HAVE ES

| LES AUXILIAIRES DU COMMERCE, 239 cipe libéral qui doit dominer la matière ; mais que, “d'aucune facon, l’industrialisme qui bénéficie et spé- “cule ne puisse profiter du privilège accordé aux inté- “rèts supérieurs de la pensée. Plus de promiscuité par “conséquent entre l’idée et le trafic, entre le journal et l'annonce. Plus de promiscuité, pour que le journal “rentre dans les conditions normales de sa nature, pour “que sa fortune et celle de ses écrivains n'aient plus d’autres bases que la supériorité de talent et l'utilité -de la publication. Plus de promiscuité, pour que la Quotidienne ne soit plus forcée d'annoncer les chansons “de Béranger, ni le Charavari les œuvres de M. de Girardin; pour que le Constitutionnel, que M, Eugène “Sue a retiré de la tombe, n’insulte plus dans son pre- .mier-Paris aux théories professées dans le feuilleton sauveur par M. Eugène Sue!

Mais le gouvernement tremble à l’idée de l’émanci- “pation de la presse. Ce n’est pas lui qui devrait trem- “bler pourtant, mais bien plutôt ces hauts et puissants “seigneurs du journalisme qui le tiennent à la chaîne et qui lui vendent leur protection si cher. Car le pre- “mier effet de cette émancipation serait de l’affranchir, “lui d'abord, d’un joug humiliant; et l'opinion publique n’aurait plus à déplorer des scandales comme

ceux dont nous sommes les témoins chaque jour. Par exemple, le cabinet du 29 octobre n'aurait pas été condamné à confier les fonctions éminentes de com- -missaire royal près le Théâtre-Francçais à un M. Buloz, “personnage non lettré et non Français, qui à attribué la tragédie de C'inna à Racine... et cela parce que ce M. Buloz portait deux Revues à sa ceinture...

La presse gouvernementale.

Non seulement le gouvernement n’a rien à redouter.

en meilleure position que le gouvernement pour ré* gner par la presse émancipée; et des ministres qui] disposent du budget, qui paient un si grand nombre de fonctionnaires publics, ne sont pas excusables«dél n’avoir jamais travaillé à rallier à la défense du pou-|| voir les écrivains les plus célèbres et les plus poptil laires du pays, car tous les hommes puissants par l'intelligence sont les défenseurs-nés des pouvoirs il telligents, de l'autorité et de l’ordre. Mais pour ralliei à soi ces hautes individualités, ces plumes populai:\ res, il faut avoir le courage de dire tout haut àk} tribune ce qu’on veut et où l'on va; et ce n’est pa avec des déclamations hypocrites contre l'essor défi passions mauvaises qu’on peut espérer de séduire, les esprits généreux et de les attacher de cœur à k} cause du gouvernement. Hommes du pouvoir, qu vous êtes élevés par l’éloquence et le savoir aux pre miers postes de l’État, ouvrez largement au talent ( carrière des emplois et des honneurs, afin que le: | plus capables puissent s'élever comme vous. Faitesk | | part belle au savant, au poète, à l’orateur, à l'artiste, pour que toutes ces supériorités légitimes unissem} leur influence à la vôtre; pour que toutes ces force! | de l'intelligence, rayons ternes et froids aujourd hu] qu'ils sont disséminés sur la surface du pays, se con!| densent et s'unissent dans la sphère du pouvoir, €l] un éclatant foyer de lumière et de vie. Parlez dei}

>erté, de charité et de gloire à cette nati u si facilew

Bouverner, quand on sait la prendre par le cœur ; exposez vos moyens pratiques d'améliorations sociales, pour que le peuple soit certain que vous vous occupez “sérieusement de son sort. Essayez d'entrer dans cette voie, et appelez à vous; vous verrez s’il manque d’esprits généreux pour répondre à votre appel, et si cette nation est aussi ingouvernable que vous le prétendez.

- Mais au lieu de cela, voici que j'entends M. Thiers, un ex-président de conseil, un personnage cinq à six fois consulaire, qui nous dit : qu'un journal ministériel ne doit être qu’un poteau.

