Commerce des spiritueux

Origine de C2 commerce parmi les juifs. — Poussent-ils à l'ivrognerie? — Déclaration de Katkoflf. — Chiffres à Tappui.

Autrefois, en Pologne, la fabrication des spiritueux était un privilège des seigneurs. Ce furent eux qui chargèrent des juifs d'en faire le commerce et le débit. La vente s'opérait au profit des seigneurs et n'enrichissait qu'eux ; les juifs y trouvaient à peine de quoi vivre pauvrement. On les avait choisis, parce que, privés du droit de posséder des terres, ils ne pouvaient se livrer à l'agriculture, et que sans doute aussi leur sobriété les désignait à ce poste de confiance.

Telle est l'origine des cabaretiers Israélites de la Pologne et du Territoire, ainsi qu'on peut le voir en détail dans le rapport de 1812 de la commission impériale russe présidée par le conseiller privé PopofF. Encore une fois, ils ont été poussés à ce commerce par ordre supérieur. Il est vraiment trop commode de l'oublier.

Mais leur présence y est-elle nuisible? Excitent-ils le paysan à l'ivrognerie, comme le prétendent des personnes qui n'ont jamais pris la peine de se renseigner?

On pourrait renvoyer ces personnes aux ouvrages, assurément impartiaux, du prince DemIdofF, du conseiller d'Etat de Gradovski, qui prouvent que les juifs ne sont en rien responsables de l'ivrognerie du paysan. On pourrait rappeler que Katkoflf, qui n'était point leur