XXV

5 V 55. C’est une illustration du proverbe suivant lequel les grandes

douleurs sont muettes,

10, La jeune fille dans l'épopée. Homère fait pleurer à profusion le guerrier royal. Cependant, comme la femme est dans la conception des Anciens un être inférieur, on arrive à ce résultat stupéfant: l’impassibilité de la jeune fille dans l’Iliade et l'Odyssée! Aux yeux de l’aède qui fit le 1% chant de l’Iliade, Briséis doit quitter la tente d’Achille avec une placidité presque animale; t il est vrai que l’auteur du XIX® livre lui fait chanter une sorte d’hymne funéraire devant le cadavre de Patrocle, mais le mot daxgvg n’est pas prononcé (on lit éxæxve, x2laiovda). L'importance de la jeune fille est trop minime pour qu’on la rehausse de l'ornement tant prisé.2 6

Les jeunes filles de l’Enéide sont plus modernes à ce point de vue que leurs sœurs de l’Iliade et de l'Odyssée; malgré l’imitation d’'Homère, les vierges virgiliennes ont quelque chose de la sensibilité qui est propre au poète. La conception de la femme chez celui-ci est certainement plus relevée que chez les Grecs. Lavinia, celle qui est appelée à devenir la fiancée d’Enée, pleure lorsque sa mère Amata prononce des paroles de haine contre le Troyen.3 Néanmoins, nous ne voyons pas pleurer l’amazone Camille, qui meurt au milieu de son escadron.4 Mais Diane, la déesse vierge, se désole et pousse de profonds gémissements en voyant tomber ses guerriers.ÿ

Le ou les poètes qui firent la Chanson de Roland n'avaient jamais lu un vers d'Homère et ne comprenaient pas même le latin qui s’écrivait de leur temps. Cependant on remarque une profonde analogie entre le type de la jeune fille tel qu’il se présente dans le Digby et celui qui se trouve dans l’Iliade. Il s’agit de la belle Aude, la fiancée de Roland. Celle-ci, comme on sait, est restée en France et attend le retour de l’armée impériale. L'armée revient en effet, mais au lieu de Roland ou d'Olivier c’est l’empereur Charles qu’elle voit venir à elle. Le monarque lui apprend, avec une rudesse toute militaire, que Roland n’est plus, et lui propose simplement un autre mari. Mais la belle Aude répond que ce discours lui est ,,étrange.“ Elle ne pousse pas une plainte, et se contente de mourir.ô

Suivant Gautier, cet épisode a dû être l’objet d’un chant

lyrique antérieur au Digby. Les Remaniements en ont fait une sorte de complainte d’une longueur fastidieuse, et n’ont pas compris

1 Ib. I 348. 7 d” déxovo’ Gua Toior yUvy xLEV.

? Artémis, à la fois vierge et déesse, et jouant par conséquent un rôle élevé, sanglote lorsque Héra lui enlève son arc et l’en frappe sur les oreilles. Ib. XXI 493.

# Enéide XII 64. Accepit vocem lacrimis Lavinia matris Flagrantes perfusa genas.

# Ibid. XI 831.

5 Ibid. XI 840. Ingemuit.

$ Oxf. 3720. Pert la culur, chiet as piez Charlemagne, Sempres est morte.

que l'originalité du caractère d’Aude était précisément de ne pas pleurer.

a) Le V4 nous fait assister à toutes les péripéties de l’entrëvue, en plus de 500 vers. Aude ne pleure pas moins de trois fois. Cette répétition atténue d’autant l'effet que le jongleur voulait produire: son œuvre est gauche et emphatique.

b) Le Ms. de Bourdillon fait mieux encore. Tout d’abord, il nous donne les vers:

Del cuer sospire et un petit plora [Charles] Al bon Danois la pucele plora. (str. 373)

Mais un scribe a trouvé qu'il y avait décidément trop de larmes. Il a pris le parti d'effacer le second ,,2/ra“, qu'il a remplacé par ,,/vra“, conjecture très logique. Il faut croire que le copiste a été trompé par ces cinq florer qui se suivent à des intervalles assez rapprochés et que l’obsession de cette pensée lui a fait répéter le verbe une fois de plus qu'il n’était prévu dans l'original. Vint ensuite le correcteur qui voulut rendre le passage plus intelligible.

