DÉCISIONS CONTRADICTOIRES

Voilà ce que les lois de mai ne disent point, ce que ne précise aucun document officiel. Cette incertitude, peutêtre intentionnelle, ouvre les portes toutes grandes à Tarbitraire. Désormais, seront qualifiées de villagestoutes les localités de troisième ordre d'où Ton voudra, pour un motif quelconque, expulser les juife. Les faubourgs des grandes villes, en particulier de Vilna, ont été déclarés villages, ce qui a refoulé des milliers de malheureux dans les ghettos déjà encombrés. On a transformé subitement en villages de gros bourgs comme Palitskî et Rechilovko (^) ; cette dernière localité avait toujours été désignée comme ville dane. les documents officiels. Au mois d'octobre 1892, six petites villes étaient transformées en villages par un arrêté du ministre de l'Intéricur (^). Dès qu'une mesure de ce genre est publiée, tous les juifs. établis dans la localité depuis 1882 doivent vendre à tout prix leurs immeubles, leurs meubles et leurs fonds de commerce pour se transporter ailleurs, dans un délai qui n'excède généralement pas six semaines.

En principe, la transformation en villages ne peut être décidée que par le ministre de Tlntérieur; mais il est arrivé plus d'une fois que le zèle des fonctionnaires provinciaux a pris les devants. Plus d'une fois aussi, ces derniers ont été si loin qu'il a fallu les désavouer à St-Pétersbourg. Ainsi, le 5 janvier 1893, le gouverneur de la province de Kherson avait décidé que les 63 bourgades de la province seraient désormais des villages et interdites aux juifs. C'était un désastre, et, de plus, une

(1) Les Juifs de Russie, p. 199, 201.

(2) Novoross^iski Telegraph, 25 oct./6 nov. 1892.