LES DAMES

Quel est le roman paru de nos jours où l'héroïne ne se lamente? Il ne peut plus être ici question du critérium qui nous servit pour apprécier les chevaliers ou les rois. Nous nous étonnons à bon droit de voir un général fondre en larmes devant ses troupes. Nous sommes dans ce cas forcé de nous demander si ce trait de caractère est un accessoire de l’épopée, et si les chants primitifs qui célèbrent un héros quelconque renferment invariablement des passages de cette nature, Si nous nous occupons des figures féminines, cette question revêt un tout autre aspect. Les femmes d’aujourdhui pleurent tout comme celles qui vivaient à l'époque d’Enée. Ce qui devrait être considéré comme intéressant chez une héroïne de l’antiquité ou du moyen âge serait le manque de larmes.

Les types de femmes dans l’épopée sont relativement simples: ils n’ont pas la complexité ni la finesse que nous remarquons dans les modernes romans psychologiques. Ils se réduisent à trois ou quatre schèmes, la vierge, la mère, l’épouse, l’amante. D'un autre côté, il existe pour les femmes comme pour les guerriers et les souverains divers milieux, diverses atmosphères: le milieu des Chansons de Geste, encore naïf et brutal, le milieu des romans courtois, plein de galanterie et de subtilité.

1 Orlando furioso X 97.

2 Ibid. XIV 91.