A CHABLIS, A TROYES ET A PARIS

Les Chartes d'Auxerre. — Les Bréviaires d'Auxerre et de Troyes imprimés en 1483. — Jehan Le Rouge, enlumineur et miniaturiste, chez Pierre Le Rouge a Paris.

Avant de suivre Pierre Le Rouge à Paris il nous faut parler d'un autre membre de la famille qui doit également figurer parmi les premiers imprimeurs français. Jehan Le Rouge parait avoir travaillé à Chablis d'abord, à la suite du départ de Pierre, puis à Troyes où nous le trouvons en 1486 exerçant la double profession d'imprimeur et de libraire. Plus tard encore, en 1489, nous trou-

vons dans un ouvrage imprimé à Paris par Pierre Le Rouge (1) des miniatures signées du monogramme I. R. Ce monogramme est sans doute la signature de Jehan Le Rouge, Johannes Rubeus, car à cette époque notre imprimeur parait avoir quitté Troyes et être revenu à Paris travailler dans l'atelier de son frère ou de son oncle. Il aurait donc été miniaturiste et sans doute aussi calligraphe et enlumineur, comme ce dernier, avant d'exercer la nouvelle profession. Nous ignorons complètement la date exacte des débuts de Jehan Le Rouge comme imprimeur et nous ne savons pas davantage s'il fut initié à l'art typographique dans les ateliers de Paris ou dans ceux de Jacques Le Rouge à Venise.

Nous trouvons pour la première fois un imprimeur à Troyes au mois de septembre de l'année 1483 où il vient d'imprimer le Rréviaire de Troyes. Le Rréviaire d'Auxerre ayant été imprimé à Chablis le 24 avril de la même année avec des caractères exactement semblables, ainsi que cela a été établi (2), il faut en conclure que le même imprimeur exerçait à Chablis à cette époque. Ces deux bréviaires ont été attribués jusqu'ici à Pierre Le Rouge parce que YExplicit du bréviaire d'Auxerre porte : « Impressum Chableys in domo Pétri Le Rouge. Mais on a vu plus haut que Pierre Le Rouge mettait son nom en toutes lettres sur les impressions exécutées à son compte. Si on ne l'y trouve pas cette fois, c'est qu'il n'a point pris part à l'impression du Bréviaire d'Auxerre que Jehan a imprimé dans la maison de son frère, comme il a imprimé à Troyes, au mois de septembre suivant, le bréviaire de ce diocèse, avec les caractères de l'atelier de Chablis. Sans doute on peut objecter que le nom de Jehan Le Rouge ne figure pas sur ces deux bréviaires, mais comme nous trouvons notre imprimeur établi depuis un certain temps déjà à Troyes, en 1486, il n'est pas téméraire d'affirmer que nous avons affaire au même personnage.

Nous renvoyons à la fin du chapitre la description des deux bréviaires d'Auxerre et de Truyes.

Une autre pièce de la même époque parait encore avoir été imprimée par Jehan Le Rouge quoiqu'elle ne porte ni date ni lieu d'impression. Nous voulons parler des Chartes d'Auxerre, imprimées sans doute à Chablis de 1481 à 1483. Le seul exemplaire

(1) Bréviaire d'Autun. Paris, Pierre Le Rouge pour Guillaume Seigneret, libraire à Autun, 1489.

(2) Cpr. Recherches sur l'Histoire de l'Imprimerie a Troyes, 3e édition, p. 16 et suiv.

connu de cette plaquette appartient à M. Claudin, libraire à Paris ; il avait figuré précédemment dans un catalogue du libraire Tross qui l'avait vendu en Angleterre d'où M. Claudin a pu le rapporter. Cette pièce étant importante pour l'histoire des débuts de l'imprimerie dans notre contrée, nous en donnons la description afin d'attirer l'attention sur elle.

