Cdaupion (P.), Industries anciennes et

modernes de l'Empire chinois (Paris, Lïic 1869, in-&>).

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xxrviH INTRODUCTION

Sur plusieurs de ces poinls il nous faut revenir en arrière et examinera nouveau la question de la métallurgie. Le zinc et l'antimoine, nous les avons signalés plus haut ', mais l'Industrie chinoise nous réserve d'autres surprises. Lorsque nous voyons notre Lapidaire parler de ces teintes différentes de t'or^, qui révèlent son degré de pureté, nous ne pouvons, sachant que les Chinois n'ont pas de procédé scientifique pour préciserla proportion d'alliage qu'il renferme, ne pas penser à ce tableau de pierres de touche du trésor de Jean, duc de Berry, composé de touches successives avec des alliages à proportions connues, qui permettaient par des rapprochements de couleur, d'apprécier l'or à essayer^.

IS'ayant point d'acide chlorhydrique pour le décapage, les Chinois pour préparer les métaux à recevoir la dorure, les plongent dans des bains de vinaigre de pèches *, de suc de poires, de poireaux, de coquerel, d'ail, de fiels, de yeou p'ong cha'; ils dorent ensuite, au mercure, à chaud, par voie humide*, et pour rehausser l'éclat de la dorure, ils la neltoyent avec une dissolution de pom siao '. S'agit-il de la dorure des laques, Appert* nous en fera connaître les différentes espèces et YEncydopédie en donnera les receltes*.

La coupellalion de l'argenl". ils l'ont parfaitement connue^ tout comme celle de l'or".

Ils semblent avoir pratiqué, dès les temps anciens, les alliages les plus délicats du cuivre" : et si, dans la partie historique, nous trouvons tout à l'heure nettement séparées les époques de la pierre, du bronze, du fer, la trempe du cuivre dans l'eau de k^ou lan, de fiels" dont les alchimistes occidentaux firent si grand usage, qui permettait de faire des épées de cuivre'*, nous autoriserait à reconnaître en Chine un âge du cuivre pur.

Les cuivres sont de natures diverses: le blanc"', le rouge[/cA'e/'oR^]'*,