

> disparut, son esprit passa tout entier dans le parti moyen et par lui dans

> l'Église chrétienne des siècles suivants. Si le salut ne dépendit pas de la cir- » concision etc., il eut pour condition les jeûnes, les abstinences, les mortifl- » cations, etc., le Christianisme fut transformé en un gouvernement de con- » science, dont la réglementation morale a pu marcher de pair avec le Thal- » mud. »

cet esprit de charité qui a brisé les barrières qui séparaient les hommes appartenant à des cultes divers.

Ainsi se réalise cette unité de foi que les prophètes ont fait entrevoir, unité de foi qui laisse à chacun son langage et son culte, mais qui, réunissant les hommes dans la même pensée, les élève tous vers l'intelligence suprême qui a réglé l'ordre de l'univers et qui confond tous les êtres dans le même amour et la même sollicitude.

(1 bis) Cod. Theod., tit. xvi, leg. 20, p. 412 : Honorius, dans le commencement de son règne, avait également renouvelé la défense de contraindre les Juifs à violer le Sabbat, même pour cause d'utilité publique.

(1 ter) Dohm, De la Réforme politique des Juifs; — Origène, liv. VI , et I ; Epist. ad Rom.

(2) Cod. Theod., tit. xvi. leg. 28.

(3) Cassiod., liv. ii, ch. 27, p. 33, id. p. 70, id. p. 73, id. p. 91.

(4) Luzzato, Discorso circa el stalo de gl'Hebrei in Veneta.

(5) Plantavit, Florilegium rabbinicum, p. 138, n° 669. — Thalmul babyl., f» 95. — Le fameux rabbin José, une des lumières de son siècle, exerçait la profession de corroyeur.

(6) Villalpent, Explanat. in Ezech., liv. v ; — Diss.'S et 58, t. ii, p. 544; — Higuerra, Histor. de Toleda, t. ni, p. 185; — don Pedro de la Rojas, Histor. de Toleda, t. m, p. 52, p. 2; — Barlhol., Bibiiotheca rabbinica, t. m. En 1 180, on déterra à Sagonte une pierre tumulaire sur laquelle on lisait une inscription hébraïque ainsi conçue : « Ici est le tombeau d'Adoniram, serviteur du roi Salomon, qui était venu pour lever l'impôt, et qui est mort le jour (la suite manque). »

On a découvert, également dans la ntême ville, d'autres loinbeaux qui attesteraient qu'il y avait des Juifs du temps du roi Omalia.

(7)Concil. illiber., can. 49,50, 78; — Mendoza, t. m, cliap. xxvii. p. 129.

(8) Dom Ilouquel, Hec. des kislorifms de France, t. i, p. 746.

(9) Boissi, Diss. sur les Juifs, t. ii, p. I. Une inscription de l'an 352 indique que sous l'empereur Constance des assassins, parmi lesquels il y avait un Juif, tui'^runt un préfet d'Illyrie. Tillemont, Hist, des Empereurs, i. iv, p. -iHl.

(10) An 480. Boissi, Diss., t. ii, p. 2.

(11) An 449, id. Id.

(12) Concile de Vanne, canon xii.

{Vi) Leges Recessuindi, Sisebulhi, Ercigii et aliorumregutn Wisiyothorwn lalœ sub die 6 Kal. febr. an. 411, usque ad annum 68] ; — D. Bouquet, liée, des hist. de Fr., t. iv, p. 439 à 460.

Les lois des Visigotbs contre les Juifs peuvent se réduire à une seule, que chaque prince renouvelait à son avènement au trône. Cette loi, que Montesquieu (lit. xxmii, chap. vu) a flétrie du nom d'effroyable, est un modèle de barbarie et de fanatisme. Le préambule annonce assez quel est l'esprit qui l'a dictée ; l'intitulé des chapitres suffira pour en donner une idée.

Les chapitres i, ii et m traitent de la nécessité de détruire toutes les hérésies et de la confirmation de toutes les lois précédemment portées contre les Juifs.

