de

LA procher à sa mort le meurtre d’un innocent. Je re-« prends : L

Richelieu déjoue le plan du protestantisme anglais, « qui espérait fédéraliser et républicaniser la France, et la partager en vingt fiefs nobiliaires, à l'instar de ce qui s’est fait dans la Grande-Bretagne. Il constitue notre admirable unité monarchique. Otez Louis XI, Médicis et Richelieu de notre histoire, et le peuple de France en serait réduit aujourd'hui au même degré d’abrutissement et d’énervement que le peuple irlandais. Aucune nation opprimée ne pourrait compter sur lui.

Un peu plus tard, sous le successeur de Richelieu, la paix de Munster se faisait. Le roi de France était l'arbitre des destinées de l’Europe : son pavillon glorieux flottait sur toutes les mers; ses armées occupaient dans les quatre parties du monde autant de territoire qu’en possède aujourd’hui l'Angleterre; et les sauvages de l'Amérique du Nord, comme les habitants de la presqu'île du Gange, le doge de Venise, comme les poètes que pensionnait Louis XIV, l’appelaient le grand roi. À cette époque, la théorie du gouvernementulcére n'avait pas encore pris racine dans le sol national.

C'est qu'alors, en effet, la véritable royauté a pu se développer dans sa gloire. Le principe monarchique a décidément prévalu; les privilèges de l'aristocratie sont éteints ou sont près de s’éteindre; les vassaux ci-devant rebelles se sont faits courtisans, et sont forcés de vendre leurs derniers droits féodaux aux communes pour se procurer les moyens de figurer dignement à la cour du monarque. Toute commune a ses franchises : le peuple est entré aux affaires par Colbert, Louvois et Catinat. Le roi protège Molière contre les

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æ… @ SOLIDARITÉ DES INTÉRÊTS MONARCH. ET DÉMOCRAT. 83 Marquis et les tartufes : tous les talents, le lot du peu-

, même les talents du dehors, sont noblement ré-

| "munérés; toutes les capacités admises à se produire. | “On accorde la noblesse aux drapiers d’Abbeville. Tous Les intérêts de l'État se personnifient dans son chef, et

legrandroi, dansla conscience deson mandat populaire,

mpeut dire : Etat c'est mot: déclaration sublime et que

n'ont pas comprise ceux qui la calomnient. Oui, l'État c'était lui, comme ce fut le premier consul après la victoire de Marengo. Et quels autres noms, s’il vous plaît, quels noms de parlements ou de corps législatif étaient “mieux faits pour personnifier la nation dans sa majesté “éclatante, que les noms radieux de Louis XIV et de

Napoléon!

Aucune cour n’a brillé dans l’histoire des'rois comme “Celle de Louis XIV; jamais royauté ne s’entoura d’une aussi éclatante auréole de célébrités de tout genre. La

“beauté y fut admise comme le talent, comme la poésie,

“comme l'éloquence, comme toutes les supériorités lé-

“oitimes, et les fondations populaires et utiles de ce rè- “ene ont dépassé en grandiose tout ce qui s’est fait de-

puis. En même temps que la pensée artistique du

“monarque faisait éclore le palais du Louvre et les

féeries de Versailles, le sentiment ardent de son pairiotisme enfantait les créations de Toulon, de Fréjus et le ‘Canal du Midi. Ses ingénieurs couvraient les frontières ‘du royaume, que l'étranger respecta, d'une ligne re-

“doutable de citadelles; et sur le territoire conquis de l'Amérique septentrionale, nos établissements militaires +'étageaient des bouches du Saint-Laurent à celles du

Mississipi. Les forts de ce pays, qui sont devenus de-

“puis de grandes villes pacifiques, portent encore au-

En | Fa

jourdhui les noms de ce temps héroïque (Louisbourg}:. C’étaient là des couronnes de bastilles concues dans un! meilleur système que celles d’aujourd’hui. L'élève de Mazarin, en faisant son petit-fils roi d'Espagne et en: reculant ses frontières jusqu’au détroit de Gibraltar au midi, en se couvrant à l’est par ses conquêtes de la. Franche-Comté et de l’Alsace, avait trouvé du moins! un moyen honorable de mettre sa capitale à l'abri des invasions de l’ennemi. C'est encore la gratitude pré-! voyante du prince qui fonda, pour les vieux serviteurs de l’État, l’hospice des Invalides, et dota l'armée na: vale de sa caisse de retraite, deux fondations-modèles.: Tous les principes d'unité administrative, législative et; financière, entre autres, l'uniformité des poids et me sures, toutes les améliorations réalisées depuis par Turgot, par la Convention et l'Empire, sont contenus! en germe dans les ordonnances et dans les institutions du règne de Louis XIV. C'étaient des hommes du peuple désignés par leur capacité qui composaient le con: seil du grand roi. |

