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Hébreu.

Kina schemor oi me che pass osser bo Çol tob elom cosi ordin el cilo Mosé Mori Mosé iakar deber bo San thusia om Kipur ouz6 lo Kala meta chiamai sert souri asserbo larrlv om mavcth ra aim camjarpélo Sephina l)cian kal sol ober iameno Alom iouba sévi vassai se mène

Italien.

Chi nas ce muor oimé che pass acorbo Colto vicn riitiom, cosi online il ciclo Moaé Mori mo»6 gia car dé vorbo Santo tia ogii liuom con puro seto

Chalia meta giami senza réserbo Arriv' huom, mavedran en cangiar pelo Se fin habbian chai nei celo vero ameno Va l'huom va se viva assai se meno

On voit, en comparant chaque syllabe, que dans l'une et l'autre langue elles ont à peu près la uième consonnance.

Il fiiut remarquer que la signification de ces deux pièces de vers n'est pas la niôine, quoiqu'elles continuent à peu près des idées ana logues; la première pourrait être traduite ainsi en français :

« Entends ma lamentation, tout le bien humain se réduit à peu de chose... c'est là notre sort ; la justice divine est cachée à nos yeux. Moïse, mon maître. Moïse, dont le souvenir m'est cher, la mort l'a frappé, sa science n'a pu le garantir, le jour d'expiation est arrivé pour lui, l'élite de ses jours a été rongée par la dent avec laquelle la mort ravage la race mortelle; il n'est rien qui puisse nous y soustraire. Semblable au vaisseau sur une mer agitée, nos jours passent comme l'ombre; l'homme marche chaque jour vers le tombeau, tout ce qui reste est notre nom. »

Les vers italiens pourraient être traduits ainsi :

c Quiconque naît doit mourir. IlélasI combien ce pas est cruel : l'homme est moissonné, tel est l'ordre du ciel ; Moïse, dont les leçons m'étaient chères. Moïse est mort! Que tout homme pense à son salut avec un zèle pur; on parcourt quelquefois la moitié de la vie sans y songer, mais lorsque les cheveux blanchissent, nous voyons la fin qui nous attend, car l'hoiiime marche vers la mort, soit qu'il vive beaucoup ou peu. »

Malgré la différence qui existe entre ces deux pièces de vers, c'était un vrai tour de force que d'avoir su renfermer à peu près les mômes idées dans deux langues aussi disparates que l'italien et l'hébreu.

(98) Parmi les autres ouvrages de Léon de Modène, on peut remarquer un écrit intitulo Sur-arah, — détourne-toi du nul. C'est un dialogue sur le jeu entre deux interlocuteurs, dont un en fait l'éloge et l'autre le blâme.

Un ouvrage non nmins curieux, c'est le Fod iescharim, ou le Recueil des secrets Ce livre comprend cent secrets et cinquante énigmes ou charades.

Parmi ces secrets, il en est qui sont dignes de remarque. On. y trouve, par exemple :

Le moyen de faire une lanterne qui brûle au milieu de l'eau;

Le moyen de faire qu'un arbre porte des fruits sans pépin ou sans noyau;

Le moyen de toucher le fer chaud, avec les mains nues, sans se brûler ;

Le moyen d'écrire sur l'or, l'argent ou tout autre métal, de la même manière que sur le papier ;

Le moyen d'ôter la vie à une poule, de sorte qu'elle tombe comme morte, et le moyen de la lui rendre de suite.

On voit, parées divers secrets, que Léon de Modène possédait des connaissances assez variées; la plupart des choses que renferme son livre sont d'autant plus remarquables qu'à l'époque où il était écrit les idées de physique et de chimie n'étaient pas fort répandues.

Après les secrets viennent les charades et les énigmes : de 30, Q'\i;'?uJ, scheloschim, ùlez 30, 'j, reste Dv^yu?, schichim, 60. En enlevant {du mot scheloschim la lettre ^, lamed, qui marque le nombre 30.

