II NOTICE PRELIMINAIRE

chapitres, pour ainsi dire, d'un travail général sur ce qu'on peut appeler la mythologie des pierres précieuses. Ces deux chapitres devaient avoir une Introduction, que l'auteur n'avait pas écrite, mais qui dans sa pensée était inséparable du présent volume, et qui comprenait les deux parties suivantes :

I. Relevé des ouvrages spéciaux traitant des vertus des pierres précieuses depuis V antiquité jusqu'à nos jours,

II. Les pierres dans la littérature et dans la vie privée au moyen âge.

L'adjonction de ces deux dissertations aurait considérablement augmenté l'intérêt du volume ; mais elles étaient seulement conçues, elles n'avaient reçu aucun commencement d'existence. J'ai parcouru avec tristesse les monceaux de notes prises par Pannier pour les écrire ; elles montrent avec quelle ardeur il cherchait partout des renseignements sur le sujet qui l'intéressait, mais elles ne pouvaient être utilisées; elles sont amassées sans aucun ordre, sans aucun choix, et sous une forme tellement sommaire que l'auteur seul, bien souvent, était en état de les comprendre ; c'est un chaos dont il a fallu se résigner à ne rien tirer, quelque fécond qu'il fût sans doute. La première partie de l'introduction projetée n'était, dans l'esprit de Pannier, qu'une sorte de programme de ce qu'il comptait faire peu à peu avec les développements nécessaires. Il ne craignait pas de se proposer la recherche des origines premières de ces singulières croyances transmises par l'antiquité au moyen âge, et qu'elle avait elle-même empruntées aux vieilles civilisations de TOrient ; il voulait ensuite examiner la littérature grecque et latine relative aux pierres précieuses, sujet vaste et difficile, sur lequel de récents travaux (notamment ceux de M. V. Rose, qui l'avaient beaucoup frappé) ont commencé à jeter quelque lumière ; il voulait suivre ce filon dans les diverses littératures du moyen âge et montrer (comme il l'a indiqué dans le présent ouvrage, p. 208) les superstitions orientales se fondant avec les allégories chrétiennes; il avait déjà ébauché, puis supprimé comme ne le satisfaisant pas, une notice sur Damigéron, et il comptait aussi