Ibid

12. P. 104. — SûHLBOBL (G.), Problèmes géograpkiquesy XVUI, San Sien Chan (Leide, Brill, laœ, in-e»), p. 20.

14. P. 239. — MiLY (F. dï), Lee pierres de foudre ehei ks Chinois et les Japonais, eztr&it de la Revue archéologique (1895).

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XXXVI INTRODUCTION

de voir donner aux sulfures d'arsenic en Extrême-Orient ce nom de mâle, alors qu'en Grèce l'orpimeot s'appelle également m&le, àpatti%6i, et en pluSj de lui voir attribuer les mêmes effets alchimiques et magiques? S'il change les filles en garçons dansle sein de la mère, par un procédé médical qui trouverait peut-être chez nous des adeptes, s'il défend celui qui le porte des génies malfaisants, des tigres, des animaux féroces, il peut également transmuer en or le cuivre et l'argent.

A côté du hiong hoang est le ts'e hoang [jaune femelle]. C'est également un sulfure d'arsenic ; mais le premier naît dans la partie yang, lumineuse, mâle, des montagnes, le second dans la partie yn, obscure, femelle, h On dit que dans ces pierres qui dépendent du principe yang, lorsque le ^'t est insuffisant, il se forme une pierre U'e [femelle]; lorsqu'il est suffisant, il se forme une pierre hiong [m&le]. Elles mettent cinq cents ans à se consolider et à devenir une pierre. Dans ces transformations elles jouent réciproquement le râle de mari et de femme, aussi les appelle-t-on hiong et ?.ïV, »

En tous cas nous devons reconnaître que, sous ces deux noms, les Chinois ont parfaitementdistiuguéle réalgar et l'orpiment : nous l'avons montré plus haut.

On ne peut, en finissant, que signaler les fan, car les Chinois ont tellement confondu sous ce nom les sels les plus divers qu'il faudrait un paragraphe spécial pour distinguer les aluns, les couperoses, les sulfates, les carbonates de fer comme de cuivre qui sont compris sous celte dénomination.

Industrie.

L'étude de certains procédés industriels, que l'Occident demeurait dans l'impossibilité de réaliser, a tenté les meilleurs esprits. Ed. Biot* a fait des recherches à un point de vue réellement scientifique. Il ne se borne pas, par exemple, à examiner seulement, comme nous devons le faire ici, les procédés contenus dans le Lapidaire chinois. Il parle du gaz d'éclairage, du sucre de fécule, en même temps que des procédés pour extraire les métaux de leurs minerais, de l'or, de l'argent et de sa coupellation , du fer et de ses différentes transformations, du cuivre, du laiton, du zinc et de sa réduction directe, de l'étain, du mercure,

1. JÏDiicï mr quelques procédés industriel* connus en Chitu au m* siècle, dans le Journal asiatique de 1835.

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INTRODUCTION xxxvii

de la céruse, du rouge de plomb, du hiong fen et du fen choang [sublimé corrosif et sublimé doux], des aluns; mais il n'a pas approfondi cerlaiaes queslions, soit parce que son époque ne les connaissait pas, comme la galvanoplastie, soit parce qu'elle n'intéressait pas ses contemporains, comme la composition du bronze japonais, le t'ang km et le tck'e i'ong\ qu'en 1890, M. KIobukouski, consul de Franceà Yokohama, prétendait 6tre encore un secret*.

Cbampion^ a fuit le même travail, mais au point de vue uniquement pratique. 11 a cherché ce qu'il voyait d'utile à recueillir dans les livres chinois pour nos industries; il signale les combustibles chinois, houilles, charbons, pétroles, les procédés d'extraction du set, la chaux et ses préparations. Les aluns, dans son livre, occupent une place imporlanle, et aux métaux, lui aussi se préoccupe de cette réduction directe du zinc, que tous ceux qui ont pénétré la métallurgie chinoise ne peuvent lire sans étonnement. U nous détaille enfin les diverses espèces de soufre, parle en passant du talc, du salpêtre, du verre, de la soude, de la potasse, et donne les recettes de certaines couleurs extraites des minéraux que nous rencontrons dans le kiouen 61 de \' Encyclopédie. Mais là encore, nous voici en présence d'une couleur minérale, la fuschine, dont on ne pouvait réellement demander à Champion de parler en 1S69, puisqu'elle ne faisait qu'entrer dans le commerce européen. Et cependant, vers 1 84U, le P. Grossot, missionnaire, rapportait de Chine à ma famille un échantillon remarquable de rose de fuschine, que je possède encore et sur lequel aucun doute ne saurait s'élever.

Lorsqu'il parle des alliages de métaux, des bronzes spécialement. Champion indique des recettes vraiment invraisemblables. Je ne sache pas qu'il soit possible avec 1/50° d'once de plomb, c'est-à-dire avec moins d'un gramme, de modifier 601 grammes de cuivre. De ce côté notre Lapidaire, indiquant des proportions par parties, doit se rapprocher singulièrement plus de la vérité. D'ailleurs, c'est le Tien kong k'ai ou qui lui a fourni la plupart de ses renseignements, et là, parmi beaucoup d'autres chapitres curieux, nous mentionnerons au passage ceux relatifs à la fabrication des laques, du papier et des miroirs magiques que nous avons d'ailleurs résumée dans une note*.

2. Bullelin consulaire français (Paris, Imp. nationale, 1890), p. 437. Cf. p. ixii.