C'est un petit in-4° goth. caractères carrés, comprenant quinze folios pour le texte de 30 lignes à la page, et un folio pour la gravure de la Vierge, ensemble seize folios. Sign. a-b. Hauteur 0,161, largeur 0,116. Au f° 1 on lit le titre suivant :

« Au nom du père et du filz et du Saint esperit Amê.|| Cy sensuit la coppie des Chartres || immunités / liber || tes / previleges / et frâchises données et ottroyees par || les cotes daucerre et depuis cofermees et approuvées || par plusieurs roys de france des previlege des fracs || bourgois manâs y habitas en la ville cite fors bourgs || et banlieue daucerre. || »

flu nom m père et ou 6(5 et &u fmnf efperft Uval Cp (enfuit !a coppie Des Chartres ùtmwmft*' libre tes'pîeuileçts/et ttàdxfes Damées et ottropees pat les côtes oaucene et Depuis enfermées et apptouuces par plufieurs rops oe fiance tes pteuiteçes Des fracs bourçois trunâst I>abitâ6 en ialnlle/dte tebourça et banlieue Daucerre

Ce titre est orné de trois petites gravures sur bois accostées les unes aux autres dans le haut de la page ; elles représentent Dieu le Père tenant le globe et bénissant, Dieu le Fils au prétoire, avec les attributs de la Passion et le Saint Esprit apparaissant aux apôtres. Le v° de ce premier feuillet est blanc. Puis viennent 14 folios dont le v° du dernier est blanc. Enfin un dernier folio, blanc au verso, est occupé au recto par une gravure représentant l'An-

nonciation, au-dessous de laquelle on lit ; « 0 Mater Dei mémento mei. »

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Le texte finit au f 15 r°, ligne 12, par les paroles suivantes : « .... et aultres presens I. de Chaulmont, en latz de soye et cire

vert. »

Le libraire Tross avait annoncé cette rarissime pièce au prix de 350 francs ; il pensait qu'elle pourrait, bien être la première production de l'imprimerie à Auxerre. C'est là une hypothèse purement gratuite et que rien ne justifie jusqu'à présent.

Nous savons que l'imprimerie ne fit son apparition à Auxerre qu'en 1580 avec Savine, typographe venu de Sens, sous les auspices de l'illustre Jacques Amyot. On s'accorde à assigner à cette

précieuse plaquette une date se rapprochant des premiers temps de l'introduction des planches xylographiques dans les livres parisiens, de 1481 à 1485. Et comme à cette époque les Le Rouge avaient un atelier à Chablis, à cinq lieues seulement de la ville d'Auxerre, on peut attribuer l'impression des chartes d'Auxerre à celui qui imprima le bréviaire du même diocèse.

Si l'on examine les caractères dont on s'est servi pour l'impression de cette plaquette et qu'on les compare avec ceux employés pour le Livre des bonnes mœurs imprimé à Chablis en 1478, on leur trouve un grand air de famille qui fait hésiter au premier abord. Mais, comme nous l'a fait observer M. Claudin, « les capitales qui étaient défectueuses dans le livre de Chablis ont été regravées. C'est une imitation du type de Chablis, mais rectifiée et améliorée. » Il est donc probable que ces caractères ont été refaits par ou pour Jehan Le Rouge le second imprimeur de Chablis.

Les gravures sur bois de cette plaquette peuvent du reste nous guider dans nos investigations. La planche de l'Annonciation, rude etgrossière, dénote plutôt un débutant dans l'art de découper le bois qu'un praticien exercé ou un artiste comme Pierre Le Rouge dont on connaît les chefs d'oeuvre. Les petits bois placés en tête de la pièce et représentant la Trinité siont d'une facture plus relevée, mais ils ne sortent point de l'ordinaire et ne représentent pas le travail d'un artiste hors de pair. Aussi, quoique nous n'ayons pas de preuve certaine à produire, plaçons-nous cette plaquette parmi les impressions de Chablis exécutées par Jehan Le Rouge, lequel a imprimé dans cette ville tout au moins en 1483 et a laissé des souvenirs durables dans la mémoire des habitants, car, encore aujourd'hui, il existe à Chablis une ruelle qui porte son vocable et s'appelle la ruelle Jean le Rouge. Nous avons reproduit ici les gravures sur bois qui ornent les chartes d'Auxerre. Elles pourront servir de termes de comparaison.