Le chapitre iv est intitulé : De cunctis Judaorum erroribus extirpandis. * Qu'aucun Juif, y est-il dit, ne profane le baptême » qu'il aura reçu; tout délinquant sera puni de mort. »

Chap. V. Que les Juifs ne puissent pas célébrer la pâque à leur manière.

Chap. VI. Défense de se marier d'après leurs coutumes religieuses ; obligation de suivre celle des Chrétiens.

Chap. VII. Défense de circoncire leurs enfants.

Chap. VIII. Défense de s'abstenir de certaines viandes.

Calip. IX. Défense de mettre un Chrétien à la question pour un crime commis envers un Juif, parce qu'il serait trop profane de préférer des infidèles aux fidèles et de livrer les membres de Jésus- Christ aux tortures que lui imposeraient ses ennemis.

Chap. X. Défense aux Juifs de porter témoignage contre les Chrétiens.

Chap. XI. La peine contre les infracteurs est la lapidation ou le feu. A ces premières dispositions, les rois visigotbs en ajoutèrent d'autres à diverses reprises. La continuation de la loi citée porte la défense aux Juifs de blasphémer contre la Trinité, de soustraire leurs enfants au baptême, de faire aucun don aux Chrétiens, d'avoir des esclaves; — elle règle la profession de foi à faire par les Juifs qui se convertissent, le serment à prêter; — elle défend aux Juifs

d'avoir rien à démêler avec les Chrétiens, d'administrer les biens des familles catholiques ; elle ordonne à tout Juif venant d'une autre province appartenant au royaume de se présenter à l'évêque ou à un prêtre pour lui donner des preuves qu'il ne tient à aucune des observances judaïques, par exemple en travaillant le jour du Sabbat, en mangeant des viandes défendues, etc. ; il ordonne de plus à tous les Juifs de se rendre chaque Sabbat auprès d'un Chrétien pour lui prouver qu'ils travaillent. Le soin de punir les infractions est confié aux prêtres arbitrairement; les prêtres sont punis eux-mêmes s'ils négligent de sévir contre les Juifs. Le roi se réserve le droit de faire grâce à ceux qui se convertiront ; enfin, il est ordonné que lectui;e de la loi sera faite à tous les Juifs, pour qu'ils ne puissent prétendre qu'ils l'ignorent.

(14) Leg. Wisigoth., tit. m, ch, xix.

(15) Sismonde de Sismondi, De la Littérature du midi de l'Europe, 1. 1, p. 19. Depuis le v« siècle on écrivait peu en Occident. Les matériaux mêmes pour l'écriture manquaient, le parchemin était d'un prix exorbitant, le papyrus d'Egypte n'arrivait plus en Occident depuis la conquête des Arabes, et le papier n'avait pas encore été inventé, ou porté en Europe par le commerce ; aussi voyons-nous, pendant le moyen âge, les moines, pour écrire leurs chroniques, raturer quelquefois un Virgile ou un Tite-Live, dont ils étaient loin de connaître le prix.

(16) Barthol., Bibl. rabb., t. m, p. 71.

(17) Celte vérité a cependant bien souvent été méconnue : lorsque les plus cruelles persécutions pesaient sur les débris d Israël, l'on sentait le besoin de rechercher des causes qui pussent, sinon les justifier, du moins les rendre en quelque sorte pardonnables. On n'osait pas attaquer ouvertement la loi de Moïse, parce que le christianisme lui devait quelques ménagements; mais on publiait que le Thalmud, regardé comme la seconde loi des Juifs, était un ouvrage anti-social, rempli d'imprécations contre toutes les nations; qu'il ordonnait à leur égard le vol, l'homicide, en un snot qu'il n'était pas do crime auquel les Juifs ne fussent excités par les thalmudistes; ce jugement, une fois porté, avait acquis une telle autorité que les plus grands génies, sans avoir lu un'e seule page du Tlialiiiiiil, 80 faisaient uim loi do le reproduire. C'est ainsi qu'on condamnait les rabbins sans les entendre. C'était bien le cas de

