Monumenta Germaniae historica , SS. , t. XXIII, p

3. Notes d'un cours de G. Paris : « Dans le Siège de Bar^ bastre (B.N.,f. fr. 24369, f° 139; B. N . , f. fr. 1448, f° 139), Guibert dit à Louis que Charlemagne fit à Aymeri trois secours. Nous n'en connaissons qu'un [Enfances Guillaume) . Il a donc peut-être existé un poème où Charlemagne secourait Aymeri} deux autres fois. »

SUR LA FORMATION DU CYCLE

être connu une chanson où Charlemagne menait son ost au secours d'Aymeri. Par exemple, Andréa da Barberino a peut-être connu, comme nous l'avons dit, une Prise d'Orange autre que celle que nous avons.

D'autre part, de savantes recherches ont établi que la plupart des chansons du cycle ont subi, lors de leur entrée dans les manuscrits de compilation, des modifications plus ou moins profondes. Ces comparaisons entre les textes conservés, ces efforts pour déterminer les rapports qu'ils soutiennent entre eux ont déjà contribué grandement à l'intelligence de nos. vieux romans ; le succès de plusieurs essais de ce genre doit engager les érudits à les multiplier : il y a beaucoup à apprendre encore des manuscrits, insuffisamment étudiés jusqu'ici.

Il faudrait plus d'éditions critiques, plus de travaux où l'on s'en tiendrait à étudier, en eux-mêmes et pour eux-mêmes, les romans conservés, les acceptant tels qu'ils sont, les aimant pour ce qu'ils sont. M. Ph.- Aug. Becker a écrit fortement 1 : « Ce contre quoi je m'élève, c'est l'assurance avec laquelle, sur la foi de sources suspectes et sans s'être entouré des précautions nécessaires, on suppose des poèmes primitifs et on se lance tête baissée dans les abîmes de la spéculation. Le grand péril que j'y vois est que les textes conservés ne comptent plus pour rien ; on ne s'intéresse plus qu'à leurs hypothétiques originaux perdus. » Il serait temps, en vérité, de restreindre le champ de ces opérations hypercritiques.