… Et M. Duchâtel, un ministre de l'intérieur, qui définit l'écrivain gouvernemental le plus habile : celui qui s'entend le mieux à développer le côté inutile des questions ! |

Alors il a bien fallu que la malheureuse presse gouvernementale finit par se conformer en tout lieu au programme tracé par la main de M. Thiers et de M. Duchâtel. j:

Car il y a une presse gouvernementale, et j'ai quelque raison pour l’affirmer, ayant tenu dix ans ma place dans cette presse, et connaissant à fond le personnel de ses écrivains, parmi lesquels plusieurs sont de ma création. La presse gouvernementale est subventionnée sur le budget de la marine, dit-on, d’abord, et ensuite sur ce fameux million de fonds secrets que le ministère reçoit chaque année des deux chambres, comme témoignage de confiance et de bonne amitié, mais à charge néanmoins par le ministère, est-il écrit dans l’acte de donation, de protéger la société contre l'explosion des passions mauvaises qui . 7 14

fermentent dans l’ombre. M. le comte Duchâtel, nistre de l'intérieur, ayant eu un jour la singuli audace de nier l'existence de la presse gouvernemeï| tale à la tribune, je me vis forcé, à mon grand regrel de lui infliger un démenti public et solennel sous } quel il s’est incliné. J’ A à espérer que la leçoil | l'obligation de renoncer à sa honteuse tactique q Î n’en à jamais imposé à personne. Le chiffre de la x: vention s’est élevé quelquefois à des sommes énornié. notamment sous le ministère du 41 octobre, qui @) | tretenait richement soixante-dix journaux à la fois" sais une feuille de province dont on m'offrit la rédal tion dans les temps, et à laquelle le ministre des fomik secrets allouait une rétribution mensuelle de cit. mille francs. Dans le procès du Globe, il fut prouvéqn le caissier de cette feuille recevait cinq mille fran par mois d'une main généreuse et inconnue de la de Grenelle. Si le concours du Globe, journal insulte | à quinze cents abonnés et à petit format, était pa À soixante mille francs en 1845, on peut calculer P approximation le chiffre du subside accordé aux job] naux de grand format, l’£poque et les Débats, en retel de leur bienveillance désintéressée. Dans le tem que les Débats en étaient encore au petit format, So» le 15 avril, j'entendais dire tous les jours au cabisl du ministre que le concours de ce journal coütif douze mille francs par mois au ministère, et dans cel, somme n’était pas compris un appoint de mille fran! par mois pour le fils de la maison. Je suppose que état de choses un peu mesquin a dû s'améliorer puis. M. Thiers est un ministre à la main large en

e subvention aux journaux protecteurs. C’est lui qui inventé de complicité avec M. deRémusat le paiement es subventions en billets de banque, dans le but d’af- ‘anchir les écrivains ralliés d’une formalité comproettante, et qui les gênait cruellement. Il faut savoir

bidés au moyen de mandats sur la caisse Gérin, qu'ils aient tenus de signer, ce qui faisait preuve de leur pendance. Le paiement en billets de banque que le hef du cabinet vous remet de sa propre main a l’avanige, en dissimulant tout nom propre, de permettre à | portu de s’humaniser.

les directement entretenues par le caissier des mds secrets.

J'ai longtemps tenu ma place, comme j'ai dit, dans 2tte presse gouvernementale subventionnée, tout le bmps que la cause de l’ordre et du pouvoir a été mise nquestion et que les ministres ont pu alléguer les ifficultés de la situation et l’émeute pour excuse de

lu pouvoiret du peuple, de n’attendre rien ou preslue‘rien du peuple seul. J'ai renoncé généreusement

