Depuis que j'ai écrit ces lignes, M. H. Suchier a cru

aucun de ses autres neveux, ni son. père Aymeri, ni sa mère Hermanjart !, ni son aïeul, ni aucun de ses oncles, ni aucun de ses amis, ni aucun de sesennemis.

Ce n’est pas faute, on le sait, d’avoir cherché : persuadés par avance que la plupart de ces personnages devaient avoir été des hommes de chair et d’ os, célébrés d’abord dans des chants lyrico-épiques de l'époque carolingienne, les érudits ont fouillé les chroniques pour les retrouver. De cette chasse qui a duré cin- * quante ans, qu'ont-ils rapporté ? Rien que les seize Guillaumes. |

reconnaitre Vivien en un comte Vivianus, personnage qui fut tué en 851 dans une bataille livrée par Charles le Chauve aux Bretons. Mon. cher maître sait que, si je ne me rends pas à ses arguments, ce n'est pas faute de les avoir étudiés avec respect | ‘et avec soin.

1. Du moment qu'Aymeri IT, vicomte de Narbonne dt 1134), est écarté commetrop récent et qu’on ne croit pas nécessaire, . comme le veut M. Densusianu, d'identifier la fabuleuse ville d’Esclabarie des chansons de geste avec Fraga en Aragon. Il est possible que le premier poèle qui a inventé le personnage du père de Guillaume l'ait appelé Aymeri parce qu'il connaissait un vicomte de Narbonne de ce nom (Aymeri Ier, mort en 1105): en cette hypothèse, Aymeri Ie" ne serait pas le prototype du héros légendaire, mais seulement son parrain. C'est. | ainsi que l’auteur du roman d'Aymeri de Narbonne, introduisantun comparse dont il fait un roi de Hongrie, l'appelle André, parce qu’il connaissait un roi de Hongrie de ce nom {André IT, 1205-1235). Choisir des noms de personnages .dans la réalité contemporaine ou presque contemporaine, c’est un : procédé familier aux romanciers de tous les temps. — C’est probablement par le même procédé que Barbastre en Aragon est devenue une ville dechanson de geste : chrétiens et musulmans s’y élaient battus en 1065 et en 110{{voir Ph.-A. Becker,

Der südfranzôsische Sagenkreis, p. 6).

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