Nous allons maintenant continuer notre enquête sur Jehan Le Rouge et le suivre à Troyes où des documents certains constatent sa présence.

C'est à M. Assier que l'on doit la connaissance de l'existence de Jehan Le Rouge comme imprimeur troyen. A plusieurs reprises le savant champenois s'est occupé des origines de la typographie à Troyes. En 1874(1) il indiquait le nom de l'imprimeur qui avait

(1) Entrée et séjour de Charles VIII dans la capitale de la Champagne, en I \86, avec notes et pièces curieuses relatives à cette entrée et à rétablissement de la première imprimerie troyenne ; Paris, 1871.

imprimé en 1486 les Lettres d'octroi/ des foires de la ville de Troyes, nom que M. Gorrard de Bréban n'avait pu donner dans son histoire de l'imprimerie troyenne, malgré les plus actives recherches. En compulsant aux archives de la ville de Troyes le registre (K1) contenant les noms des habitants qui furent contraints de payer « X impôt touchant la nouvelle et joyeuse entrée du Roy en 4486 », M. Assier découvrit le nom tant cherché. Ce nom et la profession du titulaire avaient fort heureusement attiré l'attention des collecteurs qui écrivirent tout au long Jehan Le Rouge, imprimeur. « Ce Jehan Le Bouge, dit l'auteur de la trouvaille, ne paya pas moins de 25 sous, somme aussi importante que celle pavée par Jacques Vacher, « maistre maçon et par Jacques de la Bouticle, fondeur de cloches (1). »

M. Assier ajoute : « Les comptes de l'évêché conservés aux archives de l'Aube, constatent également l'existence à Troyes d'une imprimerie la même année :

« Item le xve jour de décembre au susdit an, ay paie a Jehan Thierry alias de Brienne, régleur de livres, demourant au dit Troyes, pour la reiglure de cinq livres en grant volume d'impression pour icelluy Beverend : C'est assavoir Decretales, sixiesme Clémentines, les Bepertoires de Brixiense en deux volumes la somme de XLI s. VIII d.

« Item ay payé par plusieurs fois pour l'azur, vermeillon et saffran pour enluminer les livres que mon dit Seigneur a achepté des emprimeurs de cesle ville de Troyes, divers jours : c'est assavoir Decretales, sixiesme Clémentines, Perse, Térence, Juvénal, Catholicon, la Bible, Bationale divinorum officiorum, Batio et modus, tous les Bartho, tous les Panor et tous les Saloy, les Bepertoires de Brixiense et de Bartho, et l'exposition du psaltier (2). la somme de LIIII s. VII d.

« D'après ces documents, ajoute M. Assier, n'est-il pas permis de conclure que non seulement à cette époque la ville de Troyes possédait une imprimerie, mais que ses premiers typographes y jouissaient d'un certain crédit et y exerçaient même la profession de libraire ? » Cette conclusion semble confirmée par ce qu'on peut lire dans le registre des délibérations capitulaires du chapitre

(1) Parmi les habitants soumis à l'impôt, M. Assier cite encore, d'après le registre K1, Lyenin, verrier, 62 s. 6. d.; Jehan Lefèvre, verrier, 8 s. 4 d. ; Me Pierre l'escrivain, 12 s. 6d.; Jehan de la Hupproie, papetier, 29 s. 10 d. ; Pierre Soudain, verrier, 37 s. 6 d. ; Pierre d'Arras, parchemineur, 10 s. et Jeheuson Garnache, architecte de la cathédrale, 12 s. 6 d.

(2) Arch. de l'Aube. G. 317. Registre, folios 32 et 33. Année 1486-1487.

de la cathédrale de l'an 1483, l'année même de l'impression du bréviaire.