hollesses du far-niente, le jour où il m'a été bien

ue les écrivains, avant l'avènement du {e"mars, étaient

à espérer du parti conservateur, et ne de no amis ont suivi mon exemple, quand ils ne me l'ont pas: donné. À Le public sait peut-être que j'ai été pour mon pays, à l’occasion de ces révélations, un grand objet de, scandale. Le bureau de l'esprit public du ministôl ne m'a pas pardonné ma franchise. De pauvres diabl T à qui j'avais mis la subvention en main m'ont accusé d'imposture; mon successeur à la rédaction de Aa) France méridionale, qui recoit les appointements du frère du ministre, comme je les recevais moi- mére s’est révolté de mon cynisme, et on l’a décoré. Pas de ces écrivains n’a osé me savoir gré tout haut & service que je voulais leur rendre. Peu leur im porte) que le ministre les solde sur ses fonds secrets comme des agents de la police occulte, et les désavoue lâche=| ment! | Après les dénégations ne du bureau de l'esprit public ministériel, sont venues les injures du | bureau de l'esprit public radical. Le bureau d'esprit, public de la rue Lepeletier a honoré mon livre d’ h | citation pleine de bienveillance pour l’auteur, et que | trente journaux de province se sont empressés de re” | produire avec une fidélité scrupuleuse. J'étais repré senté dans la note placée en tête de la citation comme. | un grand criminel poursuivi par les remords et qui éprouvait le besoin de se décharger du poids de sa honte par un aveu public. | Il n’y a que deux petites erreurs dans l’apprécia= | tion bienveillante du bureau de l'esprit public radi-| cal, Le premier, c'est que je n'ai jamais considéréla!

profession d'écrivain ministériel comme honteuse; la seconde, c’est que je n’ai jamais demandé pardon à personne de l'avoir exercée. J'ai bien pu regretter | d'avoir servi la cause de la fainéantise gouvernemen- |tale en croyant servir celle de l’ordre ; mais si j'ai été |trompé en cela, c’est tant pis pour ceux qui m'ont itrompé, et non pour moi; c’est-à-dire que je pour- |rais faire au bureau de l'esprit public de la rue Le- | peletier la même réponse que Ninon à l’envoyé de |cette grande dame qui désirait lui donner place au |couvent des Filles repenties : « Dites à celle qui vous la envoyé que je ne suis ni fille, ni repentie. » Je me dois cette justice, du reste, que j'ai su conserver un |calme remarquable au milieu de ces feux croisés des | batteries ministérielles et des batteries radicales tirant |toutes sur moi. C’eût été cependant chose passable- Iment neuve et piquante que de faire poser le même jour devant le tribunal de police correctionnelle de Paris soixante journaux du nord et du midi, de M’ouest et de l’est de la France, journaux vendus, jour- |naux incorruptibles, et de les faire s’invectiver avec amour les uns les autres pour me donner raison, et de les confondre tous à la fois d'imposture. Un homme habile et qui eût tenu un peu à faire parler de lui, n’eût pas laissé échapper une si magnifique occasion |de réclame.

M. le marquis de Boissy, à la Chambre des pairs, IM. Lherbette, à la Chambre des députés, ont dit à IM. Duchâtel : « Cu avouez que l’auteur des Juifs, rois |de l'époque, a dit vrai quant à la presse subvention. | née, ou traduisez-le devant les tribunaux pour crime

Ide calomnie. »

le 18,

Eh! mon Dieu, M. le ministre de l’intérieur n’au

rait pas demandé mieux que de me traduire devant

la police correctionnelle. Mais, par malheur, les tri=« bunaux admettent les preuves contre les ministres ÿ«

et si j'avais déféré le serment à mon accusateur..s

car, tout ministre constitutionnel qu’en soit, on ne doit pas pouvoir mentir avec le même aplomb de:

vant Dieu que devant les députés. M. le comte Du châtel a eu tort de ne pas répondre à l’honorable« M. Lherbette par le silence, comme il avait eu le bon esprit de faire pour M. le marquis de Boissy. Dès qu’il

s’agit de fonds secrets, c’est-à-dire d’une question de confiance , le ministère n’a de compte à personne.

à rendre à | 1 C'est pour moi une question fort grave de savoir”

lequel les deux est Le plus corrompu, le plus lâche, du ministre qui désavoue à la tribune l'écrivain qui le“ sert, qui se fait tuer pour lui, où de l'écrivain qui ac cepte un pareil désaveu. Je pense que c’est ici le cas de renvoyer les parties dos à dos, comme ils disent au

palais, la honte partagée (1).

