P. 19, ai

13. P. 23, 159. Ge«rts, en traduisant ht fan sui, psr eau de foie amère, ne connaisBait cerUinemeat pas l'emploi des Bels dans l'alchimie occideataie.

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INTRODUCTION xxxix

le jaune, le vert'; nous venons de voir que le cuivre Irempé devenait noirâtre. La couleur tient à leur alliage^; aussi ne saurions-nous admettre que lepe /o»^' [cuivre blanc] dont Geerts nous faitconnatlre, sous le nom de hccku do, la composition, puisse ëlre identifié avec le nickel, ainsi que le donne cependant le tableau des douanes japonaises publié par le gouvernement anglais.

Nous rencontrons ici successivement tous les bronzes. Il y a ceux où entrent l'argent, le zinc, l'étain ; celui avec lequel on fait les cloches * ; il y 8 le feou che, le fang kin, le tch'e fong, le yn xe fen i ', dont les proportions varient et qui donnent ces superbes métaux chinois et japonais dont on ne saurait trop admirer le moelleux, la chaleur, la patine. Ily aenfin les difTérents alliages qui permettent par leur superposition d'exécuter les miroirs magiques dont il est question à la page 160.

Sauf les questions alchimiques, ni l'étain, ai le plomb n'offrent de particularités dignes de remarques. Tout au plus faut-il noter les principes arsenicaux que les Chinois ne savent pas éliminer de l'étain^ et qui rendent Eiinsi le métal de mauvaise qualité. Nous retrouverons le plomb à la fabrication du tan [minium] et du t/uen ckoang [céruse].

Le chapitre du fer est beaucoup plus développé. Ce n'est pas sans un réel étonnement que nous faisons connaissance avec les procédés empiriques chinois pour le transformer en acier. La fonte du minerai est toute simple : mais de cette gueuse, ils savent obtenir parle battage, par le martelage, par le loppinage, par l'arrosage, par l'affinage, les aciers les plus différents, durs, doux, secs, pliants; enfin cette racine du fer, fie ho, qui n'est autre qu'une paille, ils ont découvert qu'en la frottant avec de l'huile — qui en se décomposant va fournir du carbone— ils en réduiront l'oxyde et rendront ainsi la matière homogène'.

La théorie de la boussole accompagne la description du ts'e che [aimant]^ Quant au mercure, à ses composés, aux sels dont il est la base, les Chinois et les Japonais lui ont consacré de longues pages. C'est le chen cha, le cinabre, qui tient la tête du kiouen 61 : nous apprenons là son lieu d'origine, ses propriétés médicales, les transformations qu'il peut subir, le mercure qu'on en extrait; ici nous ne voulons parler que des