IMOLA

Qe ilec estoit fora por la river, Ilec partori li son fio primer :

Ço fu Rolando, li mettre çivaler.

Ainsi, comme Jésus dans l'étable, Roland naquit pauvre et fugitif. 11 ne pleura pas en naissant, comme les autres enfants ; quand on voulut l'emmailloter, il regimba contre les langes : « Celui-là, dit Berthe, sera un homme fier » ; bientôt une vision lui apprit qu'elle devrait un jour à ce fils de rentrer dans son pays. Au bout d'un mois, Berthe et Milon se remettent en route. Us ne mènent pas après eux, comme les riches marchands, des bétes de somme chargées d'or et d'argent, ni mulets, ni palefrois. Ils n'ont rien à porter, que leur enfant.

D'Imola, ils vont à Sutri (v. 390), c'est-à-dire qu'ils suivent la route décrite par Albert de Stade et Mathieu de Paris, traversant Forli, Bagno, Arezzo, Castiglione, Viterbe.

Près de Sutri, ils s'arrêtent dans un bois, où Roland grandit. Nous les y retrouverons bientôt, car Charlemagne viendra les y chercher : c'est le sujet de cet autre poème franco-italien, Orlandino.

Entre ces deux chansons de geste, le manuscrit de Venise intercale les Enfances Ogier 1 : Charlemagne y passe les Alpes pour chasser de Rome les Sarrasins. Dans la première branche de la Clievalerie Ogier y qui rapporte le même récit, Charlemagne ne suit pas la même

1. Cette*version des Enfances Ogier est encore inédite; je ne la connais, malheureusement, que par l'analyse qu'en a donnée Guessard {Bibliothèque de VÉcole des Charles, t. XVIII [1857], p. 403).

204 LES CHANSONS DE GESTE ET LES ROUTES D'iTALIE

route que Berthe et Milon ; il ne prend point par Imola, mais par le Monte Bardone :

Karl es chevauche et sesgranz ozqui sont ; Passent la terre Toscane et Montbardon ; Aine ne finerent dessi a Sutre vont 4 .

La route d'Imola à Su tri, la route du Monte Bardone à Su tri, ce sont les deux grands passages à travers les Apennins. Le poète (ou le compilateur) qui a imaginé le premier de mettre bout à bout ces trois poèmes, Berta e Milone, les Enfances Ogier, Orlandino, a imaginé en même temps de répartir ses récits entre ces deux routes : l'action de Berta e Milone se déroule sur Tune, l'action des Enfances Ogier sur l'autre,- et toutes deux trouvent leur dénoûment commun dans Orlandino, localisé à Sut ri, c'est-à-dire dans un bourg où se réunissaient en effet, les voyageurs qui avaient suivi soit l'une, soit l'autre de ces deux routes.

Tandis que Roland grandit à Sutri, et en attendant que Charlemagne vienne l'y trouver, nous suivrons, nous aussi, l'autre route des romieux.