Lapidaire d'Alphonse X, p

4. Ibn EL-BEiTHAn. Traitédûs simples, éi\t,é par Leclerc (Paris, Imprimerie nationale, 1877, ID-*"), n» 1472.

9. BioT (Ed.), Mémoires sur divers minéraux ckinois, apparlenant à la colleelion du Jardin du Roi (extrait du Journal asiatique, 1839), p. 16-17.

It. Échantillon n" 66 du Muséum,

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xii INTRODUCTION

des ideotificatioDs nécessaires. Enfin, et !a chose au point de vue scientifique n'est réellement pas sans intérêt, tandis que l'àpaevixdv, le mâle, jouait en Occident un rôle important sous le nom unique d'orpiment, les Chinois, sous le nom de hiong hoang, jaune mâle [rouge] et de ts'e koang, jaune femelle, avaient établi une séparation caractéristique entre le réalgar (AsS') et l'orpiment (AsS'} : le nom et les échantillons du Muséum sont là pour nous l'attester.

A côté de ces facilités, existent par contre les confusions les plus extraordinaires; il semble que dans certaines circonstances les Chinois se soient phi à créer des dilÏÏcuItés, à laisser planer autour de la détermination de certains minéraux une atmosphère d'inconnu que leur indécision augmente encore. Jugeant uniquement sur les apparences, ils confondent avec la plus parfaite indifférence des minéraux que la chimie seule, il faut le reconnaître, peut déterminer; ils appliquent enfin quelquefois, mais très rarement, les mêmes caractères idéographiques à des substances bien différentes'. Dans certains cas on ne saurait donc aller trop prudemment, et ce ne serait pas une preuve de sens critique que de vouloir, malgré tout, toujours présenter une solution. Geerts l'a fait, il est vrai, il a eu raison et nous ne pouvons que nous en féliciter : il déclare même, à propos àvïche kao^, que les Chinois ne savent pas distinguer le spath calcaire rhomboédrique, fang kîe che, du sulfate double de magnésie et de potasse, kan ckoeî che ; lui cependant précise; mais son but est bien différent du nôtre. Professeur da minéralogie au Japon, il est chargé d'établir les classifications, de déterminer les espèces : il doit donner aux minéraux un nouveau baptême, il travaille pour l'avenir, il réunit d'anciens matériaux avec lesquels il élève un monument nouveau. Notre étude est tout le contraire de la sienne. Ici, nous ne quittons guère le passé, voulant montrer simplement lesconnaissancesque les anciens nous ont léguées, et mettre en mâme temps en lumière quelques problèmes scientifiques qu'ils ont empiriquement résolus. Geerts nous a donné un Traité de minéralogie scientifique, nous publions aujourd'hui un Lapidaire, avec ses mythes, ses légendes, ses erreurs et ses incertitudes.

Force nous sera donc, dans un certain nombre de cas, alors que notre texte ne nous apportera pas d'éclaircissements suffisants, que les

1 . Tf'tn; kin — plomb, p. 27 et lapi&-lazuli l che, p. 67 et kium Ising che, p. 134. (GunTS, p. 475) ; yn (sing che = p'oti sa \ 2. Notes 110) et 112), p, 206.

INTRODUCTION xiit

échaatUloDs du Muséum ne nous permettrool pas de proposer des ideatiHcations certaines, de dire simplement notre embarras, de uous contenter de conjectures, de faire des suppositions : d'autres, plus heureux, parviendront peut-être à les résoudre dans la suite.

La chose va certainement paraître paradoxale : tous les travaux sur la minéralogie chinoise, si savants, si pénétrants soient-ils, si méritants même, édités jusqu'à Geeris, n'ont guère servi qu'à embrouiller la question. On va tout de suite en comprendre le motif.

Si les caractères idéographiques chinois sont précis, si leur réunion dans un ordre déterminé ne peut laisser d'hésitation, leur prononciation phonétique, variant d'une province à l'autre, changeant suivant les nationalités, toute seule, ne donne rien d'unifié ni de précis. Il existe, en effet, un nombre considérable de caractères idéographiques, mais combien sont peu nombreuses en comparaison les syllabes phonétiques qui les représentent : les che, les kiang, les mei, les ton, les tsing, tes tse, que nous allons continuellement retrouver ici, expriment les choses les plus diverses, représentent les caractères idéographiques les plus différents. Encore, pourrait-il même sur ce point n'y avoir que des erreurs possibles à réparer; notre langue, essentiellement phonétique pourtant, n'a-t-elle pas de ces doubles sens que la phrase seule peut faire comprendre? Nais si nous prenons quelques travaux du commencement du siècle sur les matières que nous étudions, que nous recherchions chez les Portugais, chez les Allemands, chez les Anglais, chez nous enfin, car des tentatives ont été faites partout, voici ce que nous trouverons pour une même pierre : celle que l'un appelle le ou mtng i est chez d'autres le wit mtng t, ti-oo ming e, ou min ki : le kan choei che se rencontrerasous le nom de /um xht xe, de hem shuy shîh, de ying shwui shih : le che kao est chez d'aucuns shih kaou, xecao, chez d'autres cke kau, sheh kau : le yun mou s'appelle yumo et les exemples pourraient se répéter à l'infini, à tous les articles. Aucun ouvrage ne saurait mieux faire saisir l'indécision dans laquelle nous laissent forcément ces phonétismes si dissemblables que la Mineralogia polyglotia de Chr. Keferstein'. Le seul remède était d'imprimer eu regard les caractères chinois, laissant à chacun le soin de traduire phonétiquement un nom, qui avait ainsi le mérite de ne prêter à aucune hésitation. C'est ce que Geerts a parfaitement compris. Enfin, on doit le dire, jusqu'ici ces traités où la magie, l'alchimie