La plainte d'Aude sur le cercueil de Roland n’a pas la brièveté ni la simplicité de celle de Briséis sur le corps de Patrocle; elle n’a pas non plus un caractère aussi émouvant que celle de Krimhild sur le corps de Siegfried.

L'épisode de la belle Aude manque dans les versions germaniques du poème.

Afin de suivre ici l’ordre chronologique, nous sommes obligé de mettre à côté de la belle Aude une autre figure de jeune fille qui se présente dans la Geste du Roi: nous voulons dire la fille de l’empereur de Byzance, personnage du Pèlerinage de Charlemagne à Jérusalem. La jeune fille, dans les Chansons de Geste postérieures au Roland, est vicieuse et violente, souvent cruelle. Sera-t-elle encore douée de larmes dans ces conditions? Non, car la princesse de Byzance se montre d’une parfaite indifférence en prenant congé d'Olivier. Celui-ci a certainement gagné l’amour de la jeune fille, puisqu'elle cherche d’abord à le sauver en trompant l’empereur byzantin, puis à le retenir le plus longtemps possible; elle ne donne cependant pas le moindre signe d'émotion. Il y a là manque absolu de psychologie féminine; ou bien l’auteur considère encore la femme comme un être inférieur et passif.

On trouve dans l'épopée de la Prise d'Orange une princesse sarrazine qui ressemble à celle-ci comme une sœur. C'est Orable, la fille de l’émir Desramé, Orable qui sera l'épouse de Guillaume et donnera l’exemple de toutes les vertus, sous le nom de Guibourc. Mais elle commence par trahir son mari et sa patrie pour son amant, vis-à-vis duquel elle fait du reste preuve d’un cynisme incroyable. Malgré tout, le poète ne lui a point refusé la sensibilité.

C’est par pitié qu’elle veut sauver la vie du héros français; elle se met à pleurer lorsque Guillaume assiégé se précipite dans sa chambre pour lui demander des armes.t

Floripas, la fille de Balan, vaut moins encore que la princesse Orable, Elle se montre, il est vrai, compatissante dans la première partie du poème. Elle verse des larmes quand son père refuse de mettre les Français en liberté? Aussitôt après elle commet la même trahison que la fiancée du comte Guillaume. Tout en suivant avec anxiété les péripéties de la bataille où lutte son amant Gui de Bourgogne elle se montre assez ferme: elle blâme la facilité avec laquelle les assiégés laissent échapper des larmes. Vient ensuite la scène où elle presse la mise à mort de son père afin de hâter son mariage. C’est alors qu’elle prononce la parole célèbre: »Je le plourrai moult peu, si j'ai mes volentés.‘4 On ne reconnaîtrait guère la jeune fille qui tout à l’heure ne pouvait cesser de pleurer en face du danger de Gui. Il semble que seul ce chevalier soit capable de l’émouvoir.

Bélyssans, l’amante puis l'épouse d’Amiles dans la Geste de Blaye, commence par ressembler à la princesse Floripas et à la princesse Orable. Elle joue toujours le rôle équivoque des jeunes filles dans la poésie épique française et ne connaît d’autre émotion que le désir brutal. Ceci même devient la cause fréquente de ses larmes, car elle s'expose à de grands périls afin de satisfaire sa passions (L'empereur veut la faire couper en morceaux et jeter au feu.) Puis vient la description du combat d’Amis avec Hardrès. Bélyssans regardant par sa fenêtre tremble pour le comte. On voit que les occasions n’ont pas manqué pour faire pleurer l'héroïne.

Si la jeune fille n’a qu’une importance très-secondaire dans la poésie épique populaire, elle occupe au contraire la première place dans la poésie courtoise, et n’y cède point en dignité aux monarques eux-mêmes, Elle est l’objet de l’adoration des jeunes chevaliers et donne elle même l’exemple de la ,coëntise“, de la modestie, de la retenue et des bonnes manières. Elle est donc forcée de retenir ses larmes en public, devant le roi Artus ou devant l’élu de son cœur; mais une fois retirée dans l’intérieur de son château, elle se livre à de longs monologues de métaphysique amoureuse, à des improvisations mêlées de sanglots. Contrairement à ce qui se produit pour les personnages masculins, les héroïnes courtoises pleurent donc plus que les héroïnes populaires, sinon devant les étrangers du moins dans leur intimité.