J'ai vu 100 hommes anaschim, le chef a disparu, il est resté 100 femmes ; si l'on ote en effet la lettre a de anaschim, il reste naschim, qui signifie femme.

l98bis)Rossi, t. i, p. 147. Le livre de Joseph Cohen est intitulé Dibre haiamim lé malche tzarfat, ou Annales de la maison de France et de la puissance ottomane. C'est une histoire des expéditions des Français dans la Terre Sainte. Il y est question aissi des tribulations des Juifs. Scem-Tow avait déjà écrit sur lo môme sujet. Le travail de Joseph Cohen passe pour être plus complet; Basnage le place près de Josèphe, opinion qui n'est cependant pas partagée par Scaliger.

(99) Hartholoccius, Bibl. rabb., t. iv. F^ Peloni almoni. On trouve 80US ce titre une grande quantité d'ouvrages anonymes, parmi lesquels on peut remarciuer des traités sur une foule de sujets, tels que l'agricullnre, la chasse, ré(iuilalion, la botanique, l'histoire naturelle et diverses autres sciences que les Juifs cultivaient concurremment avec les Arabes. Ces derniers, ainsi qu'on poul lo voir dans la Iiibliothé(]uo de Casiri, avaient fait d'immenses travaux sur presque toutes les branches de connaissances , ils avaient môme

une Encyclopédie en 70 volumes qui les embrassait toutes. L'auteur (le celte importante collection se nommait Al-Firouz-AbaJi. Outre cela ils possédaient des traités particuliers sur une fuule de matières; quelques-uns de ces traités étaient dus à des Juifs qui avaient écrit en arabe ; mais le plus souvent les rabbius les traduisaient en hébreu.

(lOO)Bartholoccius, Bibl.rabb., t. iv.

L'histoire des Juifs de Salomon-ben-Virga, intitulée Sebeth Jehuda, quoique empreinte de beaucoup de taches, ne laisse pas d'offrir des morceaux remarquables ; on ne peut pas regarder cet écrit comme une histoire suivie de la nation juive pendant le moyen âge. On y trouve seulement les principales calamités qui ont aflligé ce peuple depuis la dispersion. Salomon-ben-Virga écrit quchpiefoi.*» en véritable historien. Son style annonce que ses connaissances ne se bornaient pas à 1 histoire sacrée, et beaucoup de faits qu'il raconte sont exempts de fables et de puérilités, ce qui est rare pour un écrit du moyen âge; il sait même répandVe de l'intérêt sur ce qu'il dit. En ce genre on peut citer la narration qu'il fuit.de la guerre de^ Pastoureaux, où il peint avec chaleur les malheurs qu'éprouvèrent les Juifs. Outre les faits historiques que le livre de Salomon-ben-Vïrga contient, on y trouve des dissertations sur divers sujets; il raconte, par exemple, avec beaucoup de détails une conférence qui eut lieu entre le roi Alphonse et Thomas, qu'il appelle philosophe très-subtil, et qu'on a suppposé être Thomas d'Aquin; il s'agissait de savoir si les Juifs devaient être chassés de l'Espagne à raison des nombreuses accusations dont ils étaient l'objeL Dans cette conférence, dans laquelle intervint le père d'Abarbanel, les raisons qui militent en faveur des Juifs sont longuement débattues, et l'on finit par reconnaître que les Juifs étaient odieux aux Chrétiens d'Espagne, parce qu'ils étaient les plus riches et qu'ils affichaient le plus grand luxe. Alphonse imbu de cette idée, se refuse à les chasser de ses États, « parce que, dit-il, quel que » soit le culte des Juifs, il n'est pas permis à un prince de les » chasser ; un prince peut bien vouloir ce que Dieu veut, et Dieu » a souffert sur la terre une foule de peuples qui avaient les cultes > les plus bizarres. »

Dans cette même conférence, Abarbanel réfute la plupart des calomnies dont les Juifs sont l'objet. Il répond victorieusement à

578 LES JUÎFS EN FRANCE, EN ITALtÉ EÎ EN ESPAGNE.

ceux, qui reprochaient aux Juifs de regarder comme immonde tout ce qui avait été touché par les Chrétiens, en buvant sous leurs yeux l'eau dans laquelle le roi avait lavé ses mains.

