MOHAMM ED-HAÇAN-KHAN I J

Les deux rivaux de Mohammed semblèrent prendre plaisir à lui faciliter la tâche. Kerym, battu une première fois par Mohammed sur les confins du Mazenderân, se retourne contre Asad, en triomphe facilement & s'empare d' Ispahân.

Mohammed n'a donc plus en face de lui qu'un' compétiteur. Il marche à son tour sur Ispahân, l'enlève de vive force, et, pendant que Kerym prend la fuite, s'empare d'Ismaè'1-Chah, ce fantôme de roi.

Trop habile pour se susciter de nouveaux rivaux en prenant pour lui-même la couronne, il se déclare modestement le généralissime d'Ismaè'l, et, en réalité, devient le maire du palais d'un roi fainéant.

Kerym s'était enfui à Shiraz. Mohammed le poursuit , mais la fortune change. Il est battu et contraint de revenir à Ispahân.

Asad alors reprend courage. Il marche contre Mohammed. Mais celui-ci voit la victoire revenir à ses côtés. Il dissipe les troupes de son rival et les incorpore dans son armée. Le dernier des Afghans, poursuivi, quitte précipitamment la Perse et ne s'arrête qu'à Badgad.

Mohammed-Haçân est à l'apogée de sa puissance. Il sera roi quand il voudra & comme il voudra. Mais à ce moment la fortune le trahit de nouveau & cette fois sans retour.

Fier de ses succès, confiant dans ses forces, il veut

prendre sa revanche sur Kerym, et pense en avoir facilement raison. A la tête de son armée, une des plus fortes qui ait jamais sillonné les routes de l'empire, il marche sur Schiraz. Mais cette armée, composée d'éléments hétérogènes, lui glisse entre les mains. Les Persans & les Afghans désertent & passent à * son ennemi. Seuls les Kadjars & les Turcomans lui demeurent fidèles; mais, trop faible désormais, il retourne en toute hâte à Ispahân. Là même il n'est plus en sûreté & il s'enfuit dans sa fidèle ville d' Asterâbâd. Le lendemain, Ispahân tombait au pouvoir de Kerym.

Celui-ci veut profiter de sa victoire. Il marche contre Mohammed qui, indomptable, s'est fortifié dans les montagnes & a fermé tous les défilés qui entourent Asterâbâd.

La trahison sert une seconde fois Kerym. Les troupes de Mohammed sont tournées & détruites. Le Kadjar se bat en désespéré. Mais son cheval blessé s'abat sous lui & le livre à ses ennemis. Fait prisonnier, Mohammed-Haçân est conduit devant Kerym, qui lui fait trancher la tête (1758).