C. — Langues germaniques

Le groupe germanique a perdu son unité plusieurs siècles avant la division du groupe roman. La période où le germanique était sensiblement un est un peu antérieure au début de l'ère chrétienne.

Au moment où ont été écrits les premiers monuments, vers le iii^-iv^ siècle ap. J.-C, le germanique comprenait trois groupes dialectaux :

a. — Le gotique, entièrement sorti d'usage depuis longtemps et qui est connu seulement par les débris de la traduction de la Bible qu'a faite l'évêque got Wulfila, au IV' siècle.

b. — Le groupe occidental, qui est encore aujourd'hui largement représenté par le haut allemand, le bas allemand, le flamand et néerlandais, le frison et l'anglais.

c. — Le groupe nordique, dit aussi Scandinave, qui comprend le danois, le suédois, les parlers norvégiens et islandais (l'Islande ayant été colonisée par les Norvégiens au ix' siècle).