VIII LES LANGUES PERDUES

connus pour qu'il soit nécessaire de s'y appesantir, — Nous séparerons les travaux qui ont été entrepris sur les écritures de la Perse de ceux qui ont été faits sur les écritures assyro-babyloniennes. Nous commencerons par le Perse qui est le pre^ mier en date dans le développement logique des découvertes. Ce fut d'ailleurs en Perse que les voyageurs remarquèrent sur les ruines ces caractères étranges, traits enforme de pointe, dfpyra^ mide, de flèche ou de coin qui se combinaient de différentes manières et ne laissaient saisir aucun rapport avec les écritures connues. A cause de cet élément radical, de cette forme de clou, de coin ou de flèche qui paraissait servir de hase aux caractèreSy on leur donna le nom de keilschrift, d'arrow-headed, de cludiformes et enfin de cunéiformes ; ce dernier nom, quelque impropre qu'il soit, a prévalu, a été consacré par l'usage et demeure acquis à cette écriture.