(101) Barthol., Bibl., t. î, p. 503. Instrument au moyen duquel oti mesure la hauteur du soleil et des étoiles et l'on détermine l'heure du jour et de la nuit. 11 écrivit en latin son ouvrage De Annuli Astronomici utilitate, qu'il dédia au pape Alexandre VI. Cet écrit est terminé par ce distique adressé à son protecteur :

Parce precor, rudibus quo sunt errata latina, Lex hebrœa mihi est, lingua latina minus.

(102) Barthol., Bibl. rabb , t. iv, p. 37. Moïse Vecchio était de Mantoue; il est auteur du Thikune Hariph, ouvrage dans lequel il relève les erreurs commises par Rau Alphès.

(10:i) \i&snnge 'Histoire des Juifs, t. v, p. 208.

(104) Barthol., Bi6^ rabb., t. iv.

(105) Barthol., Bibl. rabb., t. m — Plantavit, p. 556. Emmanuel Tremellus a traduit en hébreu le catéchisme à l'usage des Calvinistes. Plantavit assure qu'il avait embrassé la religion réformée. Bartholoccius ne parle pas de cette circonstance. Plantavit n'aurait-il pas supposé que Tremellus était devenu Calviniste, par cela qu'il a traduit eti hébreu le catéchisme de cette religion? Cela paraî- Irait assez probable.

(106) Barthol., Bibl. rabb., t. m.

Kolon a f^^il une grammaire latine à laquelle de Balmis a joint une préface; elle a été imprimée par Daniel Boinberg.

(107) Barlhul , Bibl. rabb., t. i. Ce rabbin est plus connu sous le nom de Per.tsol. Son traité de géographie, ïnlilulé Lettre des Chemins du Monde, est très-remarquable pour l'époque. On y voit que Pcril.^ol avait étudié la science sur laipielio il écrivait et qu'il possédait de» connaissances varices et étendues On regrette qu'il môle quehjucfois à ses savantes disserlatioiis des puérilités.

Le livre de Peritsol était écrit au moment où l'on parlai!, ibî la découverte du Nouveau-Monde. Il est curieux de voir co rabbin discutant sur la probabilité de cet évént'nietit; il donne cependant une preuve de «on bon esprit, en déclarant qu'il ne voit pas d'iin-

possibilité à ce qu'on puisse avoir découvert des terres jusqu'alors inconnues.

« Plusieurs njalhématiciens, dit-il, et entre autres Ptoléraée, ont écrit (jii'il n'y avait pas de terres liabitées sous la zone lorride et au delà de l'équateur. Cepi ndant, lorsque le nombre des voyageurs a augtuentô, lorsque surtout les princes ont fait partir des navigateurs pour faire des observations, on a découvert des contrés babitées là où l'on ne supposait pas d'habitants, et notamment le cap de Bonne- Espérance. Il ne serait donc pas impossible qu'un nouveau monde habité fût aujourdhui découvert, quoique, ajoute-t-il, ce qu'on raconte soit à peine croyable. >

Dans un écrit qui contient des raisonnements aussi sensés, on ne s'attendrait pas à trouver un chapitre où l'auteur recherche sérieusement dans quelle partie du monde se trouve le Paradis terrestre, d'où Adam et Kve furent chassés.

(108) Barthol., Dibl.rabb., t. i.