Et quand je m’attaque à ces désaveux ministériels," dont je voudrais sauver pour l'avenir l’humiliation à mes anciens collègues, notez bien que c’est moins un reproche d’ingratitude que j’adresse au ministre, qu’un reproche de maladresse et de pusillanimité

(1) Voir, à la fin du tome second, Appendice, page 297, la. lettre adressée par Toussenel à M. le comte Duchâtel au sujet den cet incident, qui eut à cette époque un retentissemént considé-

rable, (Note de l'Éditeur.)

LES AUXILIAIRES DU COMMERCE. 247 ll reconnaissance est un des attributs des natures

Isitaires actuels du pouvoir.et provient d’un vice de dur. C’est ainsi que la faveur méritée par des ser- | es réels et qu'on aura refusée à l'écrivain courageux dévoué, sera offerte à l'ennemi, au pamphlétaire. Insi tous les ministres depuis Casimir Périer onttra- \illé à laisser dire d'eux qu’il valait mieux, pour méler leurs bonnes grâces, les attaquer que les servir. Voyez 5 récompenses scandaleuses accordées dans le

ait été pratiqué cette fois avec tant d’impudence, le linistre s'était montré si facile, la palinodie des deux ur avait été si brusque, que la conscience de la hambre indignée n'osa pas sanctionner le pacte imsé par la cupidité à la peur. Vous croyez peut-être le les sycophantes flétris se sont courbés sous le lup de la sentence pour cacher la flétrissure imprilée à leurs fronts..…. Jls portent aujourd’hui la tête us fièrement que jamais ; ils continuent avec succès commerce de calomnies et d’injures, et quand les ances de leur métier de diffamateurs les appellent {r les bancs de la police correctionnelle, MM. les focats du roi les saluent avec respect et les appellent honorables écrivains. Eh bien, je ne connais pas de fctique gouvernementale plus corruptrice que celle- Met plus déshonorante! Donner une décoration à huteur de PBarnave, parce qu'il à fait un méchant

re contre la famille du roi; donner une sous-pré-

bte ingratitude enfin est systématique chez les dé-

de France, parce qu'il a passé dix années de sa viel insulter le roi; acheter ainsi la défection et l'apost| sie, au lieu de récompenser la fidélité et le zèle... dis que c’est travailler à discréditer sa propre cal et décerner une prime à l’immoralité et animer à: curée tous les assaillants du pouvoir. Le ministre grat et peureux, qui refuse d’honorer l'écrivain quil! sert, donne à tous la mesure de l'estime qu'il fait! lui-même. Il provoque pour ainsi dire les injures q! la presse de l’opposition est déjà si bien disposée! distribuer aux écrivains de la presse gouvernemél tale. Il tue le zèle au cœur des ambitieux; il se pri du concours de tous les publicistes de quelque val@! qui accepteraient volontiers la charge de défendre cause gouvernementale, s’il y avait à la fois honnel et profit à le faire. H trahit cette cause, en un mot, | d'un autre côté il s'expose au mécontentement «| députés ministériels qui ont besoin qu'on les défemh dans leurs départements contre les attaques systéni: tiques dont les écrivains de l'opposition les accablelt J'ai eu jadis assez d'influence pour décider quelqu | jeunes gens de talent à embrasser avec moi la cat du pouvoir, dans le temps de l’émeute et des oragii politiques. Tous, ou presque tous du moins, ont"? noncé à cette carrière depuis quatre à cinq a M. Duchâtel a demandé pendant des années entièr! sans pouvoir les trouver, des écrivains à cinq cel francs par mois, pour des villes comme Toulou! Lyon, Lille. On m'a donné plus à moi, et j'ai refu Et certes, ce n’est pas le mépris de l’or et ent} moins la crainte d’être appelé journaliste stipendiét|

rejeter les offres ministérielles, car je ne prise pas l'or qui n’est pas méprisable, et j'ai toujours porté avec aisance le titre d'écrivain ministériel, que je n’ai jamais pu m'habituer à considérer comme june injure. J'ai refusé, malgré mes sympathies pour le pouvoir, parce qu’il m'était démontré par une trop longue expérience qu'il était impossible de servir à la fois les intérêts du gouvernement et ceux du ministère. J’ai refusé, parce qu'il me répugnait de faire du journalisme au profit exclusif de l'aristocratie financière, et que les journaux du ministère n’ont pas d'autre mission que celle-là à remplir aujourd’hui. Et jai dit âu ministre qu'un écrivain consciencieux ne pouvait pas se tailler des convictions, au jour le jour, sur le patron des palinodies des Débats.

