CHAPITRE II

LA PREMIÈRE TRADUCTION FRANÇAISE DU LAPIDAIRE DE MARBODE. EXAMEN DES MANUSCRITS.

Le lapidaire de l'évêque Marbode n'eut pas seulement un immense succès dans sa rédaction originale latine, il ne resta pas seulement sous cette forme le grand poème pédagogique du moyen âge sur les pierres précieuses, et, jusqu'à la fin du xviesiècle, le manuel classique des écoles de pharmacie : on le traduisit trèsanciennement dans presque toutes les langues de l'Europe occidentale. Je ne connais pas, il est vrai, de version allemande ni espagnole. Mais M. Paul Meyer a publié des extraits d'une traduction en prose provençale *, que dès la fin du siècle dernier La Porte du Theil avait signalée à l'attention du monde savant 2. Cette traduction, qui paraît de la fin du xui° siècle, est littérale et

1 Jahrbuch fur Rom. Uteratur, t. iv, 1862, p. 78-84. - Notices et extraits des Manuscrits, t. v, p. 689-708.

a été faite sur un manuscrit où les pierres n'étaient pas rangées dans le même ordre que présentent la plupart des exemplaires. Il est malheureux que nous n'en possédions que des fragments, qui nous ont été conservés, ainsi que quelques parties d'un lapidaire de pierres gravées et d'un recueil de recettes médico-astrologiques, par quatre feuillets de parchemin dépareillés ayant servi autrefois de garde au manuscrit latin 3934 A \

Un auteur du xivc siècle, qui a mis en italien beaucoup de traités de médecine latins, a aussi traduit le livre de Marbode. Un manuscrit de son travail se trouve dans la bibliothèque Laurentienne, à Florence 2.

Il y en a eu aussi, vers le même temps, des traductions en anglais 3, en irlandais k, en danois G.

Cependant c'est dans le pays où il avait été écrit que le lapidaire latin de Marbode a été le plus souvent traduit. Outre la traduction très-ancienne dont je vais parler, on sait déjà qu'il en a été fait d'autres à la fin du xnc siècle et qu'à partir de cette époque les versions en prose et les imitations ne se comptent plus. Et encore je laisse naturellement de côté deux traductions inédites que Brunet c et Graesse ' prétendent se trouver dans le catalogue La Vallière, et je me contente de faire remarquer en passant que ces deux auteurs se trompent après Sinner quand ils attribuent à Brunetto Latinila première version en vers français, qui

1 Ces quatre feuillets ont été depuis détachés et reliés à part. Ils portent aujourd'hui le n° 14974 di fonds français.

2 Voici la notice que je trouve dans Bandini (Catal. ms. Cod. Bibl. Med. Laur., t. v? col. 283) : « Libellus Marbodi de lapidibus pretiosis, Zucchero Bencivennii lilio interprète, cum hoc titulo : « Libro délie virtudi délie pie- « tre pretiose, il quale conipuose uno re da Rabia, e inandollo a Nerone im- « peradore di Rorna ; nel quale libro si contenea le qualitadi délie piètre « pretiose, e le nomora, e i colori e le regioni, e le virtudi loro, ma era • grande libro ; ma poscia Markodo {sic) vescovo vide ke questo libro era « troppo grande, fillo abhrtn iare; e di tucte le piètre prêt iosissime trasse « fuon ed elesseneLX le million, délie quali qui apresso si descrive e diter- « mina le loro nomora. » Cette traduction semble assez libre.

8 Voy. un ms. du British Muséum, Cott. Tib. A. 3. (cf. D. Pitra, Spicileg. Solesmense, III, p. lxxi, note.)

4 Voy. également un ms. du British Muséum, des xm-xve siècles, contenant des traités de médecine. C'est le n° Arundel 333, 8° vélin. Le 35e et dernier morceau (fol. 124 bis) est ainsi désigné : « De lapidibus pretiosis, ex versibnsMarbodaei. Incipit : Evax rex arabum, etc. » Et immédiatement au-dessous commence la traduction irlandaise (Cat. of the mss. in the Bril. Mus. New séries, t. I, p. 99).

