F. III

gion chrétienne. Il descend, il est vrai, do respectable Cerfberr , bienfaiteur des Israélites alsaciens, mais déjà son père était baptisé quand notre auteur ~ vint au monde tout exprès pour écrire un jour la monographie du juif. (Prix, 30 cent.) Ce nom de Médelsheim est celui d’un village bavarois d’où la famille est originaire (t) ; et si l’auteur seul, parmi les descendants du pieux ami de Malesherbes, a donné à sa signature une contexture féodale, c’est sans doute afin d’indiquer que le noble écrivain, en vertu du vieil adage « noblesse oblige, » a puisé dans l’idée de ce qu’il doit à ses aïeux le courage de publier sa physiologie du juif. (Prix, 30 c.) C’est qu’en effet il a fallu bien du courage à M. le baron de Médelsheim pour nier toutes les qualités de la majorité des juifs, et ne mettre en évidence que les défauts de la minorité. Tous les grands écrivains rendent hommage au Judaïsme, mais M. le vicomte de Médelsheim déclare vertement que a la religion juive n’offre rien au penseur ni au philosophe, à l’esprit ni au cœur, à l’âme ni à la raison. » On vante partout la vertu de nos femmes, le désintéressement de nos rabbins et le respect qui entoure chez nous les saints nœuds de famille, et d’un trait de plumé M. le comte de Médelsheim a rayé tout cela. Avouons-le, M. le marquis de Médelsheim est bien heureux que l’eau de baptême ait ruisselé sur son front avec assez de force pour qu’elle l’ait purifié de toutes les souillures qui nous défigurent, nous autres malheureux juifs allemands qui n’en pouvons mais ; et si nous avons un

(I) La famille Cerfberr est la seule famille Israélite qui ait reçu des lettres de noblesse avant la révolution de 89. Le nom de Médelsheim a été celui du fondateur de cette famille, et appartient à la branche aînée, par conséquent à celui qu'on attaque dans ces lignes, avec autant de fausseté que de niaiserie.

regret, c’est de ne pas voir l’antique blason de M. le duc de Médelsheim (portant, je crois, un cerf et m oitrs (beer) sur le champ de gueule) décorer le frontispice de l’ouvrage imprimé par saint Curmer, l’illustre éditeur de la Bible... je veux dire l’éditeur de la Bible illustrée.

Mais je le sens, avec la meilleure volonté de rire de cette brochure, dans laquelle il n’y a d’éloge que pour les juifs christianisants, ou baptisés, j’ai le rouge au front et le cœur serré en pensant que c’est un homme de talent qui en est l’auteur: en songeant que sa conscience a été pervertie par le travers dont nous nous plaignons au commencement de cette lettre et surtout en nous rappelant le beau nom qu’il porte. Ah ! si le pieux et loyal grand-père Cerfberr revenait pour un instant du séjour des bienheureux, où ses vertus lui ont conquis une place si légitime, et s’il demandait ce qu’est devenue sa race ! Avec quel orgueil lui montrant la famille Cerfberr qui occupe une place si honorable au Consistoire central, dans l’armée, dans la diplomatie et bientôt peut-être parmi les représentants de la France, nous lui dirions : Vos traces ont été pieusement suivies, la liberté, dont vous avez été le précurseur, a fécondé dans l’âme du juif allemand les semences du beau et du bon; et vos enfants, fidèles à votre mémoire, brillent au premier rang parmi les Israélites français. A ces mots, le digne patriarche jetterait sur ses descendants un angélique regard de joie et de satisfaction. Mais si on lui montrait par malheur la monographie du juif éditée par Curmer et signée par Alphonse Cerfberr de Médelsheim , ne pensez-vous pas que le respectable vieillard détournerait la tête avec tristesse et dégoût et s’écrierait avec le poëte persan : « C’est un bien vilain oiseau que celui qui salit son nid!... »

Il faut que le mal désigné dans cette lettre et qui sépare la société moderne ait une influence bieû con»

tafrieuse, pour que tant de personnes en soient atteintes. Qu’à tout prix donc tous nos efforts tendent à les combattre

Cette même livraison des Archives Israélites est tértni- Itëe par la lettre suivante de M. Alphonse Cerfberr, qui, à son titre, certainement très honorable et très honorablement acquis, d’ex-capitaine d’artillerie, joignait ceux d’ancien directeur du théâtre du Gymnase-Dramatique, de directeur du théâtre de l’Opéra-Comique, et de membre du Consistoire central des Israélites de France.