LES LANGUES NATIONALES DANS L'EUROPE OCCIDENTALE

Dans l'Ouest de l'Europe, chaque pays a en général sa langue universellement acceptée.

L'Allemagne s'est annexé par la force des Polonais, des Danois et des Lorrains de langue française auxquels elle impose l'usage de la langue allemande, acte de violence qui va contre les principes démocratiques et contre lequel proteste le sentiment universel.

La Suède et le Danemark ont chacun leur langue propre, et ces deux langues différent sensiblement, bien qu'appartenant à un même groupe du germanique. En Norvège, la situation Hnguistique est plus singulière, on l'a vu, p. 19 : de la domination danoise, il était resté l'habitude d'employer comme langue écrite le danois, avec une adaptation norvégienne, et c'est dans ce danois de Norvège que sont écrits par exemple les drames du grand écrivain norvégien Ibsen ; mais, comme le pays est démocratique, et que l'esprit national y est fort, il

s'est produit une réaction contre cette langue dont s'accommodait la bourgeoisie cultivée, et, sur la base de parlers norvégiens, on a constitué une langue écrite proprement norvégienne, qu'on appelle la « langue du pays » (landsmaaT) et à laquelle on a conféré les mêmes droits officiels qu'au dano-norvégien ; il résulte de là que la petite Norvège a maintenant deux langues écrites^ le dano-norvégien (langue du royaume) et le norvégien proprement dit (langue du pays); sous l'influence des partis démocratiques, la concurrence ouverte entre les deux langues tourne de plus en plus au profit de la nouvelle langue nationale.

Les quelque 80000 habitants de l'Islande, qui ont un parler d'origine norvégienne, mais qui dépendent politiquement du Danemark, visent à se rendre de plus en plus indépendants du gouvernement danois et à employer leur langue, dont le passé est glorieux: l'Edda est écrite dans l'islandais du moyen âge.

La Belgique, État nouveau, fondé en 183 1, a deux langues officielles, le français et le flamand. Le français a eu longtemps une situation dominante, et la bourgeoisie belge est pour la plus grande partie de langue française ; le français est resté la langue de civilisation de la Belgique. Grâce au français, la Belgique est entrée dès l'abord dans le courant de la civilisation universelle. Sans être taxé de nationalisme linguistique, un Français peut dire que des auteurs comme Verhaeren ou Maeterlinck ont gagné à écrire en français : écrivant en flamand, ils n'auraient eu d'action