1. KEPiRSTaN (Chrétien), MineriUogia poiyglolUt (Halle, Anton, 1849, in-8<>).

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e Li Che tcbea.

xiT INTRODUCTION

semblent jouer le grand rôle, ont été regardés comme quaatité négligeable. Il a fallu les admirables travaux de M. Berihelot pour montrer que rien dans ces vestiges du passé n'était à laisser de côté, que là était la science des Anciens, que la nôtre en découlait et que si la chimie doit y reaconlrer ses origines, la métallurgie, la minéralogie et la médecine n'y sauraient trouver de moins intéressants détails.

Les source.; que nous avons à consulter sont si peu connues qu'au Congrès des orientalistes de 1874, un japooiste distingué déclarai! à la réunion que, parmi les sciences des Japonais, la minéralogie était jusqu'à présent celle sur laquelle nous possédions le moins de renseignements*. Depuis, nous en avons heureusement rappelé : les progrès accomplis dans toutes les branches de la science par ce peuple iatelligent sont précisément de ceux qui voDt nous permettre d'identifîer aujourd'hui les minéraux chinois, sur lesquels bien peu de données nous laissaient la faculté de discuter.

A Tétat d'esprit scientifique des Chinois que nous indiquions plus haut, aurait dû correspondre une présentation tout à fait spéciale des traités de minéralogie. Différents essentiellement sous tant de rapports des Occidentaux, leurs Lapidaires ne semblaient pas pouvoir certainement se rapprocher des ouvrages de même nature nés en Occident, ni dans leur destination, ni dans leur économie : cependant il n'en est rien. Comme l'Antiquité occidentale, les Chinois ont des livres de recettes, et leurs Lapidaires ne sont pas autre chose, médicaux essentiellement si nous consultons le Pen ts'ao kang mou, en même temps cependant minéralogiques et quelque peu scientifiques, puisque la première chose est en réalité de connaître une substance avant de l'employer. Puis, la médecine n'étant pas sans comporter une certaine dose de magie, les Chinois ne manquèrent pas d'y mêler quelques traces de symbolisme : on comprend tout de suite l'ampleur du traité.

Le Pen ts'ao kang mou est une vaste compilation faite par le célèbre Li Che tchen, né à Ki Icheou, ville située sur la rive droite de la rivière YaQ tsze, dans l'est de la province de Hupeh. L'ouvrage fut écrit d'après les ordres de l'empereur Kia tsing, qui vivait au milieu du xvi* siècle.

1. T. I, p. 343. — A ce momeDl Geerts i et du Japon, et ciaquanle ourrages indigènes dèpouilteit cent quaraDle-deuz ouvrages eu- sur les miUères médicales de l'EitrSmeropèens sur rhistoire naturelle de la Chine | Orient.

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INTRODUCTION rr

L'auteur y travaillait depuis quarante ans, quand la mort le surprit : son fils l'acheva et le présenta en i 396 à l'empereur Wan lib, de la dynastie des Mlngi. Plus de huit cents ouvrages d'auteurs anciens chinois sur la médecine et l'histoire naturelle ont servi à cette encyclopédie, tellement considérée d'ailleurs jusqu'à nos jours ea Chine et au Japon, comme le traité le plus complet d'histoire naturelle et de matière médicale, qu'il s'est substitué d'une manière presque exclusive à tous les autres ouvrages du même genre.