(109) Bartbol., loc. cit. Guedalia est auteur du Seialcheleth Hakabala, chaîne de tradition, ouvrage curieux où l'on trouve un grand nombre de faits précieux à côté de beaucoup d'erreur^. Cet écrit t'st divisé en trois parties. La première roule sur la chronologie de l'histoire des Juifs, avant et après la dispersion. Là se trout vent rassemblés beaucoup de matériaux sur l'état des Juifs pendan" le moyen âge, dont on peut tirer parti, mais auxquels il n'est pas toujours sûr de se fier. Les deux, autres parties du Seialcheleth Hakabala traitent principalement de sujets tbéologiques, parmi lesquels on trouve néanmoins quelques dissertations sur des points intéressants tels que les cérémonies et les mesures hébraïques, etc.

(110) Barthol., Bibl. ra&&. Aucun d'eux n'a rien écrit de bien remarquable.

(111) Basnage, Hist. des Juifs, t. v, p. 1900»

(112) Plantavit, Bibl. rabb., p. 626. Il a laissé un recueil de ses sermons imprimé sous le titre de Reschith Daalh — Commencement de la science. Phmtavit loue l'érudition d'Abbilda; ses sermons ont été mis à l'index.

Abbilda a composé également un écrit intitulé les Portes des Lannes. C'est un livre de morale traitant de la vanité du monde, des peines et des vicissitudes de la vie.

(113) Plantavit, p. 578. Maassioth, Umifieraschoth , Veaga-

doht, Histoires, déclamations et narrations. Ce sont des histoires tirées du Tlialmud et autres écrits des rabbins.

(114) R. Jehuda, Sépher Chazon, livre des visions, imprimé à Venise, (Plantavit.)

(115) Plantavit, Bibl. rahb.\ — Barthol., t. i, p. 288; — Rossi, t. I, p. 116, et t. II, p. 226. Joseph-ben-Abraam a composé le Jardin des noix, où il traite de la cabale et de ses différentes espèces.

R. Pheretz a intitulé son livre : La disposition de la Divinité. 11 y est question cabalistiquement des globes célestes, de l'homme et de sa chute. R. Jehuda, le tailleur, y a ajouté un commentaire. Azaria passe pour le plus grand cabaliste de son siècle ; il eut un grand nombre d'élèves. Aboab loue sa science et surtout sa vertu exemplaire [Nomologia, p. 310) : Digno de immortal mcmoria pot su estremada sabiduria y exemplar vertut.

Sphornus, qui exerçait aussi la médecine, mérite d'être distingué parmi les cabalistes. Son Or amim (Lumière du peuple) est un ouvrage remarquable, où l'auteur réfute les opinions des athées et discute avec beaucoup de sagesse divers points de métaphysique. Sphornus traduisit lui-même cet ouvrage en italien; il se proposait de dédier cette traduction au roi de France.

(116) Vide Barthol., Bibl. :— Basnage, Hist. des Juifs;— Rossi, Dtzionario, etc.

(117) Longin, Traité du Sublime, ch. xxv ; — Des causes de la décadence des esprits, p. 19.

(118) Un homme né dans la servitude est capable des autres sciences, mais nul esclave ne peut être orateur. (Longin, loc. cit., p. 220.)

(119) M. Prunelle, De l'influence de la médecine sur la renaissance des lettres. Dans cette savante dissertation, qui porte l'empreinte d'une érudition rare, M. Prunelle démontre que l'élude de la médecine a puissamment influé sur la renaissance des lumières. 11 remarque que les premières lueurs de littéraUire qui ont brillé chez les Chrétiens méridionaux sont dues aux Arabes ; leurs contes, leurs fabliaux et jusqu'au rythme de leur poésie ont paru en premier lieu, et en plus grande quantité, là où florissaienl des écoles de médecine.