5 Henrik Harpestrengs Danske Lœrjebog. utgivet af Christian Molbeck. Kjœbenhavn, 1826, 8°, p. 133-13:1.

6 Manuel du LU»-., t. m, col. 1893. • Trésor, etc., t. iv, p. 380.

lui est bien antérieure. Il n'y a pas jusqu'à notre siècle qui, après trois cents années durant lesquelles on n'avait plus fait que reproduire le texte latin, ne se soit imaginé de le rendre en alexandrins modernes *. L'excuse de M. Ropartz, l'auteur de ce travail, est d'être de Rennes, et d'avoir contribué à ramener l'attention sur l'œuvre un peu oubliée de son vieux compatriote.

Quant à la première traduction française, dont le moment est venu de nous occuper, il y a longtemps qu'elle est connue ; du jour où l'attention des érudits a été chez nous tournée du côté de l'ancienne langue et de l'ancienne littérature françaises, on n'a cessé de la signaler comme contemporaine, ou peu s'en faut, de la rédaction originale, car on y retrouve tous les caractères du français de la première moitié du xn* siècle, et on l'a regardée, avec raison, comme une des premières traductions qui aient été tentées dans notre langue. Déjà au xvue siècle Ménage l'avait remarquée dans le manuscrit de l'abbaye de Saint- Victor avant qu'elle fût publiée 2 ; puis l'abbé Lebeuf l'ayant mentionnée comme d'une « antiquité très-reculée 3 », dom Rivet la proclama « aussi ancienne que le texte original», c'est-à-dire antérieure à 1096 4, tandis que Levesque de La Ravalière ne la faisait pas remonter plus haut que la fin du xne siècle5. Dans notre siècle elle a été citée très- fréquemment, comme un précieux monument de notre vieille langue, par Raynouard 6, Fallot 7, Joly s, et une foule d'autres ; plusieurs regrettaient en même temps, par exemple MM. Hippeau 9 et Douet-D'Arcq 10, que l'on n'eût pas entrepris de nos jours d'en donner une édition plus correcte.

Cette traduction a pourtant déjà été publiée trois fois, toujours

1 Le Lapidaire de Marbode, traduit en vers français, par S. Ropartz, dans Bulletin et mémoires de la Société archéologique du département d'Ille-et-Vilaine t. vu, 1870. — Voy. un intéressant compte-rendu de M. Douet d'Arcq, dans Ja Revue des Sociétés savantes, 5° série, t. n, 1870, p. 336-342.

i Les origines de la langue françoise, éd. de Paris, A. Courbé, 1650, in-4°. p. 20, au mot Aimant.

3 Dissertations sur l'histoire ecclésiastique et civile de Paris, t. Il, p. 38.

4 Hist. Utt., t. vu, p. 109.

5 Les poésies du Roy de Navarre, Paris, 1742, t. i, p. 117.

6 Lexique roman.

7 Recherches sur les formes grammaticales de la langue française au xme s., p. 92.

8 Renoît de Sainte-More et le Roman de Troie, 1. 1, p. 405.

9 Le Restiaire divin de Guillaume, p. 24.

10 Loc. cit., p. 338.

à la suite du poème latin * : mais outre que les deux derniers éditeurs n'ont fait que copier le texte donné par le premier, D. Beaugendre, avec toutes ses mauvaises lectures et tous ses contre-sens, ce dernier n'avait lui-même connu qu'un manuscrit.

