CHAPITRE IX

Villages du Coudé. — Première ?ue du Nyassa. — Campement chez Muaképési. — Construction et destruction d'un |K»nl.— Arrivée chez Makula. — La plaine du Condé. — Le >illa?e de Makula. — Les femmes vuacondé.

Le 7 avril, il fallut se remettre en route, les vivres étant épuisés au village; puis, si j'étais resté un jour de plus, ees braves Vuacondé seraient devenus fous de frayeur.

Nouveau torrent à franchir, pas profond, mais furieux : ee qui me prend toute une matinée.

Le 8, des indigènes, sortant de je ne sais où, arrivent en assez grand nombre. L'un d'eux m'amène de très loin une vache, qu'il veut absolument troquer contre un vieux fusil à deux coups. Comme je lui fais remarquer que les deux batteries sont cassées :

« Ça m'est égal, me dit-il, je ne sais pas tirer : mais c'est pour le porter sur mes épaules dans le village. »

L'idée me vient de me composer peu à peu un petit troupeau, qui nous suivra comme il pourra. Le laitage est ici un aliment de première nécessité, et j'ai peine à m'en procurer dans les tembés que je rencontre.

Le 9, nous traversons de nombreux villages, gracieusement assis sur le revers des collines, et ombragés par des bouquets de bananiers, toujours, hélas! sans bananes, mais sous lesquels commencent à pulluler des nuées de moustiques, la plaie du Condé.

Ces villages sont véritablement coquets : je n'avais encore rien vu de semblable depuis mon départ. Les cases sont groupées au nombre de sept ou huit, mais largement espacées, laissant entre elles une cour bien battue, d'une propreté parfaite, malgré le temps pluvieux.

Les huttes sont petites, hautes à peine de 5 mètres sur 2 mètres de diamètre. La muraille, en forme de cône tronqué et renversé, est faite de deux rangées de bambous. Entre les deux, pour combler les vides, on