1 Prise d'Orange 941. La dame l’ot, s’a de pitié ploré.

? Fierabras p. 63. KFloripas la courtoise commença à plourer. Couwrtoise est ici un mot vide de sens.

3 Ibid, p.127. Floripas la puciele les prit à castoier. 4 Ibid. p. 180.

5 Amis et Amiles 1251. La damme l’oit, si commence à plorer.

Par exemple Soredamors, chez Chrétien de Troyes, soupire et pleure nuit et jour en pensant à son cher Alexandre. Mais notons que: 1°. Soredamors s’abandonne à son chagrin d'amour dans le fond de son palais, et sans témoins, après qu’elle s’est longtemps fait violence. 20, Soredamors est femme, et comme telle peut et doit pleurer. C’est la conception actuelle. Alexandre lui aussi se plaint et s’agite, mais sans se lamenter. Il doit conserver son sérieux et sa dignité d'homme.

Dans le Chevalier au Lion, la châtelaine propriétaire de la source enchantée ne ,,cesse pas de pleurer“ au lieu de chercher son défenseur? De plus, la , demoiselle“ qui trouve Yvain frappé de démence subite dans la forêt, raconte en pleurant son aventure aux autres demoiselles, puis à la châtelaine. Enfin, la pucelle menacée pleure en demandant le secours du chevalier Vvain.$ On le voit encore une fois: les personnages féminins ne tombent point sous le coup de la loi de courtoisie qui défend toute manifestation bruyante de l’émotion.

Il en est de même dans le Roman de Thèbes. Les lamentations des jeunes filles rappellent celles de la fiancée de Roland dans le Ms. de Châteauroux. Après l'épisode de la mort d’Aton vient la description du désespoir d’Ismène, l’amante de celui-ci.4 Ismène après s'être pâmée sur le cadavre, entre dans un cloître. D’une part, il est impossible de nier l’analogie avec la scène de la belle Aude; d’autre part, nous trouvons dans le Roman de Thèbes des jeux d’esprit, des pointes et des épigrammes qui décèlent l’influence de la poésie courtoise. Il y a là des efforts faits pour assouplir le style. Par un gracieux artifice, la sœur d’Ismène, Antigone, obtient au moyen des larmes la grâce du captif Daire le Roux: ÆY ploura mot avenanfmentS L'expression est digne de Chrétien.

Dans les œuvres de Beaumanoir, nous avons le personnage de Blonde. On pourrait croire que l’auteur a créé dans la personne de la jeune Anglaise un type original. Il eût été attrayant d’opposer un caractère vraiment anglo-saxon aux caractères des dames françaises transmis par la littérature. Dans ce cas, on

1 Cligès 878: Amors li a el cors anclose Une tançon et une rage Qui mout li troble son courage Et qui si l’angoisse et destraint, Que tote nuit plore et se plaint etc.

2 Chevalier au Lion 1625.

8 Ibid. 4061. Et la pucelle qui s’esmaie Comance formant à plorer.

# Roman de Thèbes 6375:

Par la chière l’ève li cole, Del peliçon moille la gole.

5 Ibid, 8451. Chière morne vait humblement etc. Sis plors vaut d’autre femne ris,

devrait retrouver en Blonde certains traits de la jeune fille anglaise Rimenhild. Mais il est certain que cette préoccupation n’influe en rien sur le motif des larmes. A partir du V. 1805 jusqu'à 1961, Blonde pleure dans les mêmes occasions que le Français Jehan. Il y a. toutefois d’autres passages où l’on peut mieux étudier sa personnalité. C’est par des larmes que se déclare à son tour la passion de Blonde pour Jehan.

La demoiselle, après avoir pleuré, devient incapable de résister à son inclination. Puis elle s’attendrit sur le mal du jongleur. Plus tard, elle promet à son ami de souvent verser des larmes durant le laps de temps qu’elle s’assigne avant de le revoir.?