« Les niéducins (dil-il p. 65), formés dans les écoles maures et » surtout dans celle dn Montpellier, se répandirent en grand nombre

» dans le midi de la France, que l'on connaissait alors sous le nom » général de Provence, parce que le provençal y était le langage » ordinaire. Ces médecins avaient quelque teinture des leUri=8; i> l'étude seule de la médecine le fait supposer ; car les vrais méde' » cins ont été toujours lettrés et savants, et c'est surtout dans les » temps de barbarie que tout ce qui subsiste de connaissances et de » goût ne se retrouve que cbez eux On ne peut donc attribuer qu'à » la médecine seule la révolution que les belles-lettres éprouvèrent » dans le xii" sf&cle ; alors parurent les troubadours, dont on a tant » parlé, que l'on connaît en général si peu, et qui furent les devan- » ciers des poètes siciliens et calabrais, à l'origine desquels l'école » de Salerne paraît avoir également présidé. »

Cette opinion, appuyée sur une foule de preuves, n'a rien que de très-naturel ; il est incontestable que notre littérature est redevable aux Arabes de la majeure partie de ses progrès ; c'est à eux que nos premiers écrivains. avaient emprunté les romans et les contes ; c'est à eux surtout que notre poésie a indubitablement emprunté la rime, dont nous ne trouvons point d'exemple ni chez les Latins, ni chez les Grecs. Maintenant, comment se sont établies les premières relations entre les Arabes et les Chrétiens? 11 est certain qu'un motif d'utilité a pu seul, dans le principe, déterminer les Chrétiens à braver leurs préjugés religieux pour emprunter aux infidèles les lumières qu'ils possédaient. Or, c'est évidemment par l'étude de la médecine, qui était pour les Chrétiens d'une indispensable nécessité, que les relations entre eux et les infidèles ont pu s'établir. C'est donc 1 élude de la médecine qui a ouvert aux Chrétiens les portes de la littérature arabe, et qui a dû leur inspirer le désir de les imiter. Or, ce n'est pas directement des Arabes que les Chrétiens ont reçu le secret de l'art de guérir; les Juifs dispersés parmi ces derniers ont été l'intermédiaire par lequel cette transnùssion s'est opérée. La renaissance des lollros leur a donc sous ce rapport do grandes obligations.

Colle véiil>, baséo .sur tics ftils nombreux, es! conlrodile par ceux qui ont voulu trouver dans les croisades l'origine de la renaissance des lettres. Mais Ions les bons esprits ont reconnu que les croisades, au lieu d'accroître les lumières du midi de l'Europe, n'ont servi qu'à épaissir les ténèbres qui y régnaient.

« Les croisés (dit M. Prunelle, p. 67) n'eurent avec les Musulmans

» d'autres relations que celles que l'on conserve avec l'ennemi le » plus cruel; ils étaient tout à fait sans lettres, et se faisaient même > honneur de leur ignorance; les Sarrasins ne pouvaient donc être » d'aucun intérêt pour eux, et jamais la barbarie ne fut plus grande » qu'à l'époque des croisades. »

(120] Si le XVI' siècle a vu naître une réforme, c'est surtout à l'abus que les papes faisaient alors de leur pouvoir qu'il faut s'en prendre ; cet abus se manifeste surtout dans le tarif des indulgences que l'on vendait publiquement au nom du Saint-Siège. Le tarif de cet indigne trafic avait été imprimé ; Taxes de la sacrée Chancellerie et de la sacrée Pénilencerie apostolique. Rome, 1744, 1 vol. in-12. On y lit, entre autres articles que l'on rougit de rapporter, ceux-ci :

« Absolution d'un laïque pour toute sorte de péchés, 6 tournois » 2 ducals.

» Idem, pour le crime d'adultère, 4 tournois.

» Absolution d'un père ou d'une mère qui a étouffé son enfant, » 4 tournois 1 ducat 3 carlins.

