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INTRODUCTION Liv

trouvons les pititTes qui rufroidisseut les choses chaudes, qui réchaulTeut les choses froides ', comme chez les Arabes nous avons ici la pierre qui amène la pluie ^, el le yun mou, le talc, qui en arabe s'appelle salive dos nuages, sueur du nouveau marié, se nomme chez les Chinois, mère des nuages, salive des nuages. Là encore, chez les deux peuples règne au sujet de la pierre ponce la même confusion : Yalcyonium, le milission, Vadardon des Grecs et des Arabes, ne sauraient guère se distinguer du feou che, du yun che, du Âiu ming che\ tous deux ont les pierres qui empêchent les cadavres de se putréfier ^ les pierres d'épreuve*, et si l'antiquité occidentale eut ses pierres pour braver les supplices*, les Chinois possédaient les pierres qui leur évitaient les douleurs de la bastonnade *.

Oans notre Lapidaire enfin, nous rencontrons une de ces empreintes merveilleuses^ dont la tradition populaire montre chez nous de si curieux exemples*.

Ce qu'il n'est peut-être pas indifférent de signaler, au moment de terminer, c'est un manuscrit français do la Bibliothèque nationale [F. Pr. 4830], qui nous a transmis deux légendes, bien proches parentes de celles que nous rencontrons ici et qu'on retrouverait diflicilement dans un autre texte occidental ".

Avec ces légendes sont d'autres idées tellement semblables à celles que nous ont léguées les Grecs que j'ai voulu garder pour la Bn ces rapprochements. Ces considérations n'ont pu naître en effet que de longues méditations; mieux que de simples traditions, facilement transportables, acceptées rapidement par le peuple, elles montreront, dans le domaine de la philosophie pure, combien furent voisins des peuples qu'on pouvait croi^-e aussi éloignés.

Si nous reprenons donc les idées alchimiques chinoises dont il a été question plus haut, ne sembte-t-il pas que nous soyons en pleine théorie grecque, ou bien encore avec Sénèque? Qu'est cette pierre, « terre gelée compacte » sinon le y^ ïi^P^. ie lulum siccum d'Aristote '"?

5. Le Blaht (Eii.), De ['aitcieriiit cjoyance à des moyens sea-ets de défier la lorlure (Paris, Didot, 1891, iii-i«).

8. BASSET (Hetié), lUcuedei traditima p-^ pulaires, aanées 1»93, 1894, 18%.