Les chevaliers italiens de l'Arioste courent le monde à la recherche de leur dame et se répandent en gémissements harmonieux lorsqu'ils ne la retrouvent pas ou qu’elle leur est devenue infidèle, De son côté, l’amazone, malgré l’armure et les grands coups d’épée, pleure avec une facilité remarquable dès que l’objet de son affection devient volage ou s'expose au danger. De plus, les enchantements des magiciens, les blessures, l’éloignement, les émotions les plus légères, tout est sujet à larmes pour les amants. Angélique boit à la source de haine et ses yeux clairs, aussi purs que le cristal, se troublent.3 Bradamante, amoureuse de Roger, pleure avec une facilité non moins surprenante et non moins poétique; en cinq endroits revient le même thème (La captivité de son amant,{ l’absence de celui-ci, une blessure qu’il reçoit, un combat qu’il affronte etc.) et, comme s’exprime le poète, les /agrimost rivi s’écoulent sans interruption et sans effort des yeux de l’amazone. Mais vienne un rayon de soleil, une parole consolatrice, et ce grand chagrin s'apaisera, de sorte que nous n’en serons jamais péniblement émus. Comment prendre au sérieux la douleur d’une amante qui voit s'envoler son chevalier sur un cheval ailé?6 C’est toujours le genre léger et capricieux de l’Arioste.

20. La mère ef l'épouse dans l'épopée. Nous n'avons plus à nous occuper ici de ces amantes désespérées ou courroucées dont nous venons d’analyser les caractères. Ce seront maintenant des femmes mariées, le plus souvent des reines qui feront le sujet de notre étude, et qui nous fourniront des documents d’une autre nature sur le type féminin.

Les femmes de lIliade et de l'Odyssée sont malheureuses comme souveraines, comme épouses et comme mères. La dureté

1 Jehan et Blonde 1144. Plourant, souspirant à cuer vain. 3 Ibid. 1887: Un terme Dont je ploërrai maïinte lerme.

3 Orlando furioso I 79.

L'iels RG

5 Ibid. XXXII 17. E fece oltraggio 2? begli occhi divini, al bianco petto, agli aurei crespi crini,

8 Ibid. IV 48: Tuttavia con sospir, gemito e pianto. Cf. XXXII 20, XLV 40.91, VII 36.

des mœurs héroïques leur arrache bien des larmes. Hécube fournit à Euripide cette tragédie des Troyennes où les gémissements constituent le fond de l’action. Mais déjà, chez Homère, la reine de Troie rappelle du haut des remparts, tremblante et éplorée, son fils Hector qui affronte Achille.t Cette apparition en public d’une femme le plus souvent renfermée dans le gynécée ou harem a quelque chose de profondément insolite chez un poète ionien?: il ne faut pas moins que la gravité des circonstances pour motiver sa venue et son explosion de tendresse. Les larmes et le désespoir d'Hécube lors des funérailles de son fils sont quelque chose de si naturel qu’on ne peut guère en tirer de renseignement.ÿ.

Au contraire, la figure d’Andromaque est des plus intéressantes. On connaît l’admirable passage du VI° livre, où l'épouse d'Hector sourit dans les larmes au petit Astyanax: Odaxouôer yeldcaoa.4 Ce passage nous en rappelle deux autres: l’un dans la Chanson d’Aimeri de Narbonne (se rapportant à un chevalier français), l’autre dans la Bataille d’Aliscans 2975. Nous verrons par la suite qu'ici se trouvent combinés les deux artifices si simples employés pour rendre les deux extrêmes de la vie mentale.5 C’est Vun des premiers épisodes où le thème des larmes se trouve traité avec finesse, nous dirions presque avec subtilité. — N'oublions pas la jolie scène où Hélène appelée par Iris sur les remparts, pour faire le dénombrement des Achéens, obéit en pleurant à cette injonction. Disons-le encore, c’est pour la femme grecque un événement extraordinaire et terrifiant de quitter son gynécée.ë (Cf. le passage de l'Odyssée où Hélène apporte le philtre destiné à guérir les larmes.)

Les déesses de l’Iliade pleurent aussi bien que les reines, Aphrodite blessée par Diomède se lamente.7 C’est surtout Thétis qui se montre sensible, à la façon des mères humaines, lorsque son fils est malheureux sur la terre. C’est en pleurant elle-même que Thétis vient consoler Achille, d’abord quand Agamemnon lui enlève sa captive,$ ensuite à la mort de Patrocle® Elle se laisse même entraîner jusqu’à s’écrier: ,,Puissé-je n’avoir jamais enfanté Achillel“ Les déesses ne sont donc pas au dessus des douleurs terrestres.