Les encyclopédistes et quelques écrivains draml turges, parmi lesquels je regrette de rencontrer des! hommes d'intelligence et de cœur, ont essayé depuis! cent ans de mordre à cette gloire; mais le peuple d'au: jourd’hui, qui n’a pas vu les malheurs de la fin du règne! de Louis XIV, malheurs noblement supportés, du reste; le peuple qui n’a pas subi l'hiver de 1709, et qui a l’épiderme des générations passées moins sensible que nos philanthropes, le peuple se contente d'admirer les monuments que lui a légués le grand roi, et il s’enor-! gueillit de ce magnifique héritage en face de l’étran: ger…. et quand il se révolte et qu’il-chasse ses rois del

que ces trésors sont à lui. Le peuple, après cela, se se-

| rait-il révolté aussi souvent, si le grand roi, oubliant Mes souvenirs de la Fronde, eût fondé son Versailles au | sein du vieux Paris même, et n’eût pas préparé, pour

ainsi dire, le divorce de la royauté et du peuple, en commencant par faire ménage à part? Les bandes parisiennes qui envahirent Versailles, au 6 octobre, se fé-

Mlicitaient, au retour de leur expédition victorieuse, d’avoir reconquis leur rot.

Il est surtout un acte que les détracteurs systéma-

tiques de la grandeur royale ne pardonnent pas à la

mémoire du dernier de nos rois: la révocation de l'Edit de Nantes. On dirait que l'expulsion de quelques

industriels protestants a porté le coup de mort à l'industrie française, comme si la France ne possédait

pas encore aujourd'hui un assez grand nombre de ces malheureuses cités manufacturières où les populations

se crétinisent, se démoralisent et s’étiolent, et où l’émeute et les révolutions siègent en permanence. Ah!

tant que l'industrie ne sera pas organisée chez nous,

et le salaire remplacé par le contrat de société entre

“le capital et le travail, tant que nos grandes manufactures ne seront que de grandes fabriques d'ilotes, “de meurt-de-faim et de prostituées, et qu'il faudra des “armées de deux ou trois cent mille hommes pour arder ces travailleurs, comme on fait pour les forcats “des bagnes dont la condition n’est pas pire, ne portons pas si haut la gloire de l’industrie manufactu-

lière, et tâchons d’être plus indulgents pour le grand

roi, qui se trompa, sans doute, mais qui crut devoir

86 DE LA FÉODALITÉ FINANCIÈRE. " sacrifier les intérêts de quelques villes de fabri aux intérêts supérieurs de l'État. La révocation de l'édit de Nantes, comme le massacre de la Saint- Barthélemy, comme les atrocités de 92, sont de ces! actes odieux qu’il est impossible de justifier, quand! on ne considère que les faits en eux-mêmes. On a de! droit de flétrir des épithètes les plus dures les égors geurs des Cévennes, les assassins de Coligny et les: septembriseurs ; mais il serait injuste de calomnier aussi durement la pensée politique qui dicta ces as= sassinats. Il est bien aisé d'écrire que la fin ne justifie pas les moyens, deux ou trois siècles après qu’un! événement est passé; bien facile surtout de faire de! la saine morale rétrospective, quand on est en dehors! des passions d'une époque. Mais quand on considère l'importance du but que se proposaient les auteurs des actes que l'on condamne ; quand on voit que les! . plus grands esprits du temps donnaient les mains à! ces exécutions, et qu'elles étaient réellement popu:l latres ; quand on se reporte aux habitudes de violence! de l’ancienne politique, on se sent disposé à appré= cier les faits avec moins de sévérité. Au 24 août 1579,) comme au 10 août et au 2 septembre 92, peut-être! s’agissait-il pour la France d'être ou de n'être pas. Quand Médicis ordonna le massacre des protestants, les Coligny étaient plus puissants que le roi, car ils! avaient des armées de dix mille hommes, et les pro=| testants menacaient de partager la France. Les uns traitaient avec l'Allemagne, les autres avec l'Espagne! ou avec l’Angleterre ; chaque grand seigneur se fai. sait sa part de ae dans le démembrement de l'État. Fallait-il les laisser agir? C'était toujours la |