» Absolution de celui qui a tué son père, sa mère, son frère, sa » femme ou quelque autre parent ou allié, 5 carlins. »

Après un pareil monument, on doit s'abstenir de toute réflexion ; mais si le peuple avait pu se plier à cet étrange commerce pendant les deux ou trois siècles qui suivirent l'époque des croisades, il était impossible qu'il en fût de même au xvi' siècle. Une révolution générale dans les idées éclatait de toutes paris : déjà Christophe Colomb avait agrandi le monde, Copernic venait de réformer le ciel, l'imprimerie frappait au cœur l'esprit d'obscurantisme, les universités se répandaient en Allemagne et en Angleterre, et les anciennes Écritures y étaient lues avec avidité. Au milieu de cet état de choses parut Luther. La Réforme, dont il devint le chef, fît de rapides progrès ; mais ce dont on doit lui savoir le plus de gré, c'est que le jour qui éclaira le surrôs de la réformation fut aussi celui où le Catholicisme romain se vit obligé de marcher dans une voie meilleure. Ce qui surtout doit r>lre classé parmi les bienfaits de la Réforme, c'est (pie les lumières ne trouvèrent plus d'obstacles et se répandirunl mCinc parmi les memhres du clergé catholique, obligés de lutter avec le clergé protestant; ainsi si la Réforme ne détermina pas la renaissance dos lettres, il est vrai de dire qu'elle hâta le

moment où les lumières devaient remplacer les ténèbres de l'ignorance. (Voir Charles Vijlez, Essai sur l'influence de la réformation, p. 51 etsuiv.)

(1^1) La question de l'étude des langues anciennes agitait au XVI* siècle le monde savant. Déjà on apercevait une foule d'abus e^ on sentait la nécessité de remonter aux sources pour les signaler. La cour de Rome, qui redoutait avec raison l'issue de cette investigation, s'opposait de tous ses efforts à l'i'tude des langues ancit>nnes et surtout à celle de l'hébreu. « C'en est fait de la religion (disait la > Faculté de théologie de Paris devant le Parlement assemblé) si on » permet l'étude du grec et de l'hébreu. (Villers, p. 54, note 1"). On » a inventé (disait un prédicateur de ce temps) une nouvelle langue » qu'on appelle le grec; il faut s'en garder; c'est la mère de toutes » les hérésies. Je vois entre les mains de beaucoup de gens un livre » écrit en celle langue et qu'ils appellent le Nouveau Testament. C'est » un livre plein d'épines et de serpents. Quant à l'hébreu, mes chers » frères, il est certain que tous ceux qui l'apprennent deviennent à » l'instant Juifs. » {Vide Conrad de Ueresbach; Villers, p. 55.)

Tel était l'esprit du papisme avant la réformation. On voit que l'élude de l'hébreu surtout paraissait au catholicisme d'alors une chose redoutable. C'était aussi par la même raison que les grands esprits de xvi* siècle devaient regarder celte étude comme essentielle; aussi voyons-nous à cette époque s'engager une lutte violente, dans laquelle le célèbre Reuchlin fit triompher les hébraïsants, malgré les elTorts du dominicain Uochstral, qui avait surpris un édit impérial enjoignant de brûler tous les livres hébreux. L'imprimerie, qui les multipliait à l'infîni, rendait une pareille mesure dérisoire; aussi le dominicain llochstrat et ses adhérents furent stigmatisés d'un ridicule ineffaçable dans les lettres des hommes obscurs, auxquelles Reuchlin n'était pas étranger. Reste que l'hébreu fut étudié avec plus d'activité que jamais et bientôt les catholiques eux-mêmes, qui avaient tant dénigré cette étude, furent réduits à s'y adonner pour y chercher des armes contre les réformateurs, \ussi l'étude de l'hébreu devint un des traits les plus caractéristiques du siècle qui vil naître la Réforme. Dès lors on ne peut se dissijiiuler les ressources que les réformateurs surent puiser dans les écrits des rabbins. On a prétendu quo Luther s'était proposé de leur témoigner sa reconnaissance dans ses écrits, mais qu'ayant eu a se plaindre dél Juifs, il

n'avait songé dans la suite qu'à les maltraiter. Que celle circonstance soit vraie ou fausse, il n'en demeurera pas moins incontestable que les écrits des rabbins ont servi à éclairer le monde chrétien au xvi» siècle, de même que dans les siècles précédents ils l'avaient initié dans les secrets de la médecine et de lastronomie.