NOTES — CHAPITRE II. CfNQl^li^^ME SIÈCLE. 447

dire avec J.-J. Uousseau : « Je ne croirai jamais avoir bien entendu » leurs raisons, qu'ils n'aient un état libre, des écoles, des univer- » sites où ils puissent parler et discuter sans risques, alors seule- » ment nous pourrons savoir ce qu'ils ont à dire.» (^EmiLe, liv. iv.) Celte réûeicion aurait pu uieltre un frein aux. calunmies dont les rabbins étaient l'objet.

On serait bien embarrassé, en effet, si l'on était obligé de prouver que le Tbalmud enseigne autre chose que la pratique de toutes les vertus ; ce n'est pas que dans cet ouvrage un ne trouve des eboses que l'homme éclairé, que l'homme de bon sens ne peut avouer. Mais il faut remarquer que le Thalmud est un recueil des opinions d'une multitude de rabbins; et dans quel pays trouverat-on une multitude d'hommes dont quelques-uns ne déraisonnent pas? Les théologiens chrétiens n'auraient pas beau jeu si on voulait, sous ce rapport, les mettre en parallèle avec les rabbins. On pourrait se demander en effet si les Pères de l'Eglise ont toujours professé un grand respect pour la morale, lorsqu'ils ont parlé des hérétiques, si tout est digne d'être approuvé dans les écrits de» Escobar, des Sauchez, des Molina et certes, s'il était échappé des erreurs graves k quelque rabbin, on se sentirait bien disposé à les lui pardonner. Heureusement, si l'on peut citer dans le Thalmud des opinions blâmables, elles sont rachetées par une masse de vérités qui le justifient entièrement sous le rapport de la morale ; e'est k cette masse (pie les hommes éclairés doivent s'attacher, parce que ce ne sont pas les aberrations de quelques esprits qui peuvent être considérées comme la morale d'un peuple. Si l'on fait cette réflexion, on sera forcé d'avouer qu'il n'est pas de vertus dont le Thalmud ne prescrive la pratique, et que la morale que l'on appelle évangélique se retrouve tout entière dans les sentiments professés par les rabbins longtemps avant l'apparition de l'Évangile. Ainsi, par exemple, on s'habitue à répéter que la religion chrétienne a inventé une vertu nouvelle, l'amour du prochain ; c'est une vieille erreur. La loi de Moïse et le Thalmud enseignent qu'il faut aimer son prochain comme soi-même; aucune distinction n'est faite entre le Juif et celui qui ne l'est pas : « Aime ton semblable comme toi-môme (dit la loi de Moïse, Lévit.. ch. xix, v. 34); ne maltraitez point l'é- » tranger et ne lui faites point de tort) aimez-le, fournissez-lui des » vêtements dans le besoin (Deut. 12, Lévit. 'i9, Exode, 22 et 23).t

Les livres sainls sont remplis de ces principes de charité et de tolérance. « Le Seigneur (dit David) est plein de bonté, sa miséri- » corde s'étend sur toutes ses œuvres. » — « Jéhovah (est-il dit » dans le Livre des Rois, viii, 41-43), écoute aussi l'homme venu » d'uu pays lointain et qui nest pas de ton peuple d'Israël, daigne » exaucer sa prière. » — « Qu'exige de vous le Seigneur (dit » Michée, ch. vi, v. 8), rien de plus que d'être justes et d'exercer la » charité. Un jour (ajoute-t-il ailleurs) tous les peuples vivront en » paix; ils marcheront invoquant chacun le nom de son Dieu, » Israël toujours celui de Jéhovah. » Voilà ce qu'enseigne la loi de Moïse. Le Thalmud ne déroge sous ce rapport à aucun des principes de celte loi. « Les hommes vertueux -de toutes les nations » (est -il dit dans le Thiihuud, guetlim 63) ont part aux récompenses » de la vie éternelle; l'homme compatissant aux maux de son sem- » blable esta nos yeux comme s'il était issu du sang d'Abraham. — » {Ibid.) Ceux qui observent les Noachides (a), quelles que soient » d'ailleurs leurs opinions, nous sommes obligés de les regarder » comme nos frères, de visiter leurs malades, d'enterrer leurs » morts, d'assister leurs pauvres comme ceux d'Israël. — Un païen