En ce qui concerne l'Odyssée, on dirait que toute la force morale de Pénélope réside dans ses larmes si fréquentes. Harcelée

1 Iliade XXIL 79. Mnytno d ad étéowder OOvpeTo Jaxpuyéovou.

2 La condition de la femme était plus relevée chez les Grecs de race dorienne.

8 Ibid. XXIV, 760,

# Ibid. VI, 484.

5 Nous avons analysé le vers relatif à Aïmeri dans Aliscans.

6 Ibid. III, 142. ‘Qouar èx Jalduoto, TÉQEV XUTG OAXQU HÉOVON.

7 Ibid. V, 334, 352. Pas de mention spéciale des larmes dans ce passage.

SSlDiId'l 40

® Ibid. XVIII, 66,

par les prétendants, tourmentée par le souvenir de son mari, qu’elle croit mort, elle se réfugie dans sa tristesse de veuve. Ainsi se produisent ses pleurs, presque à chaque livre de l’Odyssée.t Elle a bien raison de dire à son fils qu’elle ne cesse de pleurer,? déclaration confirmée du reste par Athèné On voit que l’héroïne ne veut point paraître cuirassée contre l’adversité. Cette naïveté ou cette faiblesse est précisément ce qui fait le charme de la poésie homérique.

Dans l’Enéide, Didon la Phénicienne, une des figures les plus délicates de l'épopée, prononce ce vers d’une douceur bien virgilienne:

Haud ignara mali, miseris succurrere disco.

C’est à l’artifice des larmes que Didon recourt pour fléchir Enée (ire iterum in lacrimasi). Mais une fois descendue dans les enfers, elle devient un fantôme inexorable et inaccessible aux passions des hommes. Voilà pourquoi elle refuse de répondre à Enée et s’enfuit dans le bosquet ténébreux, bien qu’il soit dit du Troyen: ,,lacrimasque ciebat“. Nous avons parlé des larmes employées comme moyen oratoire; ce trait se remarque même chez les dieux. Vénus commence, baignée de larmes, un plaidoyer insinuant en faveur des Troyens. N'oublions pas Amata, la reine du Latium, si véhémente et si belliqueuse. Elle pleure de dépit lorsqu'elle apprend que Lavinie doit être donnée au prince troyen.ÿ

Nous ne retrouvons point un art aussi consommé dans la poésie héroïque de la France, mais les mêmes traits de caractère reviennent dans les mêmes situations. — Le personnage de Bramimonde dans le Digby est fort curieux. La reine sarrasine pleure durant l’agonie de son mari. Mais une fois la domination musulmane détruite en Espagne, un étrange changement s’accomplit dans le cœur de Bramimonde. Elle devient chrétienne, elle reçoit le baptême. Alors il semble que son passé espagnol et hérétique soit répudié, elle se met du parti des vainqueurs, et n’a plus de larmes pour la mort de Marsile ni pour les malheurs de Saragosse.7 Nous ne sommes d’ailleurs nullement choqués de voir Bramimonde partir pour Aïx-la-Chapelle sans porter le deuil de Marsile. Cette transformation a quelque chose de naïf et d’enfantin.

Les versions romanes et la Karlamagnussaga ne nous en apprennent pas davantage sur Bramimonde. Mais le pfaffe Konrad

1 Od. I 336. Aaxpvoaca d’ neita noocmvôa Yetoy doudov (Pénélope fait taire l’aède). Cf XVI 332, XVII 8, XXIII 33. 207. 2 Ibid. XVII 103.

Ibid. XIII 330.

Enéide IV 413.

Ibid. VII 357:

Mollius et solito matrum de more locuta est, Multa super natae lacrimans Phrygiisque hymenaeis. Cf. XII 55.

8 Oxf. 2577. Pluret et criet, mult forment se desmente, Oxf. 3640.

nous décrit une ,,Brechmunda“ éplorée à la mort de son mari.i Dans le Ms. de Bourdillon, se trouve une figure de femme

qui manque autre part: c’est Berthe, la mère de Roland. Celleci assiste la belle Aude dans son malheur et s'associe au deuil de la fiancée? Son homonyme Berthe paraît dans la Geste de Lorraine, où elle a beaucoup à souffrir de la dureté et de l’arrogance de tous les personnages. Le chevalier Bernard de Naisil lui jette au visage une grossière et cruelle bordée d’injures, elle se réfugie dans ses appartements en sanglotant; Jehan de Flagy raconte:

Toute dolante hors de la chambre issit,

Désafublée, chaucie d’escapins,

Por les épaules li raioient si crin —

Elle ot ploré, s’ot marmiteus le vis.