Voici encore des faits qui me sont personnels et qui donneront une idée de cet état de pénurie dans laquelle la presse gouvernementale se trouve depuis D: plongée.

Je rédigeais en 1837 le journal ministériel de Lille, le Nord, subventionné à dix-huit mille francs par an. M: de Rémusat, un des doctrinaires fougueux de l'époque, m’ayant appelé à la rédaction du journal la | Puix, il me fut donné pour successeur, à Lille, un exrédacteur en chef de la Glaneuse de Lyon, une feuille rouge dont les publications incendiaires avaient énor- Imément contribué à l'explosion d'avril 1834. L’ex-rédacteur de la Glaneuse, qui avait subi une condamna- Ition à trois années d'emprisonnement par arrêt de Cour d'assises, venait de s'évader tout fraichement de Clairvaux, quand on le choisit pour me remplacer. Le public a la mauvaise habitude de ne pas croire à la

journal, un jeune étuviste en déconfiture, fort peu

sincérité des conversions trop rapides. On ne crut pas à Lille à la sincérité de celle de mon successeur, et nouveau rédacteur du ÂVord fut frappé en pleine rue au visage par un écrivain légitimiste qui refusa de lui donner raison par les armes. L'agresseur, traduit devant le tribunal de police correctionnelle, fut com damné à sEe12E francs de dommages-intérêts. L'écr vain ministériel n’eut pas la présence d’esprit de souffleter son adversaire sur l’une et l’autre joue, "à l'heure même, et de déposer trente-deux francs sur le comptoir du greflier.

A Lille, j'avais été remplacé par un rédacteur dela! Glaneuse; à Toulouse, quelques années plus tard,{e remplacais à la rédaction de la feuille ministériellelal France méridionale un ex-rédacteur de la Tribune;“ett quand j’abdiquai définitivement le titre d'écrivain me! nistériel, on me donna pour successeur, à ce derniem

versé dans l'étude des matières politiques et sociales, mais très fort sur le violon. 1

Veut-on avoir une idée de la facilité des mœurst! de la légèreté du ton de la presse gouvernementale?! quelques traits suffiront. Un membre du bureau de! l’£sprit public ayant donné un jour sa démission, sous prétexte de dégoût des sinécures (la scène se passait sous le 15 avril), l’amt du ministre prit la peine de “se déranger de son travail pour venir demander à l’écri vain scrupuleux la permission de faire tirer son por trait à un nombre considérable d'exemplaires. …. dé: sireux qu'il était, disait-il, de conserver à la postérité! les traits et la physionomie d’une espèce primitive que tout le monde croyait depuis longtemps perdue.

C'est sous ce même ministère du 15 avril qu’eutlieu une mysüfication amusante qui fit à son auteur un honneur infini : deux écrivains d’une feuille ultra-doctrinaire, deux séides fougueux de M. Guizot d’avant la coalition, vendus à M. Molé, sans le savoir et sans le vouloir... vendus et non payés par le négociateur qui prit sur lui de conclure le marché, et qui garda fidèlement le secret ef la somme. La mystification valut plus tard force plaisanteries aux victimes (quorum pars..….), plus le titre d’ingrats. J'ai voulu faire des confidences au public, d’abord pour lui montrer l’incurie profonde qui règne dans les conseils du pouvoir, et aussi pour détruire dans Son esprit ce soupcon qui est si bien dans les mœurs de l’époque, que ce volume pourrait bien n'être que l'explosion des ressentiments de mon amour-propre froissé et de mon ambition décue. Hélas! non, je ne suis pas de ces valets de plume cassés aux gages qui mendient le pamphlet à la main, et personne n’a moins que moi le droit de se plaindre de l'ingratitude du pouvoir. Attaché dans un intervalle de cinq à six ans aux Cabinets de cinq à six ministres, j'ai pu, sans même tendre la main, m'emparer des plus douces et “des plus riches sinécures; et ces sinécures étaient en- “Core à ma disposition quand j'écrivais ces lignes, et “quelques amis m'ont blämé de ne pas les avoir acceptées. M. le maréchal Bugeaud, l’homme le plus puis- Sant de ce pays, m'a fait donner des places malgré mot pour m'attacher à sa fortune, et J'ai renoncé à tout ce brillant avenir par le simple motif que, depuis que j'ai atteint l’âge de raison, le goût des soldats M à passé.