La traduction du Pen ts'ao kang mou, qui se trouve dans les Textes divers et noies de la fin de ce volume, est un résumé traduit au commencement du xviir siècle par Vandermonde, qui l'avait remis à Jussieu accompagné de quatre-vingts échantillons minéralogiques, que M. Lacroix vient de retrouver au Muséum. Depuis qu'Ed. Biol s'était occupé de ces échantillons, qu'il avait signalés dans le Journal asiatique de 1839, on ne savait ce qu'ils étaient devenus. Quant au manuscrit de Vandermonde, il n'avait jamais figuré sur les catalogues de la bibliothèque du Muséum ; après de longues recherches avec M. Deniker, que je ne saurais trop remercier de son amabilité, nous l'avons découvert parmi des acquisitions faites à la vente de Jussieu^. Il se compose de 23 feuilles doubles volantes, donnant 46 feuillets de 0'",31 XO^.^O, écrits à environ 45 lignes par pages : dans la marge, répondant à la lecture phonétique du texte courant, sont dessinés les caractères idéographiques certainement peints par un Chinois, à la main la plus délicate, mais d'une façon cursive qui les rend parfois fort difficiles à déchiffrer. Comme on peut immédiatement s'en convaincre, c'est surtout un ouvrage médical : les quatre premiers feuillets traitent des vertus des eaux : jusqu'à la page 6 verso il est question du feu et des cautères : jusqu'à la page 9 recto, des terres : jusqu'au folio 1 1 , de divers ingrédients. Là commence le traité des métaux, des minéraux et des sels qui s'étend jusqu'au folio 43 : de là jusqu'à la fin, on trouve quelques simples qui croissent daas les montagnes.

Mais quel est au juste le Vandermonde dont il s'agit ici? Sur ce point nous différerons d'opinion avec M. H. Cordier*. L'émdil écrivain parait

t. Gbbbts, p. 20.

3, Vendu à la TenLe Jussieu pa saire priseur Boulouie, en 1857, sous le n* 338, pour 70 francs; de chei Ltbitte, librure, i! arriva au Muséum i, cette époque;

mais il n'avait pas été inscrit sur le registre (les entrées au moment de son acquisition.

3. Fragments Sune hisloire des études cMnoises (Paris, Imprimerie nationale, ia-Col.,

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jvi INTRODUCTION

attribuer le maouscrit du Muséum à Charles-Augustiu Vandermoode, né àMacaole 18 juin 1727, morl à Paris le 28 mars 1762. Le manuscrit D'est pas daté, il est vrai, mais il élail accompagné d'échantillons que M. Cordier n'a pas pu connaître, puisque M. Lacroix vient seulement de les retrouver ; eux, portent l'inscription suivante : « Vandermonde, Pen Is'ao kang mou, 1732. » Vandermonde, né en 1727, ne peutdonc pas être l'auteur d'un ouvrage écrit en 1732; la traduction est alors, sans contestation possible, de Jacques-François Vandermonde qui, parti de France en 1 720 avec Didier, ingénieur du Roi, pour visiter Poulo Condor, s'établit à Macao où il reçut le titre de médecin de la colonie portugaise, s'y maria, eut un fils Charles-Augustin, et devenu, veuf, revint en France vers 1 732, rapportant cette traduction pour laquelle il avait élé aidé, sans nul doute, par les missionnaires si distingués qui à ce moment travaillaient en Chine. C'est, nous devons nous empresser de le reconnaître, le premier des sinologues, jusqu'à Geerts, qui ait compris qu'il était impossible de discuter sur un minéral chinois sans avoir sous les yeux les caractères idéographiques: mérite incontestable dont on ne saurait trop le louer.

Collection du Revenons à la collection de minéraux chinois du Muséum. A de

Muséum. nombreux titres, elle est tout particulièrement intéressante. Elle com-

prend 78 petits bocaux de verre (vases à sangsues) de Çr,(^% de hauteur, fermés par un couvercle en papier attaché par une ficelle, renfermant 72 échantillons différents. Trois sont brisés; mais sur leur couvercle est restée la désignation de ce qu'ils contiennent encore dans leurs fragments. En plus, il y a un gros échantillon étiqueté : «mou min Ai, minéral dessiccatif. » Ils portent tous un numéro d'ordre ; mais si les uns ont une suscription assez longue en français, (elle que: « Ma kan che, 88 p., n. 27, 1732. M. Vandermonde », avec une étiquette en caractères chinois idéographiques à l'intérieur, d'autres ne portent qu'un nom seul, cependant toujours avec un numéro d'ordre et une étiquette chinoise à l'intérieur ; il en est enfin quelques-uns qui n'ont que le nom en français, sans numéro d'ordre, sans étiquette chinoise. Appartiennent-ils tous à la même série ? Arrivèrent-ils en même temps que la traduction de Vandermonde? C'est ce que nous ne saurions dire. wa km tan lai diou i\ n'y aurait réellement pas lieu de s'étonner, si après avoir fait con- *'' naître la valeur documentaire du Pen Is'ao kang mou, après l'avoir

1895, p. M, extrait da Centenedrt de l'&mk des Umgvtet orienUiiet t>ûiiinfef).