Quelle différence avec la délicatesse du même motif traité par Chrétien de Troyes! — Ajoutons que dans l'épopée de Garin, la plainte de Béatrice sur le corps de Bégon rappelle les plus beaux passages des ,,Klagen“ germaniques, et nous étonne par son caractère d’intense vigueur.i

Dans la 1° partie du Pèlerinage de Jérusalem, beaucoup plus sérieuse que la seconde, nous voyons encore pleurer l’impératrice épouse de Charlemagne. Celle-ci, qui ne paraît point dans les autres Chansons du XII° siècle, est la cause première du brusque départ de Charles. Elle reste au palais ,, douloureuse et pleurante“,4 car l’empereur a juré qu’il lui ferait trancher la tête s’il découvrait qu’elle avait menti en parlant des avantages corporels du Byzantin Hugues. Cette note mélancolique est la seule qui se fasse entendre dans le poème, au milieu de la jovialité bouffonne du récit.

Nous trouvons dans l'épopée provençale une troisième Berthe. C’est l'épouse de Girard. Contrastant avec tous les personnages masculins de la Geste de Bourgogne, Berthe n’est pas une héroïne impassible. Au début du poème, elle s'éloigne en pleurant sous un olivier, dès qu’elle se voit dédaignée par le roi. Et dans la 2° partie, lorsqu'elle accompagne son mari misérable et malade, elle n’a que trop sujet de s’affliger. Son affliction est décrite d'une manière plastique. Quand l’ermite déclare Girard damné, Berthe pleure aux pieds du vieillard: elle y reste longtemps immobile. Plus tard, tombés dans la misère, Berthe et Girard voient un tournoi. Le souvenir du passé fait pleurer Berthe, et les larmes de celle-ci coulent sur la barbe de Girard. Le chagrin de la

pauvre femme est facile à comprendre lorsque le roi veut faire

1 Konrad 7132. Harte wainote daz Brechmunda si ilten sa.

2 Châteauroux str. 374: Puis s’entrebaisent, mais chascune ploura.

8 JIe Chanson de Garin le Lohérain, str. 31. Durement plore, ne s’en pot astenir. Cf. str. 35.

# Pèlerinage, 93.

mourir son mari. Îl semblerait que l’auteur ait voulu concentrer en Berthe presque tout l'élément passionnel et dramatique du poème. Se présente-t-il un malheur, Girard reste dans un calme relatif et Berthe s’attendrit toujours la première. Encore une conception de l'humanité qui rappelle nos habitudes modernes.

La comtesse Guibourc (autrefois Orable) est l’une des figures les plus attachantes de la Chanson de Geste en général. C'est une héroïne; mais elle ne perd pas pour cela sa tendresse de femme. Elle pleure donc en délaçant le heaume de son mari revenu au château d'Orange après la journée d’Aliscans; pleine de compassion pour ses parents et ses vassaux, elle pleure les soldats de Guillaume tombés en cette journée. Annonçant à Guillaume son intention d’aller combattre, s’il le faut, équipée en chevalier, elle ne craint pas d'accompagner de larmes ces paroles courageuses. Elle agit de même devant l’émir Desramé, qui, furieux de son échec, la menace de lui faire couper bras et jambes. Guibourc est une véritable Andromaque: elle ne peut se résoudre à quitter son mari au hasard des opérations de guerre, et le départ ne s'effectue jamais sans témoignages d’affliction. Mais elle saït, quand il le faut, essuyer les larmes du comte Guillaume. Rien ne reste plus en elle de la fougue et de la brutalité que l’on remarque chez Orable.?