C'est là ce qui m'avait engagé, sur les conseils de mon maître, M. Gaston Paris, à tâcher d'en donner une nouvelle édition. Rien qu'à l'aide du seul manuscrit où l'on croyait jusqu'ici qu'elle était conservée, il était facile, grâce à une lecture plus attentive et à la connaissance que l'on a de nos jours de l'ancien langage français, de fournir un texte suffisamment pur et clair. J'ai été assez heureux, dans le cours de mes recherches, pour retrouver deux autres manuscrits, avec le secours desquels on peut espérer approcher un peu plus de la perfection. Voici la description de ces exemplaires ainsi que de celui qui est déjà connu.

Ms. A.— C'est le n° iat. 14470, ancien Saint- Victor 310, dont j'ai parlé. Il débute par un sermon de saint Jean, évêque de Constantinople; au folio 4 verso commence le lapidaire latin de Marbode, dont, comme on sait, chaque chapitre est immédiatement suivi de sa traduction en vers français. A la suite viennent diverses pièces, dont une en français sur les pierres de l'Apocalypse. Le tout occupe trente-neuf feuillets et est d'une belle écriture, très-lisible. Je dirai au chapitre suivant ce qui caractérise cette précieuse copie du lapidaire français sous le rapport de la langue. — Le reste du volume est composé d'un grand nombre d'ouvrages de droit canon, de diverses mains et de diverses époques, mais en général du xnie siècle. Quant aux trente-neuf premiers feuillets, je le répète, ils sont de la dernière partie du xii\

Ms. B. — Cet exemplaire provient de l'ancienne bibliothèque de la Sorbonne, et porte aujourd'hui à la Bibliothèque Nationale le n° franc. 24870 2. Il est de petit format, en parchemin et contient les pièces suivantes :

1° Un traité sur les sacrements de l'ordre, du mariage, etc., incomplet fol. 1

2° De la misère humaine, par le pape Innocent 111. fol. 10

1 La première fois en 1708 par D. Beaugendiv, la seconde eu 1799 par Beckmann, la troisième en 1854 par L'abbé Bourasse, dans les ouvrages que nous avons déjà cités.

2 II avait auparavant la cote Sorbonne 1682.

3° Explication de l'Oraison dominicale (cf. Les œuvres de saint

Bernard, II, p. 317) fol. 43

4° Vie de saint Thibaut en vers français fol. 4 G

Or antandez, très douce gent,

Un dit qui est et bel et gent,

Et fêtes feste et joie tuit

De seint Thibaut, et grant déduit.

Seinz Thibauz de très bone anfance

Fuit engendrez de gent de France

El terrouel de Troiesins ;

Mes il fui norri a Provins,

Et Arnoul avoit non ses pères,

Et Gi véline fu sa mère,

Et paranz es quens de Ghampaigne

Et a i'avesque de Vianne

Qui Thibaut estoit apelez.

Avant que seinz Thibaut fut nez, etc.

5° Créance ou catéchisme fol. 64

6° (d'une écriture un peu postérieure) Vie de saint Etienne en

vers français foi. 65

Ce sont les strophes bien connues :

Entendez tuit en cest sermon, etc.

7° Vie de saint Thibaut, confesseur fol. 68

Les seignors anciains qui ont batailleor Gai en arriers esté et de genz venqueor, Et les nons des poètes qui furent jangleor Oons tan qu'as estoiles eslever hui tôt jor.

Et cil qui orandroit sont en présente vie, etc.

8° Puis vient cette souscription, fol. 102 : « Guillermus de Oye, dictus Bêlions, tune temporis vicarius béate Marie de Tremblins, scripsit et divino dictante flamine de latino in romanum transtulit, ob honorem et reverenciam beati Theobaldi, anno gratie M0 GG° LX° septimo mense julio. »

9° Au-dessous l'écriture change encore une fois, mais est encore du xme siècle, et après une prière à la Vierge en latin, on lit :

« Ci comance li livres dou lapidaire : » Emax fu. uns moût riches rois, Le règne tint des Arabois, etc.

Le lapidaire, qui n'est pas complet, s'arrête au milieu de la pierre medus par ces mots :

Qui un aignel maie avra De poacre home sanera.