tre l'unité et le morcellement, entre le roi et peuple d’une part, et les grands seigneurs de l’au- . L'affaire était plus politique que religieuse ; et le euple et le roi étaient parfaitement d'accord entre eux pour en finir avec les grands seigneurs, amis de Pétranger. Je ne connais pas de fable plus stupide que cette invention du roi Charles IX tirant de sa fenêtre Sur son peuple. Eh ! imbéciles chroniqueurs, le peuple du roi tirait avec amour sur les protestants pour son Compte, car ce peuple était catholique et beaucoup us fanatique que le roi ; et on le vit clairement plus tard par l'énergie désespérée de la résistance qu'il opposa au prince protestant Henri IV, lors du siège de Paris. On le vit mieux encore par l’abjuration du vainqueur, qui fut obligé de sacrifier ses croyances religieuses à celles du peuple de Paris, ce qui ne le Ssauva pas du poignard de Ravaillac.

“Louis XIV, appuyé par Bossuet, voulait établir Yunité politique et religieuse en France, et dans la pensée de ces deux grands hommes d’État, le protestantisme, ami de l'Angleterre et de la féodalité, était un obstacle insurmontable à la constitution de cette unité, à la grandeur et à la suprématie de la France. La politique fut pour autant et plus que le zèle religieux dans les motifs de la persécution de l’hérésie. En tout cas, les dragonnades des Cévennes, que les philosophes ont si furieusement incriminées, n’approchent pas des atrocités commises précédemment sur les catholiques par Élisabeth et Cromwell, atrocités que les encyclopédistes et les dramaturges ont passées sous silence.

“De même en 92, quand l'explosion du 10 août € |

de DE LA de bo

ie de la coalition Re était. ‘entres Lorraine et n’était plus qu'à soixante lieues de Paris Quand Danton et les siens frappèrent ces coups terribles pour lancer la révolution en avant, pour sut. exciter toutes les ardeurs de l'esprit national contre: les traîtres, l'ennemi menacait la capitale, et je ne vois pas pourquoi le peuple de Paris, qui croit encore. aujourd’hui à l'empoisonnement de l'eau des fon taines, en temps de choléra, n'aurait pas ajouté foi au bruit d’une secrète alliance entre les traîtres"du

émigrés qui fetreione dans les rangs de l'érate ne s'étaient-ils pas vantés, devant les princes alliés; de ramener le peuple français à la raison en six se: maines ? Ne comparaient-ils pas ce peuple à une meule de chiens en faute qui s'empresseraient de rentrer dan le devoir, à la vue du fouet de leurs maîtres ? Pour mo qui suis du peuple et qui ne le renie pas, je trouve une excuse à sa fureur, quand elle s'abat sur les in solents et les traîtres; et, je le répète, le véritable amour de la liberté et de la France peut fourni d’amples excuses à la plupart des excès de la révolu: tion. Vous parlez de sang versé par le peuple ; mais peuple, qui venait de rompre ses fers, n'avait qu'ui jour pour se venger d’une oppression de huit siècles. Mais je voudrais bien voir si l'ambition et le fana tisme religieux ou boutiquier ont les mains moin! rouges que la démocratie en délire. |

Le règne de Louis XIV a été l’apogée de la royaut! en France. Depuis, le prestige et la popularité di pouvoir ont toujours été déclinant jusqu'aux jours d!

à ue DES INTÉRÊTS MONARCH. ET DÉMOCRAT. 89 Ja Convention et de l'Empire. Des successeurs du grand roi, le premier, le régent d'Orléans s'allie (quelquesjuns disent se vend) à l'Angleterre ; il prend pour

érique du Nord et l'Inde et nos vaisseaux, et signe lé fatal traité de 1763, une deuxième édition du traité Brétigny. Tous deux semblent prendre à tâche ilir la majesté royale par leurs débauches infâmes ét leurs mœurs dissolues. Alors le mépris légitime du peuple pour ses chefs fait en peu de temps des progrès si rapides, que toutes les vertus et les intentions les plus louables du malheureux Louis XVI sont impuissantes plus tard à conjurer l'explosion des colères nationales amassées contre la royauté. C’est ici, comme toujours, le juste qui subit le martyre, en expiation du crime des méchants.