Une autre figure, déjà entrevue comme jeune fille, est la comtesse Bélyssans de la Geste de Blaye. Elle est devenue la mère de deux jeunes garçons qui vont servir à la purification du lépreux. C'est dire quel désespoir sera le sien en découvrant les enfants égorgés dans leur lit3 Mais bientôt elle se ressaisit. Si j'avais su la résolution du comte Amis, dit-elle, j'aurais été là moi-même pour recueillir le sang. Le peuple se met à pleurer doucement;4 ce n’est point malgré tout une mère spartiate. EÆlle s'oppose comme figure sympathique à la méchante Lubias, qui prive le lépreux exilé de son fils Girard et essaie de le faire mourir de faim. Un pareil monstre n’est pas susceptible de s’émouvoir, et en effet, Lubias ne donne aucun signe de douleur lorsqu'elle constate les ravages de la maladie chez Amis. Elle fait tout tranquillement sa requête à l’évêque, ce qui lui donne un air de

1 Voir dans la traduction de Paul Meyer les laisses 27, 499, 519, 534 et 553. Voir aussi le passage de l'Histoire de Charles Martel (XVe siècle) relatif à Berthe (la comtesse pense à sa sœur, la reine Alexandrine): ,,Sy lui surunda le cœur par telle fachon qu’il en sourdit une eaue qui lui monta jusques aux ieulx, et de la descendirent au long de sa belle fache (de Berthe) tellement qu’elles chaïrent jusques sur le menton de Gerart, son espeux, quy lors la regarda lermoier. (Cf. str. 534 de la rédaction provençale.)

? Voir dans la Bataille d’Aliscans 2039, 2074, 2084, 2143, 2190, 4183, 4284, 4286, 4329, 4444, 7570.

3 Amis et Amiles 3185.

Plorant, criant, trestoute échevelée

Por ses enfants a grand dolor menée, # Ibid, 3233.

ressemblance avec le Ganelon du Digby. C’est encore la naïveté de la poésie épique populaire.

Dans l’épopée espagnole, nous rencontrons Dona Ximena, de caractère passionné, et dont l'émotion s’accuse avec le cérémonial propre aux Castillans. Elle s’agenouille devant son mari et lui baise les mains en pleurant avec véhémence! (Nouvelle répétition des adieux d’Hector et d'Andromaque). Ses filles pleurent seulement dans une des occasions ou elle pleure elle-même, et encore ce passage ne peut-il s'établir que par induction. Plus tard, il est vrai, elles s’attendrissent en prenant congé de leur père après le mariage.? Mais leur dignité de princesses offensées leur interdit de pleurer après l’outrage infligé. — (L’émotion se manifeste au contraire dans toute son intensité lorsqu'elles revoient les chevaliers du CidA4) —

Dans l'épopée germanique, les femmes seront ce qu’elles sont partout: facilement accessibles aux émotions, souvent nerveuses et irritables. Il n’y a donc point ici cette différence tranchée que nous avons cru devoir noter entre les hommes des poèmes septentrionaux et ceux des œuvres romanes.

Toutefois, dans le Béowulf, les femmes semblent encore imiter la réserve observée par les hommes. Un chanteur vient réciter, comme pouvaient le faire les aèdes homériques, un fragment d’épopée dans la salle du roi Hrodgar. C’est la chanson de la Finnenburg, où nous voyons l’épouse de Hnæf se tenir auprès du corps de son mari. Plus loin, la vieille reine, épouse de Béowulf, murmure des ,,paroles de deuil“ aux funérailles du prince tué par le dragon. Le mot ,, larmes“ ne se trouve dans aucun de ces deux passages.

Quant à la Nibelunge Nôt, ce sont les larmes d’une femme qui déterminent la catastrophe. Brunehilde humiliée par Krimhild devant la porte de la cathédrale se désespère.T Mais après la vengeance exercée par Hagen, la veuve Krimhild, à son tour, verse des larmes amères.

» Clagen unde weinen mir immer zæme baz‘

Répond-elle lorsque son frère l’engage à se remarier.$ Rien ne saurait être comparé à ce deuil farouche, qui dure jusqu’au massacre des Burgondes. Après son second mariage, la moindre circon-

1 Poema del Cid 265, passages analogues 370 et 374.

AV OÏTS 2;