Le 3 décembre, le chapitre ordonne qu'on célébrera une messe solennelle pour l'évêque de Troyesqui a donné au chapitre plusieux beaux livres, plures piclcAros libros, la postille de Nicolas de Lyra, Vita Chrisli, Saint Augustin, de civilate Dei, les lettres de Saint-Bernard, la légende dorée, la chronique des pontifes romains et des Rois de France, Valere Maxime, la rhétorique de Guillaume de Paris, Saint- Bernard, de meditationibus et la somme de Geo f roi. (1)

En parcourant ces listes d'incunables précieux qui ornaient soit la bibliothèque de l'évêque, soit celle du chapitre, on se demande quelle était leur provenance. Puis en se reportant aux éditions parues avant l'année 1486, on ne tarde pas à reconnaître la main de Jehan Le Rouge, dans le choix qui en fut fait. En effet, Jacques Le Rouge, son frère ou tout au moins son parent, avait, ainsi que nous l'avons vu, édité en 1475 et 1476 plusieurs des ouvrages cités :

1° Johannis de Imola opus preclarum in Clementinas. Venetiis ex officina Jacobi de Rubeis, natione Gallici, 1475. Gi\ in-f°.

2° Junii Juvenalis Satyrarum libri cum commentariis Domitii Calderini. Venetiis ex officina Jacobi de Rubeis, natione Gallici, 1475. Gr. in-4°.

3° Lectura Dominiei Geminiani super sextum Decretalium. Venetiis per Jacobum de Rubeis, Gallicum. 1476. In-f°.

4° Autre édition du même ouvrage imprimée par Jacques Le Rouge à Pignerol, en 1479.

Les autres ouvrages, donnés par l'évêque de Troyes à son chapitre et dont nous avons relevé la liste, ont été également imprimés la plupart à Venise et principalement par Nicolas Jenson, champenois comme Jacques Le Rouge, dont il fut l'ami et le bienfaiteur ainsi que nous l'avons vu. Pour n'en citer qu'un seul, il faut parler des Postilles de Nicolas de Lyra, éditées pour la première fois en 1471, à Rome, et pour la seconde en 1480, à Venise par Jean de Gologne et Nicolas Jenson, alors associés. Or, cet ouvrage n'avait pas encore été édité en France en l'année 1486, et nous sommes bien forcé d'admettre qu'il existait entre Troyes et Venise des relations nombreuses.

Sans doute aussi Jehan Le Rouge avait travaillé précédemment à Venise dans l'atelier de Jacques Le Rouge ou celui de Jenson. Il

(1) Arch. de l'Aube. G. 1277. Registre, folio 328.

se chargeait de placer, principalement à l'époque des grandes foires champenoises de Provins et de Troyes, les ouvrages édités à Venise. Et, chose singulière, ces postules devaient être réimprimées presqu'en même temps avec des illustrations qui manquaient aux précédentes éditions, à Chablis, par Guillaume Le Rouge, en 1489, à Paris par Pierre Le Rouge, en 1490 et 1491, et à Troyes par Guillaume Le Rouge, en 1492.

N'en faut-il pas conclure que Jehan Le Rouge, imprimeur à Troyes, avait de fréquentes relations avec Venise et qu'il servait de correspondant et d'intermédiaire aux imprimeurs de cette ville, à Nicolas Jenson en particulier, et à Jacques Le Rouge chez lequel il avait sans doute travaillé à une époque antérieure.

Du reste, les rapports entre la Champagne et l'Italie étaient fréquents. Un homme à cheval pouvait aller de Troyes à Venise en moins de vingt jours. A l'appui de cette observation, qui a son importance pour établir les relations des Le Rouge entre eux, on peut citer le passage suivant d'un Mémoire adressé au Roi en 1484 par les habitants de Troyes, pour obtenir le rétablissement dans leur ville des foires supprimées à Lyon (1).