> (est-il dit dans le même ouvrage) demandait au rabbin Hillel en » quoi consistait la religion juive, Hillel répondit : Ne fais pas à » ton semblable ce que tu ne voudrais pas qu'on te fît. Voilà, » dit-il, toute la religion, le reste n'en est que la conséquence. » (Plantavitius, Florilegiurn rabbinicum, p. 261, n" 1393.) — Mon

> frère (dit un autre thalmudiste) regarde tous les hommes {bene » Adam) comme tes pères, tes frères ou tes enfants bien-aimés, afin » que de toutes tes forces tu respectes tes pères, tu chérisses tes » frères et lu aies compassion de tes enfants (Plantav., Flor., p. 189, » n" 1019). — La volonté de Dieu (répète un autre) est que tu veuilles » à ton prochain le bien que tu voudrais pour ton âme et que tu

> repousses de lui ce que lu voudrais repousser de ton àme. — Par- » donne (dit un troisième) à celui qui t'a maltraité, et donne à celui » qui t'a refusé ; si lu cherches à te venger, tu raltristeras et tu le * repentiras du mal que tu auras fait. Si, au contraire, lu pardonnes » et tu le montres libéral, lu t'en réjouiras en tout temps et à tout

(a) Loi* Nnachides sont les préceptes doniK^s h. Noé, ce sont In.s piNtiripes lie la loi iinturelle : M point voltr, nt point tuer, ne point blatphi'mer.

» moment (Plantav., p. 216, n« 1428). » Telle est dans toute sa force la morale des rabbins. On pourrait se demander maintenant ce que contient de plus l'Évangile. On a prétendu que le Thalmud était un ouvrage anti-social ; cependant on y Ut : Vis en société ou meurs {ihid., p. 5, n" 27). On accuse les rabbins d'être intolérants; cependant ils ont écrit cette maxime : « Sois toujours du nombre » de ceux qui souffrent la persécution et jamais du nombre de ceux » qui persécutent. » On avance que le Thalmud fait aux Juifs un précepte de l'usure; il n'est rien dans le Thalmud qui justifie cette assertion. Comme la loi de Moïse, il défend de recevoir un intérêt quelconque de son frère qui est dans le besoin; mais il permet d exiger un intérêt de celui qui emprunte, non par besoin, mais par spéculation. Là-dessus tous les hommes, quels qu'ils soient, sont placés sur la même ligne ; et si la loi de Moïse a employé le mot frère par opposition à celui ^'étranger, c'est que l'étranger seul était alors commerçant, et que le frère n'était dans le cas d'emprunter que pour ses besoins. Sur ce point comme sur tant d'autres, le grand Sanhédrin, convoqué en 1^07, dans ses réponses lumineuses aux questions qui lui avaient été proposées, a levé tous les doutes qui auraient pu obscurcir la vérité. (Voir ces réponses, Merlin, Répertoire de Jurisprudence, v«» Juifs; voir de plus Salvador, Loi de Moïse, p. 1, sect. v, ch. i, et sect. viii.)

Maintenant on a reproché au Thalmud de contenir de nombreuses imprécations contre les Chrétiens. On a parlé de prières contre les autres nations, insérées dans la liturgie des Juifs. S'il est vrai que • quelques rabbins, oubliant le véritable esprit de la loi de Moïse, ou plutôt entraînés par un esprit de haine et de vengeance contre leurs oppresseurs, aient péché contre la charité envers tous les êtres, qui est la base de celte loi, on pourrait répondre à ce reproche par un exemple fameux.