Ainsi la presse ministérielle en général, et à quelques rares et brillantes exceptions près, n’est qu'une seconde édition pas toujours corrigée du Journal des Débats, et ce Journal des Débats est l'organe de l'intérêt exclusif de la haute banque. Le gouvernement emploie donc toutes les influences morales et matérielles dont il dispose pour favoriser les envahissements de l'élément financier. [l travaille consciencieusement à river les fers du pouvoir et ceux du peuple, et il ne lui est pas encore venu à la pensée de changer la thèse de terrain et de faire développer par soixante journaux à la fois le principe sauveur : que les intérêts du pouvoir sont les mêmes que ceux du peuple, et que le peuple et le pouvoir ont les mêmes ennemis. Beaucoup de nous se sont offerts, je parle des écrivains les plus dévoués de la presse gouvernementale, pour mener la bataille, mais toujours les ministres ont rejeté nos offres. La peur de se compromettre avec les hautes puissances financières a toujours apporté à leur bon vouloir d’in= vincibles obstacles.

Et pourtant ce qu’on n’osait entreprendre sur une grande échelle, notez bien, on nous le laissait tenter dans toutes les localités importantés où l’on croyait notre énergie utile. Si toute la presse ministérielle s'était faite plus démocratique que la presse radicale, ce qui n'était pas difficile, ce que je faisais, moi, le pouvoir aurait bien peu d’ennemis aujourd’hui dans les rangs du peuple; et les banquiers, au lieu d’être ses maîtres, et ses maîtres impérieux, seraient ses très humbles valets.

Résumons cette dissertation, dont le lecteur est prié d’excuser la longueur.

La publicité est inféodée à l'annonce. Le marchand, Je notaire et l’avoué, qui sont les distributeurs de l’annonce, sont les vrais maîtres de la publicité. Ce sont des valets de juifs qui font l'opinion publique de la France.

Le cabaret.

Il est une autre industrie parasite, une industrie commerciale que j'aurais tort de ne pas faire figurer sur la liste des puissances auxiliaires du commerce, car elle joue un rôle important dans le mouvement de la machine représentative : c’est l’industrie du cabaret, un des grands leviers de l'élection.

Je ne sais pas le chiffre de l'impôt que le cabaret prélève sur les salaires de l’ouvrier en France. Ce doit être quelque chose d’effrayant et de colossal.

Le cabaret s’emplit comme le forum, de la désertion de l'atelier. Sa prospérité, comme celle de toutes les industries parasites qui ont le gui pour emblème, est en raison inverse de la prospérité du pays. Le temps de l'élection, c’est-à-dire le temps des agitations politiques, est pour le cabaret l’époque des pluies d'or.

Le cabaret est une lèpre qui s'attache comme la vermine aux populations misérables. Plus cette misère augmente, plus la splendeur du cabaret s'accroît. Les cabarets de l'Irlande s'appellent des palais(gin palace). L'esprit de feu y coule par des robinets de métal étincelant, de magnifiques tonneaux cerclés de cuivre poli, étiquetés et rangés dans un ordre admirable.

C'estlà que le travailleur malheureux vient s’étourdir sur les conséquences de la réduction de son salaire, et chercher l'oubli momentané de ses souffrances, l'oubli de l'avenir de sa femme et de sa fille.

ls 15

Fe prospérité du cabaret dit la dépravation de mœurs, le dégoût du travail et de la famille, l'abandon du ménage. J’affirme hardiment, sans avoir comparé les chiffres, que la progression du nombre des cabé rets marche parallèlement à celle des délits et des enfants trouvés. Le cabaret est la terreur de la mère de famille active et laborieuse.