Iln’ya pas paradoxe à soutenir qu'après Louis XIV, c'est le gouvernement de la Convention qui a le mieux “compris la mission du pouvoir. La Convention a assis le principe de l'unité gouvernementale sur une base “inébranlable, C’est elle qui a écrit l'Unité et l’Indivisi- “bilité sur le frontispice de nos lois; elle qui a aboli les “douanes intérieures et fondu les provinces; elle qui a -uniformisé la législation et les mesures. Comme Richelieu, Louis XIV et Catherine de Médicis, la Convention a poursuivi à outrance et anéunti l'aristocratie et le fédéralisme. L'Angleterre a soldé contre la Convention toutes . les puissances européennes, et la Convention à impro- » visé les armées et les armes, ies généraux et la victoire, et elle s’est superbement imposée à l'Europe vaincue. Quand la jeune République traite avec les

90 DE LA FÉODALITÉ FINANCIÈRE. Se vieilles monarchies écrasées, et que les représentant: de l'Autriche déclarent reconnaître l'État nouveau « La République française, dit son négociateur, n* pas besoin qu'on la reconnaisse, elle est comme soleil, elle luit aux yeux de tous. » La Conventioni fait surgir du sein des classes populaires des myria! des de héros. Sa misère ne l’a pas empêchée de faire au talent et à la capacité la plus belle part d'influence qu'on leur eût encore faite. Elle a éteint la guerre cël vile et reporté la guerre extérieure sur le territoire

ennemi. Le patriotisme et le génie de la Convention] ont lavé sa mémoire de bien des accusations injustes!! Elle a vaincu, c'est déjà beaucoup pour la justification] des moyens qu’elle a employés pour vaincre; car cel comité de salut public, qui avait la Vendée et les fé: dérés à soumettre, Lyon et Toulon à reprendre, l'Eu:! rope tout entière à combattre, ce comité de salut pu! blic n’était pas non plus sur des roses. Et puis je trouve que les taches du sang versé pour la liberté s’effacent vite. Il faut dire maintenant, à la gloire éter-|

nelle de la Convention, qu'aucune assemblée natio=

nale n’a été aussi loin qu’elle dans la justice et la cha-\

rité chrétienne; car c'est la seule assemblée qui ait songé à proclamer le droit au travail, droit sacré et

imprescriptible de l’homme (1).

(1) Je ne veux pas oublier de mentionner que l’immortel Turgot,

dans l’édit de 1776, avait précédemment formulé ce principe, et!

que l'honneur de l'initiative revient au ministre de Louis XVL,!

et peut-être même à ce prince que le peuple a immolé par la! main du bourreau. Turgot disait dans le préambule de cet édit : | « Dieu, en donnant à l’homme des besoins, en lui rendant néces- | saire la ressource du travail, a fait du droit de travailler la pro=|

OR EN TER le CN PSS 0 PS PO NC - CPE re JAN LS « s +1 Ja Fe RE Ne LOTS nee 4 A Fr « >

Pi est le plus magnifique monument de chaé législative que les sociétés humaines aient encore

i. Je prends le mot de charité dans l’acception sume que lui à donnée le Christ : l'amour du genre huain. La reconnaissance du droit au travail pour : s, c’est l'abolition du paupérisme, du prolétariat salaire, de la concurrence anarchique. C’est l’orà la place du chaos, la liberté à la place de l’opssion, le droit à la place du fait, l’association à la ce de la lutte entre toutes les forces actives de la ciété.… Comme nous avons rétrogradé depuis!

—. Voilà les résultats qu'obtiennent les pouvoirs fortS bien d’autres encore, comme la vente des biens du “clergé, cette mesure juste et légitime décrétée par la nstituante, qui a triplé la richesse territcriale de la france et fait arriver un si grand nombre de prolétais à la propriété. Je demande si le peuple serait bien nu à se plaindre aujourd’hui des abus de pouvoir ‘ommis par la Convention.

- Cependant la Convention n’a pu faire jouir le peuble du droit sacré qu’elle lui avait reconnu, parce qu’il

briété de tout homme, et cette propriété est la première, la plus

sacrée et la plus inviolable de toutes. »

— C'est le même ministre qui a écrit: « Il faut connaître les vrais principes, lors même qu’on est obligé de s’en écarter, afin savoir, du moins précisément, à quel point on s’en écarte;

n de ne s’en écarter qu’autant exactement que la nécessité

ige ; afin de ne pas, du moins, suivre les conséquences d’un

ugé qu’on craint de renverser, comme on suivrait celle d’un principe dont la vérité serait reconnue. »

(Mémoire sur les prêts d’argent.)

