LE LAPIDAIRE LATIN DE MARBODE

Mon intention n'est pas de donner dans cet ouvrage une nouvelle édition du lapidaire en vers hexamètres latins qui fut la source certaine et directe d'au moins quatre lapidaires en vers français, et auquel vinrent en outre, du xue au xve siècle, puiser la majeure partie des compilations qui firent une place aux pierres précieuses. Ce lapidaire a, en effet, été depuis la Renaissance fréquemment imprimé \ et l'une des dernières éditions, celle qui a été donnée en 1799 par Beckmann 2, peut encore être d'un très-utile secours aujourd'hui. Certes, on pourrait établir ud texte plus critique si au lieu de ne consulter, comme Beckmann et son imitateur moderne, M. l'abbé Bourassé, que les éditions précédentes et un seul manuscrit, on entreprenait le classe-

1 On peut voir la liste de ces éditions dans Brunet, Manuel du Libr., t. in, au mot Marbodus, ainsi que dans le livre dont je vais parler. Cf. Hist. litl. de la France, t. x, p. 386, où sont mentionnées deux éditions, de Lubeck, 1575, et de Leipzig, 1585. Le même ouvrage a été aussi réimprimé de nos jours par l'abbé Bourassé. dans le volume de la collection Migne qui contient les œuvres d'Hildebert et de Marbode (Patrol. lat., t. 171, col. 1725).

' Marbodi liber lapidvm sen de qemmh. etc. Gottingœ. 1799. in-8°. de xxvin- LM p.

ment des soixante * manuscrits environ qui nous restent. Mais pour le travail auquel je me livre, et qui a particulièrement pour objet l'étude et la publication de textes en ancien français, le texte édité par Beckmann et surtout annoté par lui avec beaucoup de soin, et, pour le temps, une grande connaissance de la littérature du sujet, m'offre une base d'étude suffisante.

Mais je ne puis me tenir sur la même réserve vis-à-vis de l'auteur de notre poème. Il y a là, en effet, une question depuis longtemps soulevée, et toujours pendante, sur laquelle il ne m'est pas permis de n'avoir pas une opinion. Longtemps, je l'avoue, j'ai regardé comme fort admissible l'opinion émise par Dom Rivet dans l'article de YHistoire littéraire 2 où il a réuni les raisons qui, suivant lui, devraient faire attribuer ce poème d'une facture remarquable, et surtout encore tout rempli des superstitions du plus pur paganisme, à un auteur anonyme du ve siècle de notre ère, qui n'aurait fait qu'abréger un ouvrage grec. Un argument qu'aurait pu invoquer D. Rivet, c'est que ce poème, dans la grande majorité des manuscrits, se présente sans nom d'auteur, à moins que, comme dans celui de Tours, n° 1040, et dans celui de Montpellier, n° 121, il ne soit attribué à Hildebert. Il aurait pu ajouter que le nom de l'auteur n'est pas une seule fois cité dans les traductions littérales, les imitations et les encyclopédies qui se sont inspirées de ce lapidaire, et qu'enfin Vincent de Beauvais lui-même en reproduit trois cents vers 3 sans songer à se demander à qui il doit en faire honneur.

Mais à toutes ces prétendues preuves, voilà plus d'un siècle

1 Voici la liste des manuscrits, soit vus par moi, soit suffisamment décrits dans les catalogues que j'ai pu consulter, qui contiennent le lapidaire dont il est ici question. Ils sont conservés dans les bibliothèques de : Lord Ashburnham, ms. Libri, n° 1520, xive s.— Berne, n° 416, xne s. — Boulogne-sur- Mer, n° 198, xive s. — Bruxelles, nos 8890, xne s. et 11941, xive s. fragment.

— Cambridge, nos 2040, xme s., et 768, xve s. — Douai, xme s. — Genève, lat. 80, xme s. — Laon, 4 mss. (voy. Catal. des mss. des dép., t. i.) — Leyde, nos 16, Vossius, 48, Vulcain, xme s. — Liège, xme s. — Londres, Brit. Mus. Arundel, 295, xive s. Harleien, nos 80, 321, 3353 et 3969, ce dernier du xne s. Parish library, xme s.— Le Mans, n6 84, xve s. — Middlebill, nos 831, xive s., 1356 et 2274, xme s. — Montpellier, 503, xive s. et 35, 121 et 294. — Munich, lat. 267, xive s. et 2626, daté de 1265.— Paris, lat. 2887, début du xne s., 3764, 5009, 6514, xni8 s., 8421, xve s., 8454, 8817, xme s., 11210, XVe s., 14470, xne s., 16079, 16702, 16699, 18081, xme s., nouv. acq. lat., 162 xve s. — Beims, 7430.

— Saint-Omer, 142, xme s. — Tours, 1040, xne s., un autre du xne (voy. Bibl. de l'Ec. des Ch., 6, v, 325). — Turin, 397, 704, 1170, xive s. — Vienne (Autr.), lat. 143, xme s., 321, xive s., 336, xve s.

2 T. il, p. 335.

3 Hist. lilt., t. xvni, p. 488. Seul, à ma connaissance, P. Bersuire, dans le liv. xv de son Reductorium morale, cite Marbodus parmi ses autorités.