Nous avons donc ici un second exemplaire de la traduction du De Gemmis de Marbode, écrit vers la fin du deuxième tiers du xme siècle, et offrant le même texte que A. On remarque cependant quelques différences qu'il importe de signaler. D'abord l'ordre des pierres n'est pas exactement le même, et il y a des articles passés, tels sont ceux de Yalectoire, de Yonyx, du jaspe et de la sade i ; en second lieu, le ms. B est incomplet, et ne comprend que sept cents vers environ. Enfin l'orthographe n'est plus celle du xu° siècle, et semble d'ailleurs appartenir à la Champagne ou à la Brie. La plupart des mots anciens sont conservés, mais les formes grammaticales sont rajeunies.

Ms. C- — Avec ce manuscrit nous allons assister à une première transformation du lapidaire français de Marbode. Il s'agit en effet ici d'une traduction en prose, mais qui offre cette particularité qu'elle est évidemment faite non sur le texte latin, mais sur un manuscrit contenant la traduction en vers français dont nous venons de voir deux exemplaires. Elle est importante en ce qu'elle prouve d'abord le succès de cette traduction poétique du xii° siècle, succès dont on aurait pu douter, puisqu'il en reste peu de manuscrits; mais elle montre aussi que si l'autorité de cette traduction s'était maintenue jusqu'au xrv° siècle, époque présumée de cette remise en prose, le texte, même rajeuni tel que l'offre le manuscrit B, commençait à n'être plus à la mode, et que, tout en gardant tous les traits principaux de la première version et même jusqu'à des vers entiers, on éprouvait le besoin de l'accommoder au goût du temps, c'est-à-dire de le mettre en prose.

On ne peut nier, du reste, que la version de G ne soit faite sur le opème fiançais, quand on voit qu'elle passe, abrège ou altère tout

1 11 est probable que tout en copiant un manuscrit dérivé du même original que A. !»> scribe de B avait sons les yeux un exemplaire latin qui chanrordre des articles.

ce qui dans ce dernier est passé, abrégé et altéré, par conséquent différent du texte latin (voir, par exemple, au mot Calcédoine). On peut même préciser davantage: d'un examen attentif des deux textes, je crois pouvoir conclure que G a été remanié d'après un ms. de la même famille que A. Il n'a pas connu les mss. de la classe de B, car il décrit comme A l'article de Vonyx, que passe B ; il a (vers 370) « engroutement » comme A et non « engignement » comme B, etc. Cette sorte de refonte est d'ailleurs l'œuvre d'un homme intelligent, qui comprenait bien son modèle et qui même le corrigeait parfois 1 à l'aide du latin ; il se permet aussi de l'allonger et de l'abréger, et, à partir du vers 500 environ, ne donne plus les pierres dans l'ordre de Marbode, et ajoute un peu de son fonds. Quoi qu'il en soit, il m'a, à diverses reprises, aidé à corriger le texte de A.

Le manuscrit qui contient ce remaniement est un petit in-4° du commencement du xive siècle, rempli d'une foule de pièces religieuses et morales en vers et en prose; il porte le n° 24229 parmi les mss. français de la Bibliothèque nationale. Notre lapidaire se trouve au folio 25, recto, après cette rubrique :

« Cy commence li livres des pierres précieuses que on appelé lapidaire, »

Je donne quelques lignes du début pour permettre de comparer avec la version en vers, qui justement s'éloigne en cet endroit du prologue de Marbode :

« Evaus fu un riches roys d'une contrée qui est appelée Arabe, et moult fu sages et engigneus de plusors sens, et moult sot de langages divers. Il fu mestres des sept ars, et moût fu riches de trésors et larges. Et, parle grand sens qui en lui estoit et par la grant largesse, il fu conneuz et renommez et amez en maintes terres 2. A celui tens que cist roys Evaus regnoit en Arabe, si com je vous ai dit, estoit Noirons emperéres de Rome. Il li manda par sa merci qu'il lui envoiast aucune chose de sa science par quoi il poist de lui amander en tant comme en bonté de sens : ce lui requiert et non mie autre avoir, etc. » ... « Or vous dirai premièrement de l'une qui est apelée Dyamans. Le Dyamans est

