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res dos Allemands, est due. à Yenture. Elles furent imprimées pour la première fois en 1772. La Bible dont ils se servent esd la Bible espagnole de Ferrare, ainsi appelée parce que ce fut. dans cette ville qu’elle fut publiée en loî>3,

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I^E JUïF AVIGNONAI9.

Tandis qu’au nom du Christ on persécutait les juifs dans toute la chrétienté, ceux-ci ne trouvaient de protecteur que dans le chef même de l’Église catholique, et. la ville éternelle était la seule qui ne leur fût pas interdite. C’est d’ailleurs un principe du cabinet de Rome d’accueillir toutes les infortunes, toutes les puissances déchues, de tolérer, dans les États du pape, toutes les opinions religieuses et politiques; et depuis longtemps on sait que Rome est peut-être la ville de l’univers où l’on jouit de la plus grande somme de liberté.

■ Avignon devait, à titre do possession papale, partager les mêmes privilèges; c’est pourquoi les juifs n’y furent jamais beaucoup inquiétés. Ils y étaient établis depuis le douzième siècle, et les anciens souverains avaient déjà prévenu la tolérance des papes par des privilèges que ceux-ci ne firent que continuer. Ces Avignonais n’ont du reste point d’origine particulière : c’est une réunion de juifs d’extractions différentes. Il paraît qu’une partie de ceux d’Espagne, bannis de leur patrie à la fin du quinzième siècle, vinrent chercher un asile à Avignon ; il en arriva

au$si (Je Proxeoce, lorsqu’ils en furent expulsas par Louis XII, eii foOl, et cTe Port-Mahon, lorsque les Espagnols.se rendirent maîtres de.Minor.que, en 1 782. Enfin il s’y trouve des Italiens, des. Piéraontais , et même quelques Allemands.

Pie V ayant, par sa bulle du 20 février 1569, assigné aux juifs de. ses Etats Borne, et Ancône pour seules résidences, Clément VIII y ajouta, par une. autre bulle du 2 juillet 1593, la ville d’Avignon, où ils furent considérés comme regnicolés , et où ils purent acquérir des biens-fonds,

On sait que le comtat Venaissin, quoique soumis au même souverain, formait cependant un état politique différent d’Avignon, et que sa capitale était Carpcntras. Sur la demande des états du pays, les juifs en furent d’abord expulsés, mais ils obtinrent un sursis de deux années pour recouvrer les sommes qu’on leur devait. Le sursis fut prolongé, et continué de telle manière qu’ils s’y sont toujours maintenus depuis. Cependant. , par une défiance bien naturelle, ils ont préféré placer leurs capitaux en Provence et en Languedoc, où beaucoup d’entre eux s’étaient retirés, et où ils se sont même accrus depuis la révolution, tandis qu’ils ont beaucoup diminué dans le comtat.

Les juifs du Comtat n’y pouvaient acquérir aucuns immeubles autres que les maisons qu’ils habitaient ; ils étaient assujettis à porter, ainsi que presque tous les juifs du monde, excepté les Portugais de Bordeaux, un chapeau jaune orangé, et leurs femmes un ruban de la même couleur sur leur coiffe. Ils n’étaient soumis ni à la milice, ni aux redevances que payaient les autres citoyens; ils vivaient suivant leurs lois et coutumes, , nommaient leurs administrateurs , et faisaient, sous l’approbation de l’autorité locale, tous les règlements de police intérieure. Les chefs de leur communauté étaient appelés bayions ,

On ne sache pas qu’il y eût un grand rabbin ù Avi*

gnons j leurs" affaires relieuses se terminaient 4

Rome.

Les juifs avignonais se sont répandus au Pont- Saint-Esprit, à Nîmes, Montpellier, Lyon, Béziers, Carcassonne, Toulouse, Pézenas, Aix, etc. La plupart de ceux de Marseille sont de la même race ; il en vint aussi à Bordeaux, mais bientôt ils en furent expulsés, sans que leurs coreligionnaires portugais cherchassent à les soutenir. Quelques familles restèrent cependant en vertu d’une tolérance tacite, et six d’entre elles obtinrent de Louis XV, moyennant la somme de 60,000 livres, des lettres patentes par lesquelles il leur fut permis de résider à Bordeaux et d’y jouir des mêmes privilèges que les Portugais ; quelques autres familles vinrent successivement s’y fixer, et elles formèrent une communauté différente de celle des Portugais, avec une synagogue particulière.

11 se trouvait des juifs avignonais dans Paris, mais ils y étaient en petit nombre et demeuraient presque tous dans l’enclos de l’abbaye Saint-Germain-des-Prés, à cause des franchises dont jouissait ce local, où ils se livraient au commerce des soieries et de merceries sans être molestés par le corps des marchands de Paris, qui refusaient de leur accorder des lettres de maîtrise. Ces derniers avaient même fait rendre en 1777, un arrêt du conseil d’état qui interdisait aux juifs avignonais de faire ce commerce à Paris, passé le terme de deux ans.

Les Avignonais cherchent en général à se faire passer pour Espagnols ou Portugais, ceux-ci jouissant d’une plus grande considération. II est en effet probable que plusieurs d’entre eux tirent leur origine de Portugal ou d’Espagne; mais c’est le très petit nombre.

Le juif avignonais n’a point de caractère particulier, ou plutôt, s’il en possède un, c’est d’être plus ^rnfondu que ses coreligionnaires des autres race^