Et Louis XVI disait souvent: « Il n’y a que M. Turgot et moi 1 aimions sincèrement le peuple. »

n’est pas au pouvoir de la démocratie non constituée. de se maintenir et d'achever ses œuvres. La démo cratie ne peut se constituer et se mouvoir qu’à l'aide, du pivot de la monarchie. IL y a longtemps que les Etats-Unis d'Amérique seraient constitués en monar-| chie, s’ils avaient dans leur voisinage de puissants! rivaux à combattre. La mobilité même de la démo= cratie lui fait besoin de l'appui d’un principe et d’une autorité moins mobiles qu'elle. Or, la Convention: en copiant l’Angleterre, en faisant tomber sous la! hache du bourreau une tête royale, pour la jeter aux! rois absolus de l’Europe, comme un gage de défi, la! Convention avait brisé l’ancien talisman du bonheur! de la France, l’union du pouvoir et du peuple. La, fortune du pays faillit s’abimer dans le déluge de cal lamités qui suivit cette sanglante rupture. La nation, entière eut longtemps comme un vague sentiment que! la vengeance de Dieu pesait sur elle, pour l'attentat) qu’elle avait laissé commettre en son nom, et il fallut! que les fils innocents expiassent rudement le crime de! leurs pères. La France est monarchique. Avant de re” trouver son principe de vie, la royauté, elle eut à subin | le despotisme de l’anarchie d’abord, et après, par l’en- | chaînement naturel des choses, le despotisme du sas bre. Et le soldat couronné qui lui rendit ce principe dut le retremper préalablement dans le sang de huit, millions d'hommes. | Le mérite personnel, le dévouement et la capacité, seuls titres de noblesse du peuple, furent reconnus, sous le pouvoir fort de l'Empire. Mais le triomphateur,,. pris de la folie césarienne au plus haut de sa gloire,

méconnut le principe de sa puissance. Il ecrut avoir

(a SOLIDARITÉ DES INTÉRÊTS MONARCH, ET DÉMOCRAT. 93 ésoin, pour soutenir son trône, d’enter sa dynastie émocratique sur la plus vieille souche des monarhies européennes absolues. IL se fit une cour de comtes et de ducs comme les autres souverains ; il ambitionna tous les trônes, comme s’il eût voulu se aire pardonner son origine révolutionnaire, à force de grandeur et de gloire. Alors le peuple, qui vit l’orgueil de l’homme percer dans les actes du chef, se désaffectionna de lui, et l’ambitieux se trouva seul aux jours de l’infortune. Je demande qu'on me pardonne si je ne me sens pas le courage d’encenser plus lardemment la mémoire du héros qu'ont maudit tant ide mères, et par qui l'Anglais victorieux a campé deux fois en un an sur les places de Paris. Mais il aima le peuple et la France, et l’histoire de l'Empereur ne ut nous faire oublier celle du premier consul, la plus magnifique page certainement de notre histoire | nationale.

|| Depuis la Convention et depuis 1814, le prestige du | pouvoir n’a fait que s’affaiblir parmi nous; car le peu- |ple, à dater de cette époque, a dû peu de choses à ses rois, si ce n’est la tranquillité depuis 1830. Mais la tranquillité par la compression et l’engourdissement n'est pas l'ordre normal, ni la paix, ni la prospérité publique. La nation chez laquelle la progression du crime court quatre fois plus vite que celle de la population n’est pas une nation heureuse. Aussi la popularité n'a-t- elle pu revenir au nom de Napoléon luimême qu'après qu'il n’était plus. Nous n’aurions pas ressuscité sa gloire, si nous avions eu à la craindre. Hélas! le châtiment cruel infligé par la Providence à la génération de 93 n’a pas profité à la génération

actuelle, et ne l’a pas détournée de la voie de perdition.. C'est de notre temps, au contraire, que la manie du ré= gicide s’est développée avec le plus de fureur. Le per sonnel des assassins, Dieu merci, a eu tout ce qu'il fallait pour dégoûter du crime, et j'espère que l’épis démie s’est calmée pour longtemps (1).

