Ceci, à vrai dire, s'applique assez mal à Foucon

perdu *. — Pareillement, Foucon de Candie commence quand la bataille des Aliscamps est terminée ; mais Foucon fait à cette bataille des allusions qui contredisent partiellement les récits de la Chevalerie Vivien et d'Aliscans : il se peut que l'auteur de Foucon ait connu ces poèmes sous des formes plus anciennes. — Et, quant à la chanson des Enfances Vivien, il va de soi que, comme tous les <( romans d'enfances », elle a été imaginée lorsque le héros était célèbre déjà par ses exploits d'homme fait, c'est-àdire que des poèmes sur le vœu de Vivien et sur sa mort aux Aliscamps l'ont précédée et provoquée2. La question est de savoir ce qu'étaient au juste ces poèmes préexistants. L'auteur des Enfances Vivien a-t-il connu la Chevalerie Vivien et VAliscans que nous avons? ou des versions plus archaïques? auquel cas les fictions nouvelles introduites par lui ont pu d'aventure trouver asile dans les versions conservées de ces poèmes, y modifier ou y détruire des thèmes plus anciens.

Bref, il s'agit de déterminer quel était l'état de la tradition poétique au moment où chacune de ces quatre chansons a été rimée sous la forme où nous l'avons.

Je m'attache de préférence aux Enfances Vivien. Quelle est la place de ce roman dans la série? Ce problème a été traité tour à tour par M. Ad. Nordfelt 3, par M. Becker *,