Le drapeau de France, essai historique, Paris

MONTJOTE 241

est la montjoie de Rome. Il dénombre les troupes de Charlema2:ne et en vient à Yeschiele des barons de France :

3084 La disme eschele est des baruns de France. Cent inilie sunt de noz meillors cataignes, Cors unt gaillarz et fieres cuntenances, Les chefs fluriz et les barbes unt blanches, Osbercs vestuz et lur brunies dubleines, Ceintes espees IVanceiseset d'Fspaig"ne ; Escuz unt genz de multes cunoisances.

Puis sunt muntez, la bataille demandent ; Munjoie ! escrient ; od els est Carlemagne. GelVeid d'Anjou portet Torie flamble, Saint Piere fut, si aveit num Romaine; Mais de Munjoie iloec oui pris eschange.

« Au milieu des écarts aventureux de la poésie, écrit G. Paris, on est surpris de retrouver de temps à autre dans les chansons de geste des souvenirs précis. La Chanson de Roland dit, en parlant de l'enseigne de Charlemagne,

Seint Piere fut, si aveit num Romaine,

et ce trait, qui semble romanesque, est parfaitement exact. Il existe à Rome, à Saint-Jean-de-Latran, une mosaïque exécutée par Tordre de Léon III, (jui représente ce pape et Gharlemagne prosternés tous deux devant saint Pierre ; le saint remet à l'empereur une bannière, et au-dessous on lit : Béate Petre, dona vita Leoni PP. et Victoria Carulo régi dona. Il est remar- J. Bédier. — Les léf/endes épiques, t. II. 15

'2\2 I,ES niANSONS DE GESTK KT LES HOCTES d'iTAI.IE

quable que tous les rajeunissements et les traductions du poème suppriment et modifient ce vers, dont ils ne comprenaient pas le sens. Ainsi ont disparu sans doute bien d'autres traits antiques, qui n'avaient dans les chansons primitives d'autre raison de figurer que leur authenticité et qui ont été écartés par des remaniements postérieurs ' ».

G. Paris, on le voit, ne considérait qu'un seul vers de ce récit : « Saint Piere fu, si ai^eit imm Romaine >'. M. Marins Sepet estima à bon droit qu'il convenait d'interpréter tout le passag-e -. Il n'y a qu'une façon, je crois, de le traduire, et c'est celle qu'il propose :

(' Les barons de France crient: Monfjoiel Avec eux est Charlemaj^ne. GeollVoi d'Anjou lui porte l'oriflamme. Elle avait été à saint Pierre et s'appelait Romaine ; mais, chanyeantde nom à Monljoic, elle y prit le nom de Monljoie-' ».

1. Sur riiistoire el f'iaterprétation de celte mosaïque, voir un très bon cliapitre de Gregorovius (livre IV, chap. 7 ; éd. italienne, p. 660). Elle pare la principale des trois tribunes du tricUninm majui^, construit sur l'ordre de Léon III. Elle a été exécutée entre l'an 796 et l'an 799.