PATIENCE ET STOÏCISME DES JUIFS

tionnels les accablent. — lo** Enfin, Tarbitraîre admînislralif s'ajoutant à la rigueur des lois, les juifs sont constamment exposés aux violences de fonctionnaires subalternes, aux exactions de la police, à des mesures vexatoires de toute sorte. — 1 1° Ces persécutions redoublées ont produit une misère tellement épouvantable qu'elle passe tout ce qu'il est possible d'imaginer.

11 est permis d'ajouter qu'en dépit de ces mesures restrictives, la population juive de Russie n'a cessé, au cours de l'épreuve terrible qu'elle subit, de montrer des sentiments d'abnégation et des vertus civiques qui lui assurent l'estime de ses oppresseurs eux-mêmes. Non seulement, en effet, il ne s'est produit aucun mouvement insurrectionnel, aucune tentative de résistance aux lois du pays, mais les israélites ont mieux aimé endurer toutes les avanies, braver toutes les souffrances, que de s'y dérober par l'apostasie. Malgré les encouragements qu'on a prodigués à ceux qui voudraient embrasser la religion orthodoxe, les conversions ont été très peu nombreuses, atteignant à peine le chiffre de 1,300 par an, soit 3 sur 10,000. Y a-t-il dans notre monde moderne un spectacle plus touchant et plus rare, que cet attachement inébranlable de millions de malheureux à la foi de leurs pères, alors qu'une désertion, même simulée, leur épargnerait tant de souffrances et leur vaudrait la liberté? Ce n'est pas une population lâche et dégénérée que celle qui, sans répondre à la violence par la violence, oppose une constance si stoïque aux séductions du baptême, — obstinément patiente parce qu'elle croit à la justice éternelle!