Lapidaire d'Alphonse X, p. 4C

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INTRODUCTION

la queyebiz' [xjavs;, bleu] = sulfate de cuivre et le Cong tx'ing^, verl bleu de cuivre : eutre l'arraroza' [de l'arabe ii'rk el-u'rous, sueur du fiancé]*, ràçpo<téXi)faî [écume de lune] et le yun mou', mère des nuages, le yu/i i, salive de nuages, qui tous désignent le talc : entre deux autres enfin, rhydrargyre[y3wp «prupoî, eau argent] et le choei yn*, eau argent, nom du mercure, l'àpsevixév, le mâle, sulfure d'arsenic, et le kionff hoang'', le jaune mâle, le réalgar.

La difficulté, de j;e côté, est doncsurtout d'apparence, d'autant plus, que si, comme dans tes Lapidaires occidentaux, cbaque pierre se trouve entourée de formules magiques et médicales, de renseignemenls invraisemblables, l'esprit d'observation et d'analyse qui fait totalement défaut dans les traités de l'Occident, fournit ici une foule de remarques intelligentes qui nous permettra de justifier certaines identifications. Tel par exemple, ce hiuen tsing che* du Muséum, que Biot croit faussement étiqueté ^ et « que sa provenance de l'écoulement du sel qui se répand dans le sol » accompagné du dessin de cristallisation, identifie sans doute possible : comme aussi le fang cA?"*, que son étiquette chinoise du Muséum" confond avec le tse jan l'ong^^, mais que « sa présence dans dans les plâtrières » montre bien être une pyrite de fer, alors que le tse Jan i^ong pourrait avoir été pris quelquefois pour un cuivre pyriteux [FeS + CuS]. Et si nous poursuivions quelques instants ; la galvanoplastie, ils en ont connu les effets métallurgiques, nous les retrouverons au chapitre de l'alchimie : le sulfate de cuivre, ils en ont découvert les propriétés anticryptogamiques : les différents aciers, cheng kang", acier sec, ckosn kang'^, acier doux, ils les produisaient non pas scientifiquement mais empiriquement, et alors que l'Occident ne savait, sauf de rares initiés, établir de distinction bien nette entre le sel ammoniac, le borax, le salpêtre, l'alun, leurs procédés industriels de tannage, de peinture, de teinture comme de feux d'artifice, les avaient conduits à

i. Lapidaire iPAlphonse X, p. fi3.