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8. Sur la boussole, voirie Journal asiatique, 2- sér., t. XIV et XV ; 6' sér., I, 423 ; XI, 174; 7'sér.,IV, 152.

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XL INTRODUCTION

procédés réellemeat induslriels, nullement des idées alchimiques': nous trouvonsla recette du homj (en-, sublimé corrosif, et du fen choang^, sublimé doux, mais, comme le fait parfailemeDl remarquer Biot*, l'auteur a oublié d'indiquer que dans cette nouvelle préparation, il fallait ajouter du mercure au hong fen, pour enlever à ce dernier une portion de chlore.

La préparation du i/n ichou [vermillon]" et du ling cka [autre préparation rouge de mercure]* nous a permis de faire un rapprochement, intéressant à rappeler.

Dans les séances des 9 et 16 juillet 1873, M. de Saulcy a communiqué h la Société des Antiquaires de France' une note sur des vases qui venaient d'être découverts à Tripoli de Syrie, dans une construction très ancienne, devenue inhabitable. Ils étaient au nombre de soixante environ, ayant la forme d'un fruit conique, assez semblables à une pomme de pin et de différentes grandeurs, fermés par un couvercle mamelonné, percé d'un orifice étroit communiquant avec l'intérieur : un échantillon a été déposé au Musée de Sèvres, deux autres doivent être au Musée d'artillerie; il yen a également au British Muséum. D'ailleurs on en rencontre assez fréquemment en Orient, de toutes dimensions. Ils sont en matière très dure, noire, qu'on a supposée quelque temps en basalte, avec couverte passant du gris au rouge gris. Mais le timbre arabe qu'ils portent montre qu'ils ont été fabriqués au Moyen Age, à Hama.

M. de Saulcy, d'après leur forme instable, pensait que c'étaient là des grenades à main, qui, chargées de matière détonnante, surmontées d'une mèche, devaient être jetées sur l'ennemi dans la mêlée. Cette hypothèse semble avoir été admise sans discussion.

En 1871, le volume The Recovenj of Jérusalem îxvQ.\{Aé]hW\iTa&ïi-Won de ces vases. M. Greville les avait signalés, sans chercher h les déterminer. Mais à la description de M. de Saulcy, nous devons ajouter d'après lui, que la couverte d'un rose obscur parait produite à l'aide du cinabre : nous allons voir l'importance de cette remarque. Quant à l'intérieur, M. Maskelyn, ayant analysé les parcelles qu'on en avait détachées, a montré que c'étaient de petites écailles de cire décomposée, parmi lesquelles apparaissaient quelques globules minimes de vif-argent

1, Voir p. iix.

4, Procédés induslriels, p. 22.