Le régicide n’est, après tout, que la conclusion logique et fatale de la croyance à l’antagonisme-né des gouvernements et des peuples, au dogme des éconos mistes à qui le gouvernement français paie des audie teurs et une chaire publique pour propagerleur science Les autres symptômes du virus révolutionnaire que les docteurs de l’économisme ont inoculé à la nation, francaise, se révèlent par l'accroissement du nombre, des délits constatés par la statistique criminelle, par le succès scandaleux de ces journaux qui ne sont que: les annales du crime, par l’état de nos prisons qui crè= vent partout d’embonpoint.

Incroyable folie que cette fureur du régicide et des! révolutions chez nous, en France, dans un pays écrasé, torturé, avili par la féodalité d'argent, et qui n'aura bientôt plus que le despotisme monarchique pour bous clier contre le despotisme du capital.

Sans doute, il est des gouvernements inhumaiï par essence, des gouvernements dont les intérêts sont fatalement hostiles à ceux des gouvernés. Ce sont les gouvernements de castes, ceux de Rome, avant Au guste; ceux de Sparte, de Venise, d'Angleterre, les oligarchies et les aristocraties, républicaines ou non,

(1) J'imprimais cette phrase en 1845; les symptômes de la mas Jadie n'étaient apparemment qu "étouffés. ;

xblées ou non affublées d'un vain semblant de uté, comme l'aristocratie anglaise. Sous ce régime e castes, en effet, il n'y a pas de peuple; ou bien le peuple est une chosequis’appelle indifféremment l’ilote, l'esclave, le serf, le manant, l'Irlandais. C’est une race vaincue qui doit son travail et son sang à la race vic- Itorieuse, jusqu’à la consommation des siècles. Pourquoi s’est-elle laissé vaincre! Væ victis !.… Ainsi disaient aux Romains les barbares gaulois qui prirent Rome, etplus tard aux Gaulois les barbares du Rhin, les Francs, qui asservirent les Gaules!

Im Vz victis/ quand par hasard cette race asservie se révolte pour réclamer ses droits, ou simplement pour démander du pain et du travail, les délégués de la Iclasse victorieuse lui répondent par l’apologue insolent de Ménénius Agrippa :

L« Nous, le sénat romain, les patriciens, ou les lords d'Angleterre, ou les magnifiques seigneurs de Ve- Inise, nous sommes l'estomac du corps social, dont la fonction est de digérer la substance du travail public. = Vous, le peuple, les manants, vous êtes les jambes et es bras condamnés au travail et à la peine, et chargés par , d'alimenter nos loisirs. Travaillez donc et bénisous, au lieu de vous révolter et de vous plaindre nous n'avions pas la bonté de digérer pour vous, Ivos muscles s’énerveraient bien vite, et vous seriez privés par là de l’avantage de continuer à vous exténuer pour nous (À). »

nent pas d'autre mission aux journaux qu’ils subventionnent, que de paraphraser chaque jour l'apologue de Ménénius.

Quand ces arguments-là, qui font le bonheur & Tite-Live, de M. Rollin et de tous les professeurs d’ humanités, ne réussissent pas sur le peuple, alors les patriciens proclament la loi martiale, et l’on mitraille le peuple, qui se tait, et tout est dit. Ak/ ils n'ont pas de pain à se mettre sous la dent, eh bien ! on leur donnera de la baïonnette dans le ventre. (Paroles d’un conserva: teur modéré de 1834.)

Dans ces pays d'oligarchie, pays privilégiés de Is souffrance, il n’y a pas de nation, je le répète. L’his:! toire nationale est celle des familles patriciennes. Le cruauté, la cupidité, le mépris de toutes les lois di vines et humaines, l'insolence et la morgue sont les caractères saillants du despotisme de caste. |

Les patriciens de Rome nourrissent les murènes de leurs viviers avec de /a viande d'esclave, parce quel savant gastronome Hirrius ou un autre a découver! que cette nourriture avait la propriété d’engraisser er peu de temps les murènes et de raffiner leur chair... Qu'y a-t-il à dire à cela? Les plus vertueux de l'él poque n’enseignent-ils pas des principes analogues“ Le vertueux Caton, entre autres, ce type vénéré de lé moralité antique, n’a-t-il pas proclamé et mis en pr! tique ce précepte d'économie domestique et agricole qu'il faut se défatre de son esclave, aussitôt qu’il es vieux (1). Les Romains les plus charitables se débarras! saient de ces vieux esclaves en les exposant sur un île déserte du Tibre, où ils mouraient de faim. Jule® César, l'homme du peuple et l'ennemi de l’aristocratie