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INTRODUCTION xvii

présenté comme la base de la minéralogie chinoise, on demandait à l'auteur pourquoi le texte principal édité ici est la traduction des chapitres Lix, Lx, Lxi de la Grande Encyclopédie sinico-japonaise, plus récente, et non le texte chinois primitif. L'exposé de l'économie de ces trois chapitres en donnera l'explication.

Rédigé au siècle dernier, le Wa kan san sai dzou ye se compose d'un substantiel extrait de Pen Is'ao kang mou, accompagné d'un commentaire japonais, en même temps que de figures, qui, sans être d'une grande utilité pour les identifications, montrent tout au moins comment les peuples de l'Extrême-Orient comprennent la minéralogie et la cristallisation. Nous lui avons laissé son nom japonais, alors qu'en chinois il s'appelle Hohan san ts'aiCouhoei, d'abord parce que c'est une encyclopédie sinico-japonaise, puis, parce qu'étaul catalogué à la Bibliothèque nationale sous ce titre, il serait impossible de le retrouver autrement alors qu'on voudrait le consulter. Ainsi doit s'expliquer celte anomalie ■apparente qui pourrait sembler assez singulière, de ces deux en-tète, Lapidaire chinois — Wa kan san sai dzou ye, qui forment le titre courant de l'ouvrage.

Avec te Lapidaire chinois du xiv' siècle, traduit par Bretschneider, Lapidaire Moah du publié ici, à la fin des notes, p. 251 , où sous la nomenclature chinoise, *"' "*'^'*on reconnaît très facilement les noms défigurés de pierres précieuses arabes et indoues, nous aurons ainsi trois textes originaux. Les deux premiers nous donnant le résumé pour ainsi dire complet des connaissances minéralogiques de l'Extrême-Orient, puisque l'auteur de Pen ts'ao kang mou a puisé dans plus de huit cents ouvrages chinois pour terminer sa compilation, et que le Wakan san sai dzou ye renferme en outre toutes les connaissances japonaises ; le dernier, par la philologie, nous permettant enfin de discuter certains rapports de tradition, restés dans l'ombre jusqu'ici.

Les produits de la nature japonaise et chinoise du D'Gerls' ne sau- Geen*.

raient être séparés des sources originales. La bibliographie des ouvrages qu'il a consultés, dont nous ne soupçonnions certainement pas l'existence en Occident, fait que, bien que rédigé en français, à notre époque, nous devons regarder son livre comme appartenant essentiellement à l'Extrême-Orient. Publié à Yokohama par ce savant d'Utrecht,

Gebrts (A.-J.-C), Lei produits de la nature japonaite et chinoise (Yokohams, Lévy, Liftfia 2ïol. iD-80).

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xvm INTRODUCTION

appelé par le gouvernement japoniûs en 1859 au poste de professeur de chimie et de sciences naturelles à l'École de médecine de Nagasaki, l'ouvrage, par suite du décès de son auteur, n'a vu malheureusement paraître que deux volumes, entourés de tout l'appareil d'érudition qui caractérise l'école allemande, avec ses défauts comme avec ses qualités. Mais s'il manque à l'ensemble que le D' Geerts comptait donner, quelques métaux, les minéraux d'origine inorçanique, les roches et les pélrifications que nous trouvons dans les 662 premières pages jettent sur la minéralogie de l'Extrême-Orient une lumière toute nouvelle, par les données essentiellement scientifiques qu'elles renferment. L'ouvrage est, il est vrai, rédigé quant aux termes scientifiques, en langue japonaise, mais comme Vandermonde, le D' Geerts ayant accompagné chacun des termes scientifiques des caractères idéographiques correspondants, dans presque tous les cas il a été possible, les idéogrammes étant identiques pour les deux peuples, d'identifier les minéraux japonais avec lei minéraux chinois, et de mettre enfin un peu d'ordre dans le chaos qui règne encore certainement, non pas seulement dans nos données sur la minéralogie de l'Extrême-Orienl, mais même dans les esprits chinois les meilleurs.

Au début de mon travail, je pouvais espérer que les voyageurs occidentaux du Moyen Age allaient apporter quelques documents précieux à celte étude : les renseignements fournis par Odoric de Pordenone', par Marco Polo*, par le Codex Cumankns lui-même S glossaire des commerçants occidentaux qui allaient trafiquer au xiv' siècle au Cathay, ne nous permettent aucune identification. Les ouvrages du xvii' siècle, ceux du P. Martini *, du P. Magalhaens % de Louis Lecomle*, enfin de J.-B. du Halde' nous paraissaient, au contraire, au premier abord, tout remplis de légendes. Mais à mesure qu'on pénètre la science chinoise, on peut se rendre compte.de l'intérêt qu'ils pré-

1. CoRDiiH (H.), tes voyages en Asie dw hitnheurewt Odoric de Pordenone (Paris. Lerooï, 1891, in-4').