Conversion en masse

Beaucoup d'esprits sérieux ont pensé, sinon écrit, que les juifs devraient répondre par une conversion en masse aux mesures d'exception dont ils sont l'objet.

Cette manière de voir est tout à fait chimérique. Elle l'est, d'abord, parce qu'elle fait abstraction de la qualité morale qui recommande précisément les israélites russes aux sympathies du monde civilisé : l'attachement aux traditions de leurs pères, à la religion où leurs ancêtres ont vécu et pour laquelle ils ont tant souffert. Cette piété, qui n'est pas nécessairement accompagnée d'une foi très vive, est le dernier bien qui reste aux israélites russes quand on les a dépouillés de tout. C'est le trésor d'honneur qui leur tient lieu souvent d'éducation morale ou de culture intellectuelle. Ces malheureux, objet d'un si injuste mépris, que leurs ennemis cherchent à flétrir en les qualifiant de matérialistes ^ donnent à la face du monde la preuve sans réplique d'un idéalisme exalté. On en voit tous les jours, depuis trois ans, qui sacrifient leur carrière, leur pain, celui de leurs familles, à l'austère satisfaction du devoir moral qu'ils croient remplir. « Tous les israélites qui ont le sentiment de l'honneur, dit un sociologue russe dis-