(1) « Vendat senem servum... et bovem. »

(Cato, de Re rustica.)

fut le premier qui arracha du cirque les gladiateurs p: les esclaves condamnés à périr sous la dent des lions et des tigres, et qui les enrôla dans ses troupes. ï traitait avec la même humanité les prisonniers de ! guerre, ce qui rallia à sa fortune tant de dévouements incroyables. Une de ses légions, formée de soldats gaulois, la légion A/auda, contribua puissamment au {succès de la bataille de Pharsale. Ce qui n'empêche pas que toutesles apologies des philosophes ne soient pour le vertueux Caton et tous leurs anathèmes pour |César, et que Voltaire n'ait jugé à propos de faire as- |sassiner le vainqueur de Pompée sur notre scène, comme tyran.

|| Les Spartiates, ennemis de l’oisiveté et très chers aussi aux moralistes, s’exercent à tuer des ilotes à [coups de flèches, pour s'entretenir la main, et ils les |énivrent de temps à autre, pour inspirer à leurs en- |fants le dégoût de l'ivresse.

|k Les lords anglais, plus philanthropes et plus ver- Mtueux que les Spartiates, le dimanche surtout, les |lords anglais ne tuent pas leurs Irlandais ; ils se conltentent de les laisser mourir d’une maladie singu- | Lière : « une maladie dont les symptômes disparuissent aus- |sitôt qu’on donne à manger au malade », dit un écrivain anglais dans un rapport sur la détresse des classes | laborieuses en Irlande (1). Toutefois, comme les Spar-

| (1) Il n’y a pas de jour où les journaux anglais, qui décrivent | Si complaisamment les magnificences de la toilette du marquis | de Westminster, et qui donnent le nom de ses diamants, n’enregistrent un peu plus loin plusieurs cas d’individus morts de faim (death from starvation). Puis après, ils nient la famine. Quand

Auguste avait bu, la Pologne était ivre... ’

ja 6

de.

tiates, les lords anglais ont grand soin de tenir leurs“ ilotes d'Irlande dans l’abrutissement de l'ivresse, de l'ivresse du gin, qui rend les esclaves plus gouver-M nables. Un jour, un de leurs prêtres, un homme payé. par eux pour répandre la paroie de Dieu, s’alarmait M publiquement des progrès de la tempérance parmi les travailleurs catholiques. Il considérait comme une calamité nationale, comme une menace redoutable“ pour sa chère Angleterre et pour sa religion, cette régénération d'êtres abrutis qui veulent revenir à leur

dignité d'hommes!

Oh! oui, les renverseurs auraient parfaitement raison de vouloir démolir les gouvernements de cette espèce, dont les intérêts sont si épouvantablement opposés à ceux des gouvernés; mais la besogne n’est pas facile. Ces aristocraties es prudentes, elles ont. la vie dure et elles sont sans pitié, et elles savent se prémunir contre les révoltes plébéiennes qu'elles éerasent. Les rois, qui n’ont pas les mêmes raisons des s'armer contre leurs peuples, présentent moins d’ obstacles à l'insurrection. C’est pour cela que les insur rections s’attaquent de préférence à eux.

Le gouvernement des aristocraties n'étant que lam prolongation du fait brutal de la force, du droit de lak victoire, l'application de Ja formule barbare væ vicUis, | il est évident que ce gouvernement ne peut desserrer« l'étreinte des fers de la nation captive, sans s'expose à périr. Les Normands d'Angleterre auraient Se . longtemps émancipé la race saxonne et la race irlani daise, s'ils avaient pu le faire sans renoncer à leurs richesses et à leur puissance. Mais ils ont conquis. leurs privilèges sur le champ de bataille d'Hastings,

El

Isneles céderont que vaincus sur un autre champ de aille.