C'est dans le cabaret que se préparent et que se débitent les mixtures falsifiées qui empoisonnent le) peuple, sous le nom menteur de vin ou d’alcool. de n'ai jamais été surpris que les populations des grandes! villes aient attribué les ravages du choléra aux! maléfices de leurs fournisseurs de liquide; au cons traire. |

Il y a solidarité intime d'intérêts pécuniaires entre le cabaret et le journal politique. C’est le cabaret qui fait la fortune du journal politique, et réciproquement: C'est pour fainéantiser, POUr boire, et pour lire oùl entendre lire le journal, qu’on va au cabaret. Lel cabaret, l’estaminet et le café lui-même, qui n'est qu’un cabaret bourgeois, sont les théâtres où les oræ teurs se préparent aux luttes de la tribune. Il y a de ces théâtres-là jusque dans Les derniers villages de IF] France aujourd’hui. C’est au cabaret que se traiteni les grandes affaires d'élection, de conseil municipal! de garde nationale et autres. Je sais beaucoup dé localités où les cabarets sont affermés par les candidats de la Chambre, pendant toute la durée des opérationt électorales. On y mange et on y boitgratis, au compit des concurrents. Il y a eu à Chalon-sur-Saône, soû la Restauration, une élection qui coûta une quarantaine de mille francs à chacun des deux candidats. En An-

Heterre, pays plus avancé que le nôtre en matière e gouvernement représentatif, le chiffre de ces délenses s’est quelquefois éleyé à un million. De là une les raisons qui doivent attiédir les esprits à l'endroit C toute réforme électorale qui ne porterait que sur abaissement du cens. Quand le cens électoral sera léscendu à cent francs, c’est le cabaret qui sera le aître absolu de l'élection, Je n’aspire pas ardemment près ce résultat. Le pouvoir est un instrument dont le haniement ne s’apprend pas en un jour, et je n'aime 18 à voir les armes à feu aux mains de ceux qui ne avent pas s'en servir (1).

| Le cabaret est déjà une puissance aujourd'hui, et ni e puissance respectable.

p Un banquier philanthrope, M. Francois Delessert, lait député du sixième arrondissement de Paris avant 837. Le sixième arrondissement de Paris, rue Sainttin, rue du Grand-Hurleur, rue aux Ours, est un es quartiers les plus industrieux de la cité, L’ouvrier Mourmille, les cabarets aussi. M, Francois Delsssert yant COOPÉTÉ activement à l’é stablisse ment des caisses lépargne, établissements destinés à recevoir les éconoies des ouvriers, les nombreux électeurs marchands le vin du sixième, furieux de la concurrence, Aégi-

(1) Il est bon de faire remarquer que ces appréciations de nc, indépendamment de leur haute portée philosophique, 1t toute Ta valeur d’une prophétie précédant de dix-huit mois ülement l'application du régime du suffrage universel auquel‘ tmme on le sait, l’auteur des Juifs rois de l’époque se rallia rec le plus vif enthousiasme,

{Note de l'Éditeur.)

dèrent que leur vertueux député avait trahi leurs inte rêts les plus chers et démérité dans leur estime, et ils le destituèrent du mandat de confiance dont ils l'avaient, précédemment investi. Dois-je dire que leur nouvel choix se fixa sur M. Arago? non pas, hélas! sur M. Arago, l’illustre astronome, mais sur M. Arago, l’orateur qui prenait alors la parole dans les banquets. patriotiques. M. Arago, tribun! oh! c’est encore là un. des crimes impardonnables de cette abominable anarss chie sociale dans le sein de laquelle nous vivons, de. détourner fatalement de leur voie naturelle les plus nobles intelligences et les plus magnifiques talents Voilà un homme que Dieu certainement avait marqués du doigt pour qu’il fit de grandes choses, pour qu il fût le prince de la science ; car Dieu avait donné à cet homme et le génie qui conçoit et l’éloquence qui vulgarise, et jusqu’à la majesté des traits et la puis” sance physique qui séduisent les masses. Il lui avait également mis au cœur un sentiment ardent de sym» pathie pour les classes laborieuses; la mission que: cet homme favorisé avait reçue de la nature était évidemment de traduire en applications populaires toutes les découvertes de la science, et de personnifier en quelque sorte le progrès bienfaiteur auprès de ces populations qui souffrent et qui ont si grand besoin de l’aide du génie. Mais la puissance des préjugés et les traditions d’une étroite et stérile politique ont. faussé l’essor de cette brillante nature, et égaré les. pas du savant dès sa première entrée dans la carrière. Et l'illustre astronome, le ministre-né du progrès pacifique, n’a pas tardé à descendre des hauteurs de la science pour déclamer contre le pouvoir, au nom