« Item, Ytaliens, c'est assavoir Romains, Veniciens, Senois, Genevois, Lucquois, Milenois, Pymontois et Savoisiens peulent charger leurs marchandises à muletz jusques à Mascon, et d'ilec en la rivière de Sosne, jusques à Saint-Jehan-de-Laune, et du dit Saint-Jehan par charroy jusques au dit Troyes, au pris de VII s. VI d. t., ou environ, le cent dudit Saint-Jehan jusques au dit Troyes ; ou par mer peulent aller jusques en la rivière de Seine, se bon leur semble, à petiz fraiz ; et en viennent peleterie noire, espiceries, draps de soye, assiers, fustaines et plusieurs menuz ouvrages de Milan. Et se bon semble ausdits Veniciens, pourront venir par les Alemaines jusques à Saint-Nicolas (2) et du dit Saint- Nicolas au dit Troyes par charroy, le tout en XXIIII journées ou environ, au pris de IIII 1. t. le cent et les marchans de cheval y pourront venir en XVI ou XVII jours. »

Dans le doute ou nous sommes sur ce qu'est devenu Jacques Le Rouge, dont on ne trouve plus la trace après 1490, on peut encore

(1) Cpr. Bulletin du Comité des travaux historiques du Ministère de l'Instruction publique. Année 1893, n° 4, p. 374 et suiv. Communication de M. André.

(2) Saint-Nicolas (Meurthe-et-Moselle;, bourg situé sur la Moselle, à deux heures de Nancy et lieu de pèlerinage très fréquenté alors.

admettre une autre hypothèse, c'est qu'il partageait son temps entre Troyes et Pignerol et qu'il avait cédé une partie de son matériel à son frère ou son fils Jehan Le Rouge, tout en continuant à aider les membres de la famille dans leurs travaux, soit à Troyes, soit à Paris. Cependant il avait toujours un petit atelier à Pignerol où nous avons constaté sa présence en 4485.

En 1488, pendant l'un de ses voyages en Italie, où il allait sans doute pour terminer ses affaires, il s'arrêta à Embrun, sur la sollicitation de l'archevêque, pour y imprimer, avec l'aide de son ou de ses fils, le beau bréviaire que nous connaissons.

Jehan Le Rouge disparait en effet de Troyes à cette époque. Il cède la place à Guillaume Le Rouge, nouveau praticien, qui apparaît à Chablis en 1489 et va nous montrer un imprimeur et un graveur consommé, élève de Pierre Le Rouge sans aucun doute. En 1491 il est fixé à Troyes où nous le retrouverons bientôt.

Nous ne pouvons quitter Jehan Le Rouge sans parler d'une impression qui lui appartient. Nous voulons parler des Lettres d'Octroy des foires de la ville de Troyes, publiées à la fin de novembre 1486.

Pendant plusieurs années la ville de Troyes sollicita le rétablissement à son profit des foires qui avaient été supprimées à Lyon. M. Francisque André a raconté les péripéties de cette compétition et les causes qui l'avaient amenée, dans une notice qui accompagne le texte du Mémoire adressé au Roi, en 1484, par les habitants de Troyes et que nous avons cité plus haut. La requête des Troyens fut accueillie, malgré les sollicitations dans le même sens des villes de Tours et de Paris, et le 14 juin i486, le Roi octroya « aux manens et habitons de la ville de Troyes deux des foires qui étaient tenues précédemment dans la ville de Lyon. » Toutefois ce n'est que le 24 novembre que les habitants eurent connaissance de cette faveur par un vidimus des lettres accordées rapporté par un délégué spécial envoyé à Paris pour presser cette affaire qui traînait depuis un certain temps. A cette date les habitants de Troyes, heureux de l'obtention de ce privilège, manifestèrent leur allégresse par des fêtes et des processions générales. Commerçants et gens pratiques, ils s'occupèrent immédiatement de faire publier les lettres qui instituaient leurs nouvelles foires. Ils les firent traduire en latin par un tabellion de l'officialité et imprimer à 500 exemplaires pour les répandre en Allemagne et dans tous les pays en relation avec la Ville de Troyes.

On ne connait aucun spécimen de ces Lettres d'Octroy publiées sans doute en placards qui furent affichés et bientôt détruits, mais

elles sont signalées par deux documents authentiques. C'est d'abord le compte financier, rendu par Jean Hennequin, cité par M. Assier (1) où l'on rencontre les mentions suivantes (2) :

« A Pierre de Thil, tabellion de la cour ecclésiastique de Troyes, pour son salaire d'avoir translate de françois en latin les dites lettres d'octroy des dites foires afin de les envoyer es Allemaines XII s. VI d.