Il a été un temps où, à l'office divin du jeudi saint, le chef de l'Église récitait cette prière: « Nous, en vertu d'un usage ancien et » solennel, nous excommunions et anathématisons, au nom du Dieu » tout-puissant, du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et en notre nom,

» tous les hérétiques »

Nos igitur vetustum et solemnem hune morem sequentes, excommunicnmus et anathematisamus, ex parte Dei omnipolentis Patris et Filii et Spirilâ^-Sancti, etnostrâ onmes ha-re-

ticos ac ovines fautores et receptatores et generalitei' quoslibet dfifensores illorum. {Bull, maqn., Luxemb., 1741, t. i, p. 718.)

Cette prière anli-évangélique a subsisté jusqu'à l'époque où le pape Ganganelli la supprima. Il ne serait donc que trop facile de rétorquer contre les Chrétiens la plupart des reproches que depuis tant de siècles on adresse aux Juifs. Mais les esprits éclairés savent faire la part des hommes et celle des institutions, et ramenant ces dernières à leur pureté, ils se gardent bien de faire rejaillir sur elles les erreurs dont ({uelques hommes ont pu se souiller en leur nom,

Il faut donc rendre au Thalmud plus de justice que l'on n'a fait jusqu'ici. Si à côté d'un précepte bon on a pu en trouver un mauvais, si par voie d interprétation on a pu arriver à mettre les thalmudistes en contradiction avec eux-mêmes, ou à détruire le sens des passages les plus clairs, il n'est pas d'esprit sérieux qui puisse vouloir donner au Thalmud. qui n'a été que U développement de la loi de Moïse, une interprétation opposée à celte loi. Il faut donc accepter ce qu'il y a de bon dans le Thalmud, dans le sens le plus large, et n'attribuer ce qu'il peut y avoir de mauvais qu'à l'aberration de quelques esprits. Indépendamment des passages que nous en avons extraits, on peut remarquer dans le Thalmud une foule de pensées qui méritent d'être retenues. Quelques-unes choisies au hasard pourront en donner une idée.

« Si tu veux que tout le monde t aime, sacrifie tes aiTections à celles des autres, et dépose la volonté devant la leur. (Plantavil, Floril. rabb., p. 47, n" 291.) — Si ton ami a commis une faute, • garde-toi de la divulguer. {Ibid , p. 46, n» 288.) — J^a moitié de ton projet est daps le cœur de ton ami, va le lui demander. (^Ibid., p. 288, n" 1011.) — Que les biens de ton prochain te soient aussi sacrés que les tiens propres. {Ibid., p. 197, n» 1063.) — Si ton ennemi tombe, ne te réjouis pas, et que ton c(Bur ne tressaille ])as de joie à cause de sa ruine. {Ibid., p. 236, n" J262.) — La puissance des homme» s'accroU par trois olioses - en acquérant des atnis, en ayant pitié des autres ni en pardonnant à ses ennemis. [Ibid., p. 238, n" 1 188.) — Il vaudrait mieux qu'un homme se julftl dans une fournaise ardente (|ue de faire rougir son ami en présence de témoins [Ibid., p. 391, n" \b'M.) — Soyez des disciples d'Aaron qui aiuiail la paix, la recherchait et chérissait les honunes. {Ibid., p. 43,