2 LFS AUXILIAIRES DU COMMERCE. 257 “des prétendus intérêts du peuple, et pour se faire orateur de banquet, agitateur à la suite. Mais qui donc,

“mon Dieu! défendra le pouvoir, si l’astronome à qui

ses études spéciales doivent donner une si haute idée

“de l'ordre, si des hommes de cette trempe, créés et -mis au monde pour comprendre et glorifier le pouvoir, “lèvent la main sur lui !

Je viens de donner, à l’occasion de M. Delessert, “un des fondateurs de la caisse d'épargne de Paris, une “preuve de la puissance politique du cabaret: j'en citerai une seconde. En 1831, quand l'Europe absolutiste, effrayée de la triple explosion révolutionnaire de Paris, de Varsovie et de Bruxelles, armaiït en toute hâte ; quand la France avait besoin de toutes ses ressources financières pour s’armer à son tour et parer aux éventualités d’une coalition nouvelle, M. Laffitte eut l'idée de réduire d’un tiers l'impôt sur les boissons. Le moment n'était pas bien choisi peut-être pour réduire les revenus du trésor; mais enfin il y avait moyen de faire que la réduction proposée, une réduction de quarante millions, profitât au producteur (le vigneron), ou au consommateur (le peuple).

Or, la réduction ne porta que sur le droit de débit, c'est-à-dire ne profita qu’à l’intermédiaire, au caba- “retier. La petite consommation n’en fut aucunement “allégée, parce que les plus fortes réductions sont “insensibles pour l’ouvrier qui n’achète qu’au détail, “au canon, au petit verre. Alors la consommation de- .meurant stationnaire, la production ne fut pas activée.

On compte dans la capitale de la France plus de “vingt mille électeurs, et dans ce nombre près de deux

he;

258 DE LA FÉODALITÉ FINANCIÈRE. 5 fille Marchands de vin, limonadiers, débita his! liquides.

Ainsi, les puissantes industries qui exerceril la | large part d’inflüence sur l'opinion, et par conséq sur les conseils du pouvoir, sont des industries Sites, vivant de 14 détresse où de la fortune du tra leur, et inféodées au capital. Et le pouvoir et le peu demeurent désarmés sous les coups de cette coal formidable qui fait l'opinion.

On säit maintenant pourquoi nul n’ose attaquer häute banque, ét pourquoi, au contraire, toutes attaques de la politique révolutionnaire converg vers la royauté. 4

Alofs il devient nécessaire de démontrer à l'opin publique la sottise des préjugés qui la mènent, et pc la faire revenir, s’il se peut, de ses absurdes p ventions coûtre l’autorité, il faut la forcer de reco naître : n 1° Que le peuple français, soi-disant affranchi n |

la révolution de 89 du joug de la féodalité nobiliaire ñ’a fait qué changer de maîtres ; ‘1

26 En second ler que ces nouveaux maîtres 8 ap pellent les bndiiers, et que l'autorité royale, loi) de pouvoir porter préjudice aux libertés populaires) ést au contraire aujourd'hui le seul contrepoids capa: ble de faire équilibre à la puissance d’é crasemenl dont le coffre-fort est armé contre les libertés popu:| laires ; et qu’enfin la fausse idée démocratique, 4 s’est Re AYHÉS jusqu'ici à démanteler la royauté € à la démonétiser dans l'ouinion publique, n’a fait que

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ous faisant Era ‘peu à peu tout le prix Fe ju êtes de 89, et du sang versé par nos pères.

OUT : arriver à cette démonstration, faisons poser ant nous les privilèges de l’ancien et du nouveau gime. Comparons les privilèges d'autrefois avec ceux d'aujourd'hui, et voyons qui a profité des bénéfices ; des deux 2 dhitions.