I06 MISÈRE A BERDITCHEV, GRODNO, KOVNO

comprendre combien grande doit être la misère actuelle, alors que le travail manque et que les affaires ne marchent plus du tout ».

Tout cela n'est pas spécial à Vilna. Dans la publication officielle de statistique, M. Souravski expose qu'à Berdîtchev des dizaines de mille juifs nont aucun moyen d'existence fixe et vivent au jour le jour; « plusieurs familles sont souvent entassées dans une ou deux chambres d'une hutte à moitié en ruines, de sorte que, la nuit, il ne reste absolument aucune place entre les dormeurs » ('). Dans le gouvernement de Grodno, situation pareille (*). Dans celui de Kovno, il y a des familles juives qui ne rompent le jeûne que le soir, et cela seulement quand le père a trouvé de l'ouvrage dans la journée et a touché son salaire (3). A Odessa, la misère n'est guère moindre. Une personne, chargée d'aller y distribuer quelques secours, donne des détails navrants : des familles de sept ou huit membres doivent se nourrir avec 40 kopeks par jour, et des milliers de pères et de mères de famille s'estiment heureux quand ce gain est obtenu.

Voici un des cas relatés par cette personne : « Un jeune homme de mes amis vient me dire que, marchant dans la rue, il voit devant lui un juif qui s'affaisse tout d'un coup. Il va pour le relever, d'autres gens arrivent, et on apprend que l'homme est tombé d'inanition, qu'il

(ï) Souravski, Description du gouvernement de Kiev, I, p. 247, cité par Lanin, Fortnightly RevieWy octobre 1890.

(2) BOBROVSKI, Description du gouvernement de GrodnOy I, p. 858.

(3) Afanassieff, Description du gouvernement de Kovno. p. 582-583.