A l'imprimeur pour ses peines d'avoir imprime cinq cens copies des dites lettres, comprins V sols pour le vin de la marchandise, par marche fait a luy VI 1. II s. VIII d.

Aux notaires qui ont collationne et signe deux cens des dites copies •. IV 1.

Aux clers qui en ont coppie sept a la main II s. VIII d.

Le second document qui établit la certitude de la publication des Lettres d'Octroy est le certificat de publication délivré à Mézières le 2 décembre 1486 et qui existe encore aux archives de la ville de Troyes. (AA,41e carton, 3e liasse). L'impression eut donc lieu entre le 24 novembre et le 1er décembre. On ne pouvait y mettre plus de célérité.

En 1486, Jehan Le Rouge demeurait à Troyes « en la Connestablie Oudinot. » (Archives de la ville de Troyes, Registre (Ki) 23e feuillet, 6e ligne). Si nous admettons, comme cela est probable, qu'il aida Jacques Le Rouge dans l'impression du bréviaire d'Embrun, nous devons nous demander ce qu'il devint après avoir collaboré à l'exécution de ce labeur.

(1) Entrée et séjour de Charles VIII dans la capitale de la Champagne en lî86, Paris, Chossonery, 1874.

2] Compte de Jehan Hennequin, marchant demourant a Troyes, des receptes et dépenses par luy faictes pour et a cause de la nouvelle et joyeuse entrée du Roy nostre sire en cette ville en laquelle ce dit sire fist sa nouvelle et première entrée le jeudi unziesme joui' du mois de may, accompaigne de plusieurs de nos seigneurs de son sang et lignaige, de Monsieur le Chancelier et de plusieurs autres seigneurs, gens de son grant conseil, chefz de guerre et aultres, et d'icellc ville partit le vendredi seizième jour de juing, à laquelle entrée furent faiez plusieurs jeux, misteres et esbatemens, et avec ce furent a icellui sire et aultres des ditz seigneurs de son sang et conseil faiz plusieurs dons et présents, tant d'argent que de vin, linge et aultres, comme pour avoir et obtenir dudit sire lettres de exemption des tailles pour le corps et communauté de la dicte ville, laquelle exemption le dit sire octroya de sa grâce et libéralité aux dits habitants et avec ce leur octroya deux des foires qui soûlaient estre de la ville de Lyon. » (Archives de l'Hôtel-de-Villc de Troyes).

Jacques Le Rouge disparait à partir de cette époque, soit qu'il meure, soit qu'il revienne à Chablis et à Troyes aider Guillaume Le Rouge à reprendre et organiser l'atelier que Jehan Le Rouge avait fondé.

Quant à Jehan Le Rouge, nous soupçonnons qu'il vint à Paris travailler dans l'atelier de Pierre Le Rouge, apportant son concours tantôt comme typographe, tantôt comme enlumineur et miniaturiste. Ce qui nous le fait supposer c'est que nous avons relevé dans l'exemplaire du Bréviaire d'Autun, édité par Pierre Le Rouge en 1489 et qui appartient à la Bibliothèque Nationale (Vélins, 1593) la présence de miniatures dont les grandes offrent beaucoup d'analogie avec celles qui décorent l'exemplaire de la Mer des Hysloires offert à Charles VIII par l'imprimeur et qui se trouve également à la Nationale. Dans ce même bréviaire nous avons relevé de petites miniatures moins bonnes que les grandes et portant un monogramme avec un chiffre qui sans doute est un numéro d'ordre. Ce monogramme, composé des lettres I. R. nous parait être la signature de Jehan Le Rouge et nous aurions ainsi la preuve que notre imprimeur était de retour à Paris en 1489 et 1490 et qu'il travaillait dans l'atelier de Pierre Le Rouge. Nous attirons l'attention de tous ceux qui s'occupent de l'histoire du livre et des débuts de la typographie sur ce fait qui n'a encore été signalé par personne. Peut-être, par une étude attentive des livres à miniatures de cette époque, relèverait-on d'autres signatures.

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Description des Bréviaires d'Auxerre et de Troyes.