1 Voir, pour les noms propres, au mot Topaze

2 Ici C passe les vers 13 à 16 de A.

une piére clére et entreluisans et a coleur ausi comme fers bruniz; l'on la treuve en Ynde la Maior, etc. »

Suit la description de trente-quatre pierres, d'abord dans l'ordre de Marbode, puis un peu à l'aventure à partir de la Cornaline. Après X Ambre, qui clôt la série, on le voit, incomplète, on lit (folio 28 recto) cet avertissement à l'adresse des incrédules qui reproduit assez fidèlement la conclusion du texte en vers : « Maintes gens sont qui mie ne croient que si grant vertu sont en pierre comme eles sont. Assez en i a qui ja ne faudront a leur vertuz se ce n'est par les péchiez des portanz, et qui les a, si les garde honestement, il ne puet faillir que de miex ne l'en soit. Si repuet on estre légèrement deceu par les contrefaites que l'on vent : icelles n'ont nulles valeurs. Evaus, qui fu rois d'Arabe, sot bien leurs forces, leurs valeurs et leurs médecines, quant il en fist livre premièrement pour envoier a tel prince comme a Noyron l'empereour de Romme. Et nonporquant tel les portent qui ne sévent que c'est, fors qu'ils en sont asne du porter. »

Il existe à la bibliothèque de l'université de Turin un manuscrit français coté 138 (autrefois L. VI, 41, et t. I. 32) et que Pasini avait déjà signalé1. M. Stengel a bien voulu, au mois d'août 1873, me communiquer la notice étendue qu'il en avait prise et qu'il a depuis insérée dans son travail sur les manuscrits français de la bibliothèque de Turin 2. Je n'ai donc pas besoin de répéter cette description. Il suffit de dire ici que ce manuscrit sur papier, écrit au xvc siècle, semble contenir une traduction en prose française, assez exacte et complète, du lapidaire latin de Marbode, et non plus de la version française. Bien que je ne connaisse de ce manuscrit que ce qu'en a copié M. Stengel, et que d'ailleurs il ne puisse m'être d'aucune utilité pour l'établissement du texte de A, j'ai cru devoir le mentionner ici. Il méritait d'être placé avec les œuvres sérieuses

1 CoiHccs nus. Hibi. Tawinen$i$f t. n, p. 494.

1 Mtttheilungen aus franzôsisckcn Handscliriften der Taruier Unicersitâts- Bibliothek, par le Dr Edm. Stengel, Marburg, 1873, gr. in-4°, p. 43-44. Depuis aue j'ai remis à .M. Stengel une note qu'il a textuellement insérée dans ses MitmeUungen «p. 14), il m'a été donné de reconnaître deux légères erreurs que renferme cette note. D'abord la traduction en prose du ms. 24429 (C) n'est pas la même que celle du ms. de Turin, faite directement sur Je latin. En second lieu, Je lapidaire en vers contenu dans le ms. de Chartres n° 51 n'est pas un troisième exemplaire de la version en vers de Marbode, mais bien le lapidaire mystique qui commence ainsi : « Cil qui aiment pierres de pris. »

dont Marbode a fourni le texte et non avec les imitations dont il sera question par la suite. Voici, d'ailleurs, quelques lignes du prologue (rubr.) : Ci commence le lapidaire, parlant des pierres précieuses, translaté de latin en françois. « Gomment on trouve ou livre appelle le lapidaire, aultreffoiz le roy de Arabie escript à Néron empereur des Romains quantes pierres précieuses estoient, quels noms elles avoient et quelles couleurs, de quelle région naissoient, quelle puissance elles avoient. Et luy escript si secrètement que homme ne le sceut que luy et deux aultres, etc. »