NOTES* — CHAPITRE H, CINOL'IÈME SIÈCL'Î. 451

n" 68.) — Celui-là est vaillant qui dompte ses passions, celui-là est riche qui est content de ce qu'il possède, celui-là est respectable qui respecta les créatures {Pirké Àbqth); une bonne œuvre en attire une autre, et un crime conduit à un autre crime. {Ibid.) — Ne Jugez personne avant que vous soyez à sa plaça. Ubid.) — Le sage ne parle jamais devant celui qui est plus grand que lui an sagesse et en âge, il n'interrompt jamais le discours de son prochain, il ne se presse jamais de répondre, il demande selon le propos, il répond comme il convient, et sur ce qu'il n'a point entendu il dit ; Je ne l'ai pas ontendu. L'ignorant fait tout le contraire. (Ibid,) — > ^ur la porte d'un hùtel vous ne manquez ni d'amis ni de frères; sur la porte d'une prison vous ne trouvez ni frères ni amis. (Plantavit, p. 1.) —- Une parole lâchée ne revient plus. {Ibid., p. I5U. n" 842.) — Que l'homme suit toujours souple comme un roseau, et qu'il ne soit jamais dur comme le cèdre. (Ibid., p. ?5Û, n» 1334.) —Apprends un peu do celui *ci, un peu de celui-là, et tu sauras beaucoup. (Ibid., p. 254, n" 1363.) — Ne te fie pas à un prosélyte jusqu'à la dixième génération (Ibid., p. 445, n» 1318)— Le peintre ressemble à celui qui écrit, le sculpteur à celui qui parle. • (Ibid., p. 154. n« 140.)

(18) Il est important de oonsUter, pour fermer U bouche 4 toas eeuY qui s'érigent en détracteurs de la foi judaiq4«. que s'il a plu à quelques rabhiris de considérer le Tbalmud coinme U seconde loi des Juifs, du faire uiarcher les preseriptioits que cet opvrage renferme sur le même pied que les prescriptions contenues dans la loi de Moïse, cette doctrine n'a jamais été admise comme un article de foi.

Dans les cérémonies du culte mosaïque, c'est le Pentateuque que le ministre de la religion présente aux fidèles, en disant : « Voilà la loi que porta Moïse aux enfants d'Israël. >

On n'aurait pas manqué d'ajouter à cette cérémonie l'exhibition du Tbalmud, s'il n'eût formé qu'un seul tout avec la loi de Moïse.

Dans le« articles de foi de Maïmonide. qui ont obtenu l'approbation de tous les Juifs, on lit : « Toute la loi qui est aujourd'hui dans nos mains (et il ne peut être question là que du Pentateuque) nous a été transmise par Mpïse. »

Aucune autre loi ne nous a été transmise par le Créateur.

Enrm, à toutes les époques, les plus savants rabbins se sont ex-

primés avec liberté sur le Thalmud, ce qu'ils n'auraient pas fait si c'eût été une portion de la loi révélée.

Ainsi Judas Lévy, dans le Cozri, déclare qu'il y a dans le Thalmud des choses qu'on n'aurait pas. écrites de son temps.

Maïmonide, dans le More hanevokim, critique de nombreux passages du Thalmud ; et, lorsque quelques obscurantins veulent l'excommunier, une foule de savants rabbins s'élèvent pour adopter et justifier ses opinions : ainsi les deux Kimchi et une foule d'autres rabbins d'Espagne.

Ainsi Aben-Ezra, Joseph Albo, et la généralité des docteurs qui ont mérité le nom de savants, tout en rendant aux traditions qui se trouvent dans le Thalmud, le tribut de respect qu'elles méritent, n'ont pas hésité à déclarer qu'il y a des choses qu'il n'est pas possible d'admettre.

On ne peut donc pas se prévaloir contre la religion juive des choses puériles, erronées ou contraires à la saine morale, que cette compilation peut contenir ; le Thalmud est l'ouvrage des hommes, d'hommes surtout qui écrivaient dans un siècle peu éclairé, sous l'empire de funestes impressions ; il n'est donc pas étonnant que cet ouvrage soit empreint du cachet de son origine.

Mais quel que soit le jugement que l'on soit obligé de porter sur ce monument sciejitifique, la loi judaïque, renfermée dans la loi de Moïse, expliquée et développée par les traditions du Thalmud, ne peut souffrir aucune atteinte de ce qu'à coté de préceptes sages et raisonnables, quelques rabbins, payant leur tribut à la faiblesse humaine, en auront recueilli d'autres qui le sont moins.