Le gouvernement monarchique n’a jamais eu tne peut jamais avoir de ces nécessités d’oppres-

Le gouvernement monarchique est calqué sur Pi Image de la famille, sur celle du système sidéral, sur tous les emblèmes d'unité, d'ordre et d'harmonie que la: nature offre à nos sens et à notre intelligence. £i Phistoire des libertés nationales de la France prouve à chaque page la solidarité intime qui exista de tout temps entre les intérêts du trône et ceux du peuple, lhistoire du despotisme elle-même la confirmerait peut-être plus virtuellement encore. Et il faut bien que cela soit ainsi; pour qu’un principe soit juste, il faut qu’on puisse en étendre jusqu’à l'infini toutes les conséquences sans rencontrer la contradiction ni l’aburde. À Dieu ne plaise que je prenne en main la fause du despotisme monarchique, forme de gouverement barbare bonne pour les peuples enfants. Mais ë dis cependant : cherchez les noms les p us odieux le l’histoire, les règnes les plus maudits par les poë-

s, ceux des Tibère, des Néron, des Louis XT, des Rielieu, et vous verrez que jamais les dde du uple contemporain ne se sont associées à celles des écrivains. Néron était l’idole du peuple de Rome, et e ne parle pas du Néron qui regrettait de savoir écrire and il avait à signer une séntence de mort, Je parle Néron du lac Fucin et de l'incendie de Rome, du ron arrivé au paroxysme des fureurs césariennes. la ne prouve pas en faveur de la moralité du peuble, c’est possible; mais cela prouve que le peuple

100 DE LA FÉODALITÉ FINANCIÈRE. | souffre peu des plus fougueux excès du despotisme, et c’est tout ce que j'ai voulu démontrer. |

Le soleil, emblème de la royauté, cause aussi par ses ardeurs les tempêtes et les épidémies : le soleil n'en est pas moins l’astre qui mürit la vigne et les moissons, et qui vivifie la nature ; or, si la science 8 pu donner à l'homme le moyen de conjurer la foudre et de s’en faire un instrument docile, est-il à supposer que Dieu refuse à l’homme les moyens de prévenir! les écarts de la royauté ?

Voici au surplus de plus nobles preuves de la sympathie du peuple pour les despotes.

Tous les grands noms qui nous sont arrivés, à tra: vers la gratitude des âges, couronnés d’une auréole resplendissante de gloire populaire, sont des noms de despotes : Périclès, Alexandre, Auguste, les Antonins, Charlemagne, Aaroun-al-Raschild, Soléiman, Louis XIV, le grand Frédéric, Napoléon. Les traditions des peuples aiment à reporter à ces noms glorieux toutes les lois, toutes les découvertes, toutes les insti: tutions utiles et populaires. Les nations cherchent d’instinct les grands noms pour abri. Les masses admi: rent et respectent la force, même dans l'individu, parce que la force est presque toujours la compagne de Is justice, et que la force dans le pouvoir est leur seule] garantie contre l'oppression des grands. Le despo: tisme qui pèse le plus lourdement sur les travailleurs; on le sait, c’est le despotisme subalterne, le despo: tisme local, celui du seigneur ou de son intendant| On sait encore que la tyrannie des monarques s'exercé| d'habitude dans une sphère où le travailleur n'arrive pas; les traits du pouvoir absolu passent tous au-des:|

peuple toscan, est gouverné par un souverain à peu près absolu. Il existe en ce moment, aux portes de la |France, dans un des cantons les plus riches et les plus lindustrieux de la Suisse, une population anciennement Ifrancaise, et que les traités de 1815 nous ont faite étrangère. Cette population, qui a trouvé d'immenses avantages matériels dans son changement de nationalité, a pris en tel dégoût le régime des libertés hel- Ivétiques, qu'elle a voulu naguère s’expatrier en masse pour aller fonder quelque part en Afrique une colonie paisible, sous l'appui d’un gouvernement fort.

Ah! les haïnes des peuples pour les rois sont plus stupides encore que coupables, et les écrivains soïidisant démocrates, qui poussent les nations au renver- | |

| sement des trônes,. trahissent bien cruellement Ja cause de la démocratie!

| Ainsi l’histoire du despotisme et celle de la monarchie protestent contre la théorie du gouvernementulcère appliquée à la royauté. L'histoire naturelle, dont les économistes et les philosophes considèrent Sans doute les enseignements comme choses ridi- “Cules, nous offre aussi dans le gouvernement des abeilles l'emblème intéressant d’une véritable monarchie démocratique, où tout le monde travaille, la reine comme le peuple, et où les travailleurs mettent impitoyablement à mort les parasites, pour nous montrer que la constitution de l'ordre parfait et du travail attrayant ne comporte pas d’oisifs. ë Mais cherchons dans des preuves moins religieuses et moins abstraites la démonstration de ce principe :

que le bonheur du peuple, c'est-à-dire celui des tra-

Vailleurs, exige l'union intime des intérêts du peuple et du gouvernement.