3 Poema del Cid 2738 sqq.

# Voir $ 2.

5 Béowulf 1075: Pæt wæs geômuru ides.

6 Ibid. 3150: swylce giômor-gyd sio geô meowle (song) sorg-cearig. — On a proposé de lire ,,sæde‘ au lieu de ,,song“.

7 Nibelunge Nôt str. 786: Prünhilde dô weinde.

8 Ibid, 1185. Cf. 1168: ir wât was vor den brüsten von heizen trehen naz.

stance suffit pour provoquer chez Krimhild une nouvelle crise de larmes. Assise à la fenêtre du donjon, ne cessant de penser au héros défunt, elle voit venir les hommes de Hagen, et sa plainte éclate aussi véhémente que la première fois.i Seule la vue du sang des ennemis peut lui procurer un instant de joie (mais la blessure d’frinc le Danois, qui essaie cependant de consoler Krimhild, les adieux du margrave Rüedegêr, la mort de celui-ci, sont autant d'épisodes féconds en larmes.) Par un contraste frappant, Krimhild se met simplement en colère lorsqu'elle voit couper la tête de son fils. Tout ce qui est étranger à Siegfried ou à la vengeance de Siegfried lui demeure indifférent. Son deuil l’absorbe tout entière, et elle montre plutôt la douleur d’une lionne que les passions d’une femme. Nous n’avons donc guère pitié d’elle lorsque Dietrich l’abat comme une bête fauve.

Beaucoup plus douce est la figure de Gudrun, qui, pareille à la Nausicaa de l'Odyssée, s’en vient laver dans la mer les vêtements de la reine normande. Elle pleure en plus d'occasions que l’'Electre du théâtre grec, assujettie cependant à un esclavage analogue.?

Les femmes de la poésie courtoise ne sont pas impétueuses ni vindicatives comme Krimhild, sans pour cela montrer la mélancolie élégiaque de Gudrun. — Cependant le personnage d’Enide dans le poëme d’Erec offre une analogie avec la Brunehilde des Nibelungen. Les larmes d’Enide ne sont point un accessoire de la narration, mais une partie inhérente de celle-ci, et représentent une péripétie décisive, Le drame ne prend pas sa naissance avec mais par les larmes. Ceci est dans tous les cas une tradition celtique. Quelle fut l’importance, quel fut le rôle des larmes dans l'épopée armoricaine? Un passage d’Erec nous orienterait à ce sujet.

»Enide couchée aux côtés d’Erec pense aux rumeurs qui circulent sur le compte de son mari. Ses larmes tombent sur la poitrine d’Erec qu’elles réveillent; se méprenant sur la cause de cette tristesse, il chasse Enide et commence sa vie d’aventurier.‘“ — Un évènement analogue est raconté chez Galfrid de Monmouth.5 D'autre part, on a découvert un début du ,,Moniage Guillaume“,

1 Ibid. 1701: ez mande si ir leide: weinen si began. Cf. 1662 etc.

? La douceur relative de certaines figures de la Gudrun a valu à ce poème le nom d'Odyssée germanique, Un auteur anglo-saxon ou scandinave aurait donné un modèle de stoïcisme dans la personne des jeunes filles fustigées, 27€ aventure,

3 Cadwin demande à son ami Cadwallawn la permission de ceindre la couronne avant de prendre une décision, Cadwallawn repose la tête appuyée sur la poitrine de son neveu Brian. ,,Flevit Brianus lacrimaeque ex oculis eius manantes ita ceciderunt, ut faciem regis et barbam irrorarent, qui #mbrem cecidisse ratus, vidensque iuvenem in fletum solutum, causam tam subitae moestitiae inquisivit.‘ Grâce aux avis de Brian, il n’est pas donné suite au projet. — Voir l’article de Lot et Gaston Paris sur Erec 2474—2585, dans la Lomania, t. XX et XX VIII.

conservé uniquement en norvégien, qui renferme une situation analogue. La solution de ces analogies celto-nordiques formerait un Chapitre intéressant de l’histoire des larmes dans l’épopée.t

Le poème de Cligès offre la figure de Fénice. L’impératrice byzantine semble ajouter une grande importance aux larmes de

son amant, puisqu'elle y pense sans cesse. ,,7or quoi ploroit-il donc?“,2 demande-t-elle avec une naïveté qui n’est qu’apparente; et bientôt après: s’7 plora, ne m'en mervoil3 — Après avoir versé

quelques larmes au départ de Cligès, Fénice cesse de jouer un rôle actif.4

Il suffira de dire que les femmes du Roman de Thèbes n’ont point l’altière insensibilité des rois et chevaliers courtois. Jocaste pleure en se séparant de son jeune fils livré à la mort,ÿ puis en retrouvant ce fils dans son mari.6 Plus taciturne chez Sophocle, elle se retire sans mot dire pour aller mettre fin à ses jours (Oedipe Roi).