VI PREFACE

lement je continuais à jouir de cette agréable liberté quand, soudain, le 10 septembre, la livraison qui venait de paraître fut saisie judiciairement par le procureur général de la Confédération helvétique, et la vente des exemplaires non encore distribués, interdite. L'article incriminé est le chapitre iv du présent volume: « Questions de conscience ». // ne contient aucune offense nouvelle ; en y qualifiant le Kaiser de « bandit couronné », j> ne V outrageais pas plus violemment quà la fin du chapitre ii, par exemple, où je lavais traité, avec le vieux Dieu, son compère, d' « idoles surannées, sanguinaires et grotesques ». Pouvais-je dire moins et n'est-ce pas la pure vérité? Il y a des scélérats qu'il est impossible de noircir: celui-ci est du nombre. Son plus abominable crime n'est pas d'avoir inondé l'Europe de sang et de larmes ; c'est de soutenir l'hypocrite et impudent mensonge qu'il n'a pas voulu cette barbare et inutile guerre et que les carnages dont il est l'auteur lui ont été « imposés npar nous. Devant tant de fausseté ajoutée à tant de cruauté, les termes manquent, le vocabulaire ordinaire de Vinvective devient pauvre ; seule, la corde d'airain de notre grand poète lyrique peut rendre assez vibrante notre indignation.

O soleil, ô face divine, Fleurs sauvages de la ravine, Grottes où Von entend des voix, Parfums que sous Vherbe on devine, O ronces farouches des bois ;

Monts sacrés, hauts comme Vexemple, Blancs comme le fronton d^un temple.